一直以为紫禁城是座方方正正的建筑群，整个紫禁城以一道深深的护城河将其与周边隔断。
紫禁城最南边的金水河是护城河，紫禁城过东华门和西华门一直往北的护城河都是明河。我的脑子里隐藏一个疑问，为什么护城河在东南角和西南角变成了暗河？
没有搞清楚的主要原因还是因为，我们大多没有去过紫禁城东南和西南角的两个所在，印象中，为了缓解天安门广场地区的如厕压力，天安门城楼的东西侧观礼台边各有一个公共厕所。
其实，天安门东西两边各有一个景点，东边的叫劳动文化宫，西边的叫中山公园。
现在想想，劳动文化宫还是去过很多次的，以前北京有春秋两季书市，五一举办的春季书市一般在地坛举办，十一举办的秋季书市大多在劳动文化宫。那时候北京人还比较喜欢买书，那时候国庆时北京的人流也还属于可控范围。劳动文化宫去了很多次，之所以没有留下任何印象，主要原因还是因为每逢书市，劳动人民文化宫就被摊位挤占的无立足之地，除了人流和打折的图书，几乎什么都看不到。
激发我想去中山公园和劳动文化宫去看看的，原因有好几个，一者是多年大惑不解的护城河，二者是一直听说社稷坛的名字，可我就是不知道社稷坛在哪儿？三是明清的皇帝要将自己的祖先入祧太庙，太庙到底在哪儿？明朝皇帝搞的“大礼议事件”说的究竟是个什么事？
让我动身去的最后的一根导线是，我在颐和园看到了“青芝岫”（即俗称的败家石），查阅资料，我知道当年的米万钟从房山不仅采了一块“青芝岫”，还有一块叫“青云片”，它被称为“青芝岫”的姐妹石，当年乾隆皇帝将它移植到圆明园，1925年移到中山公园。就这块石头，乾隆皇帝不仅在上面题字，还为它写了八首诗，可见当年它的影响。我不是爱石头的人，但是，北京的景点就是这样机缘巧合地发生关系，让我一个景点循着另一个景点。
“青云片”就搁在中山公园入口处不远。中山公园门边的铭牌上刻着“社稷坛”几个字，看到这几个字，我就特别期待着尽快能进去观瞻。因为直到此时，我才知道，紫禁城边上的这两个景点很多人估计都被名称所蒙蔽，它们不是无关轻重的所在，从周朝到清朝，皇宫一直遵从"左祖右社"的制度，即左边是太庙，右边是社稷坛，我将其简略为“江山社稷，左膀右臂。”
中山公园是1926年被按上的名称，在清朝之前，它叫“社稷坛”。劳动人民文化宫是建国后的名称，以前在封建时代，它叫“太庙”，是皇帝供奉祖先的地方。
为了防止错过每一处古迹，我从中山公园的最东边往北走，院子里很静，感觉这不是一所公园，而是皇家的办公场所，路两边有指示牌，有南极石，有科普馆，我快有点失落了，好在很快就看到了故宫的入口在东边，我知道了中山公园是故宫的一部分，以前皇帝就是通过这扇门从故宫过来祭拜社稷坛的，我还知道了中山公园的北边，被筒子河与紫禁城隔断，紫禁城从午门往北，才是皇家的核心所在，并进一步理解了“推出午门问斩”的意思了。
沿着筒子河有密密麻麻的柏树，柏树已经成为皇家宫苑里的特色树种，在社稷坛的南边有六颗辽代就种植的柏树，这些柏树已经历经千年，真的让人相信有树神存在了。
在社稷坛的北面立着一个挺现代的建筑，叫“格言亭”，这是一座圆形八柱支撑的西式亭状建筑，民国年间初立在公园南门，后来南边建“保卫和平坊”，将亭子移到此处。柱子上原本刻了朱子和孔孟的格言，解放后被人为磨掉了。其实，这个亭子建在这儿真的意义不大，与公园里的风景是那么的格格不入。但是，民国时候就是怪，很多东西土不土、洋不洋的。
中山公园被北京人热衷的估计是中山音乐堂，这里全年演出300余场，应该是非常热闹，在中山音乐堂边上就是冷冷清清的社稷坛，社稷坛的坛城是由一米高的坛墙围起来的，墙上青、红、白、黑四色琉璃瓦按东、南、西、北的方向排列，四边有四座汉白玉的棂星门。社稷坛中央是祭台，祭台的中央铺着五种颜色的土。
五种颜色的土按照中黄、东青、南红、西白、北黑五个方位填实，中心的黄色土摆成正方形，四边呈梯形排列。坛台正中央处立有一方形石柱，称为“社主石”或“江山石”，上锐下方，寓意“江山永固，社稷长存”。
社稷坛的样子，注意看中间是五色土。
汉白玉的棂星门
这个有点类似后来的国家大剧院吧，感觉是煞紫禁城风景的建筑。
格言亭，真的很怪。
筒子河将中山公园与紫禁城隔开。
端门外的西边的便门
南极石
青云片
朱晔（古磨盘州人）
安徽望江人，中国作家协会会员，中国金融作家协会理事、副秘书长；2008年开始文学创作，已出版著作6部，累计出版200万字。
已出版作品
历史散文（3部）：《理说明朝》、《理说宋朝（北宋篇）》、《理说宋朝（南宋篇）》
旅行随笔（1部）：《一车一世界》
长篇小说（2部）：《最后一个磨盘州人》、《银圈子》
期刊发表作品若干：散见于《文艺报》《厦门文学》《中外文摘》《金融时报》《安庆日报》等。
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