前文介绍了阮氏三雄中的大哥——阮小二，本文要说的是三兄弟中排行第二的短命二郎阮小五。尽管这哥仨从出场开始就几乎一直在一起 ，但性格特点及表现却有着较大的不同。
与哥哥阮小二在早期水浒故事中形象模糊不同，阮小五这个人物在《水浒传》成书前的绰号、名字都非常明确。在《大宋宣和遗事》中，阮小五的名字已出现在宋江所看到的天书当中，在三十六人中排名第十位。不过，在该书中，阮小五的绰号并非《水浒传》中的“短命二郎”，而是“立地太岁”。
在另外一部早期水浒故事《宋江三十六人赞》中，阮小五的排名出现了变化，变成了第二十五位。不过，阮小五在该书中的绰号与上面提到的《大宋宣和遗事》一书中一模一样，依然是“立地太岁”。在该书中，还出现了一段关于阮小五的赞辞：“东家之西，即西家之东，汝虽特立，何有吾宫。”不过，这段赞辞写得非常生涩难懂，无人知晓其具体的含义。
在施耐庵的《水浒传》中，阮小五的绰号发生了巨大的变化，早期水浒故事中“立地太岁”这一绰号被用在了阮小二身上，阮小五的绰号则变成了“短命二郎”。那么，这个绰号是什么意思呢？有一种解读非常有趣，认为“二郎”指的是古代神话传说中的二郎神。二郎神众所周知，神通广大、法力高强。所谓的“短命二郎”，指的是遇到像阮小五这样的高人就会没命，这也体现出阮小五的勇猛。
与哥哥阮小二老成持重相比，阮小五显然只是个不懂事的孩子，整天只知道到镇上去赌博，连母亲头上仅有的头饰也拿去做了赌资。母亲对此无可奈何，哥哥阮小二也管不了。吴用前往石碣村拉三阮入伙时，阮小五正在镇上赌钱。因此，另外两个兄弟只好带着吴用来到镇里与阮小五相见。
不过，别看阮小五整日赌钱，但为人却非常精明，很快便猜到吴用前来的真正目的，并表态愿意入伙劫取生辰纲。这一表态也影响了阮小二和阮小七。此后，三人便随晁盖一起劫了生辰纲，之后上梁山落草为寇。林冲火并王伦后，晁盖成为梁山第二任大寨主，随即进行了一次排座次，阮小五排名第七位。
宋江在江州遇险时，阮小五随晁盖等人一起下山，劫了法场，火烧无为军。此后，阮小五又随晁盖一起攻打曾头市，目睹晁盖中箭的全部经过。呼延灼和关胜征讨梁山期间，阮小五随军参战，表现一般。不过，在梁山大聚义时，阮小五依然位居天罡，排名第二十九位，是八位水军头领之一。
大聚义之后，阮小五的表现稍有好转。高俅征讨梁山时，阮小五曾与阮小二和阮小七一起生擒高俅心腹党世雄；在征讨方腊的杭州之战中，阮小五又有活捉茅迪、杀死汤逢士的战功；乌龙岭之战期间，阮小二自刎而亡，梁山水军损失惨重。阮小五只得随众撤退，甚至未能将兄长的遗体抢回。在征讨方腊之战的关键一战——清溪之战打响之前，阮小五又随李俊一起来到城中诈降，成功在清溪卧底。清溪之战打响后，阮小五与李俊等人一起在城内放火，制造混乱，为梁山大军攻克清溪城立下汗马功劳。
不过，阮小五的一生似乎与教书先生结下了不解之缘。他之所以离开石碣村成为梁山好汉，是因为教书先生吴用，他的结局也与教书先生有关。在清溪之战中，阮小五死于方腊部将娄敏中之手，成为最后一批阵亡的梁山好汉。巧合的是，娄敏中在加入方腊集团之前，也是一位教书先生。
参考书籍：《水浒传》
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