多了解几种语言，英语瞬间变简单：限定动词的真实含义

在阅读英语版的拉丁语、希腊语、德语、意大利语、法语、西班牙语和俄语教程时，猛然间感觉比中文版的更容易理解。就像在一个封闭的空间里，突然有了新鲜的空气。由此，我得到结论：多了解几种语言，英语学习瞬间就会变简单。

英语并不是真的难学。英语难学的根本原因是因为我们在用错误的方法学习。由于这种错误方法违背人类学习语言的最一般规律，当然是效果奇差。但是，它反过来又会在我们的大脑中巩固英语难学的印象。如此反复，就像南极的千年冰山一样，越堆越高。

当您明白人类的语言全部都是本民族的孩子可以轻松掌握的，愚蠢的死记硬背在您眼前堆砌的高墙，就会像电视剧《冰与火——权力的游戏》中的那座由多年陈冰构筑的巨大长城一样，在火龙的喷射下，很快就烟消云散。

英语所在的印欧语大家庭都有一个显著的特点：主语和直接相关的动词（也就是限定动词）在人称和数上必须保持一致。各种语言动词的变化，普遍来说，都是现在式最复杂。认真掌握动词的现在式就等于抓住了语法学习的牛鼻子。

这里列出印欧语大家庭中几个有代表性的语言的现在式变化示例。

英希拉俄语表“爱”的动词现在式变化

主语的人称和数	英语	拉丁语	希腊语	俄语
第一人称单数	I love	amō	αγαπώ	я люблю
第二人称单数	You love	amās	αγαπάς	ты любишь
第三人称单数	He/She/It loves	amat	αγαπά	он / она / оно любит
第一人称复数	We love	amāmus	αγαπούμε	мы любим
第二人称复数	You love	amātis	αγαπάτε	вы любите
第三人称复数	They love	amant	αγαπούν	они любят

稍后，我会再制作一些教学视频，告诉您如果在学习英语的同时顺便学习拉丁语和希腊语等其它语言。有一部分会重点介绍各种语言的发音以及和英语发音的比较。相信您看了以后就会明白：为什么拉丁语和希腊语在历史上发生的读音变化会深深地影响英语的发音。英语中复杂的发音现象都有其极其简单的历史逻辑。

通过表格，我们可以看出来，拉丁语和希腊语中主语的6种情况动词分别增加了不同的后缀，不存在弄混的情况，通常会省略相应的人称代词。而俄语中动词的现在式也有6种变化，从理论上说可以省略人称代词，但有时会保留。

我们的重点是学习英语。

英语的动词变化是印欧语大家庭中最简单的。除了be动词（事实上绝大多数的中国孩子通常并不会感觉很复杂），绝大多数动词的现在式只有主语是第三人称单数时要加s或es。和拉丁语、希腊语、俄语、法语、意大利语、西班牙语，甚至是德语相比，这都根本不是事。

之所以会有很多中国学习者感觉英语动词变化很复杂，是因为一些国内的英语专家把相应的语法术语解释得过于复杂。

首先，动词原形是一个在国外很少使用的概念。有人解释说动词原形是词典上查询的动词形式，这也是不确切的。

拉丁语词典上一般列出动词的4种主要变化，而希腊语词典上通常列出动词的第一人称单数现在式。虽然英语词典上通常列出动词原形，但我认为最好还是不要再使用这个概念。理由是：它会把简单的事情复杂化。在阅读各种语言的语法资料时，也极少遇到谈及动词原形这个概念的。

拉丁语的动词原形实际上就是不定式。如表“爱”的动词amare就是动词原形——原来的样子，没有变化时的形式。

【拉丁语】amo：amo, amare, amavi, amatus v. love, like; fall in love with; be fond of; have atendency to;

最好能认识前2个。第一个amo是主语是第一人称单数时的现在式，也就是说，拉丁语中的amo相当于英语中的I love。第二个amare是现在式不定式（也就是所谓的动词原形），由词根am-和动词后缀-are构成，相当于英语中的to love。

罗马帝国的孩子学习拉丁语时只要记住am-就可以了，其它的部分都是在不断练习中逐步熟悉的。这样看来，比英国孩子记忆love还要简单一些。

事实上，在英语中也有单词用到拉丁语词根am-的单词，常用的如amateur。

【英语】amateur['æmətə]n.  业余从事者; 粗通的人; 外行; 爱好者adj.  业余的; 外行的, 不熟练的

这是一个法语单词。

am-是拉丁语词根

-ateur是拉丁语词根-ator在法语中的变化。也就是说，法语中把拉丁语中表“~者，~物”的后缀变化为-eur。

【法语】amateur [amatœr]n. et adj. 业余的,客串的/业余爱好者;爱好的,有兴趣的

前面介绍了，法语中把拉丁语中的-ator变化为-ateur，所以，我们可以不费吹灰之力地推导出相应的拉丁语单词。

【拉丁语】amator ¹  ：amator, amatorisn. m. lover; friend, devotee; enthusiastic admirer/pursuer; one fond of women;

【拉丁语】amator ² ：amator, amatoris n. m. |amateur（法）, dilettante（意）; （从这里您可以看出英语单词来源的多样性）

拉丁语中有2个同形的amator，很明显法语是借用的下面的这一个。英语则是使用法语中的形式。另外，dilettante是一个意大利语单词（源自拉丁语中的delectare，其中的lett-是拉丁语中lect-的变化）。

这说明，不仅拉丁语、希腊语、法语的读音变化会影响到我们的英语学习，就是意大利语的读音变化也同样会有影响。关于意大利语读音变化对学习英语的影响，我们会在相关的文章中做更详细的介绍。

拉丁语中的amator（名词）实际上是拉丁语动词amare的过去分词amatus（经常和英语中的过去分词一样作形容词使用）变化后缀-us为-or的派生词——变化词性。

拉丁语动词amare的现在式是通过由词根am-加a再加表不同人称和数的后缀构成，也就是去掉-re再加后缀。拉丁语中的动词不定式（动词原形）和现在式完全不同，根本不可能弄混。

希腊语中通常不接触动词原形，也不会弄混。

俄语中，表“爱”的动词原形是любить，和6种现在式也有明显的区别，也不会弄混。

【俄语】любить  动词爱、爱戴、喜欢、爱好

люб-和德语中的lieb-接近。

【德语】lieben  v. 爱。爱上。

我认为，认识德语动词lieben有助于记忆俄语动词любить。

英语由于曾经有很长一段时间是中下层人士使用的（上层人士多数用法语），曾经的复杂变格和变位都已经有了极大简化。

英语动词的现在式（除了be动词）多数只有主语是第三人称单数时会变化，其它的人称和数均不会变化。

这种简化本来对英语学习者来说是极大的福音。但是，由于国内绝大多数汉语版的英语语法资料忽略了动词原形和现在式的区别，导致很多的学习者只知道动词原形却不了解动词的现在式（presenttense）。

您不用专门花精力学习其它语言，但只要稍微大概了解一下拉丁语等语言的动词变化，就肯定不会再犯同样的错误。

事实上，英语中的be动词的变化是可以很清楚说明动词原形和现在式的区别的。

动词原形（不定式）		to be
现 在 式	主语是第一人称单数	am
	主语是第二人称单数	are
	主语是第三人称单数	is
	主语是第一人称复数	are
	主语是第二人称复数
	主语是第三人称复数

be动词的现在式，三种单数人称都有变化，复数的现在式都是are。不论带不带to，都不会弄混的。

和拉丁语一样，人们是不会把to be和它的现在式混为一谈的。也就是说，只要认真掌握英语中的be动词，也就可以十分轻松地区别动词原形和现在式。

再强调一遍：英语中，绝大多数动词（除了be动词）只有主语是第三人称单数式有变化，其它的均没有变化。虽然形式上没有变化，但是，您一定要明白，动词的现在式和动词原形的语法意义是有很大差别的，绝对不可以混为一谈。

当人们把一个动词放在直接和主语相接的地方时，就已经实际上把它变化为现在式。如英语中的“I love”中的love就是现在式。虽然和to love中的love在形式上并没有变化，但在语法意义上是有很多的差别的。

英语之所以有时会在动词原形前面加上to，目的就是为了告诉您这里是不定式而不是现在式。如果去掉to会造成误解的地方就一定要加上to。拉丁语等其它语言不需要加和to有相同功能的部分，是因为它们本来就不会产生误解。

to作不定式符号时是小品词，本身没有任何意思，只起语法作用。当意思明确时，是不需要to的。如果英语中的“I will be”中的be是不需要加to的。同样的道理，明白现在式和不定式的区别，也就绝对不会再犯“I will am”这样的错误了。am, is, are都是现在式，只能用在直接和主语相接的地方。搞清句子的主语是正确理解句子的关键。

请牢记——英语中动词的现在式和过去式（没有将来式）是限定动词，只能用在直接接主语的地方。而在其它地方使用的动词，都必须使用其非限定形式（也称非限定动词）。

相信您已经看明白：英语中的限定动词只有2种形式，不是现在式，就是过去式，没有将来式。

也就是说，只要会正确使用动词的现在式和过去式，就根本不需要了解是什么是限定动词了。

当您了解动词的现在式和不定式（也就是所谓的动词原形）的区别，不用再考虑什么是限定动词、什么是非限定动词，就完全可以轻松写出语法正确的英语句子。

拉丁语、希腊语、法语、意大利语、西班牙语中都有将来式，而德语、英语、荷兰语都没有。

英国和美国的孩子都是在没有学习任何语法知识的前提下学会说正确的英语句子的。他们都是在成年（特别是家长）的极其耐心地帮助下，通过无数次不断模仿，不断犯错误，不断改正，逐渐学会正确表达的。这和我们中国的孩子学习说汉语的过程完全是一样的。

我特别想强调，我写的东西，只要家长读懂了就可以了，小学低年级的学生就不要再强迫他们了解了。

家长朋友只要利用智能手机下载像《50Languages（50种语言》这样的软件，让孩子多接触一些正确的英语句子就可以了。要牢记：一定要坚持让孩子在听懂的基础上再练习说。

在阅读英语资料的过程中，我发现，在西方语言中很难找到和动词原形相应的描述，就算能找到也很少用到。我看到的英语版拉丁语和希腊语等教程，都只看到不定式，从来没有看到动词原形这种讲法。

西方语言中比较强调的是不定式(infinitive)，这个单词在英语版的语法资料中几乎是无所不在。所以，强烈建议您认真、正确地掌握它。

【英语】infinitive[ɪnˈfɪnɪtɪv]n.  〈语法〉不定式adj.  〈语法〉不定式的

它其实是一个法语单词，法语中有-if和-ive两种形式。

【法语】infinitif[ɛ~finitif]infinitif,ve a.[语]不定的；不定式的n.m. 不定式：verbe à l'～不定式动词

德语中比较干脆，直接用-iv。

【德语】Infinitiv  [der] pl.Infinitive 不定式。原型。

它们都源自拉丁语的infinitivus。

【拉德词典】īnfīnītīvus, a, um(infinitus), unbestimmt, als gramm. t. t., modus inf. u.subst. bl. infinitivus, der Infinitiv, Diom. 340, 34. Prisc. 8, 43.

我手头拉丁语词典，这个德语版的最全，所以，我比较喜欢用它。

拉丁语中有2个前缀in-，一个是可分前缀，表“在……里”，同时也是一个介词。

【拉丁语】in prep. in,on, at (space); into; about, in the mist of; according to, after (manner); for; to, among;

另一个是不可分前缀，表“不”。德语中也有可分前缀和不可分缀。可分前缀通常也可以作介词使用。

有的朋友可能会说，我学习的是英语，介绍拉丁语岂不是多此一举？

您错了，大错特错！

您在记忆英语单词infinitive时应该明白，这里的in-是拉丁语中的不可分前缀，表“不”。英语单词irregular中的ir-是拉丁语中的不可分前缀in-在r前的变化，同样是表“不”。

【英语】irregular[ɪ'regjələ(r) /-gjʊl-]n.  不合规格之物adj.  不规则的, 不合法的, 不整齐的

英语中的-ar源自拉丁语中的-aris——去掉后缀-is。

从本质上说，它是一个拉丁语单词。

【拉丁语】irregularis：irregularis, irregularis, irregulareadj. irregular;

拉丁语词典中通常列出形容词的“阳、中、阴”三种形式。英语中通常简化后缀，合三为一了。

去掉否定前缀ir-就是regular。

【英语】regular [ˈreɡjʊlə(r)]adj.1. 有规则的；有规律的2. 常见的；频繁的

a regularcustomer老主顾

John's ourregular caller.约翰是我家的常客。

3. 每次都有的

regularattendance at church每次都去教堂

4. 不变的

a regular speed稳定的速度

5. 正式的；合格的

a regular lawyer正式律师

6. 匀称的

regular features端正的五官

7. 等边等角的

8. 职业的；正规的

the regular army正规军

9. 〈语法〉按规则变化的

a regular verb规则动词

我们可以不费吹灰之力推导出相应的拉丁语单词。

【拉丁语】regularis：regularis,regularis, regulare adj. canonical; regular, usual; containing a regimen;(royal);

reg-是拉丁语词根，表“统治，规则”等。

-ul, -cul是拉丁语中的指小后缀。

【拉丁语】rego：rego, regere, rexi, rectus v. rule, guide; manage, direct;

rect-是reg-在过去分词中的变化，英语单词correct，rectangle，erect中用到。

同样，在intransitive（不及物的）中也用到不可分前缀in-。

【英语】intransitive [ɪn'trænsɪtɪv ,-zɪ-]n.  不及物动词adj.  不及物的

英语中，用到-ive, -itive，-ative的单词几乎都是法语单词，最终源自拉丁语。

认识这样的英语单词，就几乎都可以不费吹灰之力推导出相应的法语、拉丁语、西班牙语、意大利语、德语中的相应单词。

【拉德词典】intransitivus  in-trānsitīvus,a, um, intransitiv (Ggstz. transitivus), gramm. t.t., Prisc. 11, 12 u. 14, 14.

去掉否定前缀in-，自然就是它的反义词transitive。

【英语】transitive['trænsɪtɪv ,-z-]n.  及物动词adj.  及物的; 转变的; 过渡的; 可递的, 可迁的

看到-itive就明白需要到拉丁语中寻找记忆窍门。

【拉德词典】transitivus  trānsitīvus, a, um (transeo), übergehend,transitiv (Ggstz. intransitivus), verbum, Prisc. 14, 15.

-it, -iv, -us都是拉丁语中的后缀，作为英语学习者完全不用记忆它们的功能，但您至少应该明白它们的来处。

trans-是拉丁语前缀，也是一个介词。

【拉丁语】trans prep. across, over; beyond; on theother side; (only local relations);

请顺便熟悉英语单词translate（翻译），transform（转化），transcribe（转写），transcend（超越），transect（横切），transplant（移植），transmit（传送），transfuse（输血）。tran-是用在s前的变化。

请仔细看看，认识一个拉丁语前缀，就可以轻松掌握这么多的英语长单词。最有趣的是，您还可以利用这些单词中的其它部分再推导出更多的英语单词。就像玩魔方，表面上看变化无穷，但其实都是有简单的规律可循的。

由于历史的原因，真正掌握英语单词的核心机密在拉丁语中。

如果您在记忆英语单词infinitive时认识前缀in-，拉丁语词根fin-，拉丁语后缀-it, -iv，再记忆finite就肯定非常简单了。

【英语】finite['faɪnaɪt]adj.  有限的; 限定的; 有穷的

这是一个法语单词，最终由拉丁语中的finitus（动词finire的过去分词）变化后缀-us为-e。

【拉丁语】finio：finio, finire, finivi, finitus v. limit, end; finish; determine, define; mark out theboundaries;

只要重点记忆fin-就可以了。

认识finite有助于了解什么是“限定动词——finite verb”。

您可以利用Wikipedia来了解它的真实含义。

【Wikipedia资料】A finiteverb is a form of a verb that has a subject (expressed or implied) and can functionas the root of an independent clause;^[1] an independent clause can, in turn, stand alone as a complete sentence.

In many languages, finite verbs are the locus of grammatical information of gender, person, number, tense, aspect, mood, and voice.

At an elementary level, a finite verb is the verb in a sentence which determines the tense.

如果读不懂，可以复制一下放在谷歌翻译中，看看大概的中文意思。

在finite前面加上in-就是它的反义词infinite。

【英语】infinite['ɪnfɪnət]n.  无限, 神adj.  无穷的, 极大的, 无限的

【拉丁语】infinitus：infinitus, infinita, infinitum adj. boundless, unlimited,endless; infinite;

把infinite结尾的-e变化为-ive也可以得到infinitive。

强烈建议您在正确认识infinitive的基础上再了解什么是“不定式”。事实上，不定式的真正意思是“不受主语的人称和数的变化影响产生变化的动词形式”。“非限定”的意思是“不受主语的限定”。

这又回到开头的问题，搞清楚动词的现在式（属于限定动词）和不定式（属于非限定动词）的区别意义非凡。

光看语法概念，您可能还会感觉有些复杂。稍微读几个具体的例子，就会一目了然。

“I love”中的love是现在式，而“I will love”中的love是不定式。

判断的方法非常非常简单——直接和主语相接的——也就是相及的肯定是现在式，当主语是第三人称单数时是要变化的。而不定式一定不能和主语直接相接，中间必须有其它的动词。一定不可以说“I to love you”。

我这里特别提到“相及的”，目的是想告诉您，了解及物动词中的“及”的含义有助于真正了解什么是及物动词。当然，这是汉语学习的问题。原谅我在这里再啰嗦一下。

所谓“及物动词”，其中的“及”是“触及”的意思，也就是“接触”的意思。什么叫“及物”呢，那就是直接和宾语相接的。“及物动词”也就是需要有宾语的动词，而“不及物动词”也就是不需要宾语就可以完整表达意思的动词。