刘禅，小名阿斗。据传刘禅之母甘夫人因夜梦仰吞北斗而怀孕，所以刘禅的小名叫做“阿斗”。人们对其印象大多来源于《三国演义》，叫“扶不起的刘阿斗”。
后世对刘禅的评价也达到了两个极端，一方面说他是愚蠢透顶，另一方面则说他大智若愚，今天就讲讲这位颇有争议的亡国之君，刘禅。
刘禅的人生可以分为四个阶段：
1. 登基前，从207年出生到223年继位这16年。
2.诸葛亮时代，从223年继位到234年诸葛亮病逝这11年。
3.后诸葛时代，从234年诸葛亮病逝到263年蜀国灭亡这29年。
4.晚年，263年蜀国灭亡到271年刘禅去世这8年。
刘禅在人生头16年里有记载的就两件事，208年赵云在长坂坡之战救阿斗，212年张飞、赵云截江救阿斗，这两件事在《三国演义》中都有详细描写，经过了艺术加工，但这两件事是真实存在的。
关于他的大名刘禅，这个禅字一直以来都有两个读音（shàn）与（chán），根据刘备给他收的义子改名刘封来看，禅应该是用（shàn）这个音。因为两个字组在一起为封禅，封为“祭天”，禅为“祭地”，这是只有优秀帝王代表才能执行的在泰山之上的祭天帝仪式，很符合刘备的雄心壮志。
刘禅的少年平淡无奇，文没有曹植、曹冲少年天才般的表现，武没有曹丕、曹彰少年英武的形象，初见是赵云怀中的襁褓婴儿，再见就已是蜀汉的皇帝了。
223年四月，刘备在永安去世，刘禅继位称帝，开启了人生第二阶段：武侯辅政。
据《三国志·先主传》记载，先主遗诏敕后主曰：“勿以恶小而为之，勿以善小而不为。惟贤惟德，能服於人。汝父德薄，勿效之。可读汉书、礼记，间暇历观诸子及六韬、商君书，益人意智。闻丞相为写申、韩、管子、六韬一通已毕，未送，道亡，可自更求闻达。”
刘备在遗诏中嘱咐刘禅多学《申子》、《韩非子》、《管子》、《六韬》等书，并由诸葛亮亲自抄写这些书让他学习，此时的刘禅17岁，这些“经世之学”刘禅之前有没有学习过，学得怎么样，我们不得而知，也没有记载表明刘禅有过什么内政，军事方面的经验，不管怎样，他还是个17岁的孩子，诸葛亮日后在《与杜微书》中评价过刘禅：“朝廷年方十八，天资仁敏，爱德下士。”连诸葛亮都评价刘禅聪慧，足以证明刘禅不是小说中说的呆傻弱智。想想我们17岁的时候在做什么，摆在刘禅面前的是内忧外患中的蜀国，我们不能对他苛责什么，于情于理放权给诸葛亮都是最好的选择。
据《三国志·诸葛亮传》记载，刘备在弥留之际，谓亮曰：”君才十倍曹丕，必能安国，终定大事。若嗣子可辅，辅之；如其不才，君可自取。“亮涕泣曰：”臣敢竭股肱之力，效忠贞之节，继之以死！“先主又为诏敕后主曰：”汝与丞相从事，事之如父。“
刘备钦点了诸葛亮来辅政，把蜀国和刘禅都托付给了诸葛亮，刘禅从始至终都是被动接受的角色，他是蜀汉的皇帝，名义上的统治者，但在诸葛亮辅政的11年里，我没有看到任何刘禅自己做的决定，“政事无巨细，咸决于亮”，刘禅仿佛是一位看客。就像是后世的君主立宪制，刘禅是虚位的国家元首，诸葛亮是首相大权独揽。
诸葛亮刚一去世，蜀军就内讧了，这就是魏延造反事件，这件事就不在此展开了。结论就是魏延没想造反，但确实违抗诸葛亮留下的军令了，也确实想夺取军权了，这件事准确的说是魏延和杨仪内讧事件，刘禅为此事咨询了董允、蒋琬的意见，决定站在杨仪一边。
结果是魏延兵败被杀，延独与其子数人逃亡，奔汉中，仪遣马岱追斩之，致首于仪，仪起自踏之，曰：“庸奴！复能作恶不？”遂夷延三族。这是多深仇大恨啊，还要灭族。
杨仪先斩后奏，还灭魏延三族，造成既成事实，这两人都不把刘禅放在眼里，杨仪这人也膨胀得很，竟然说出诸葛亮死后，要是率军投降魏国就好了这种话，被人告发后自杀。
据《资治通鉴》记载诸葛亮载临死前留下遗嘱：“前实失不谘请，如公百年后，谁可任大事者，故辄还耳。乞复请蒋琬之后，谁可任者？”亮曰：“文伟（费祎）可以继之。”又问其次，亮不答。
说的是诸葛亮钦点蒋琬接替自己的位置，魏延和杨仪都想推翻这个遗嘱，但均以失败告终，刘禅的决定遵照了丞相的遗嘱，以丞相留府长史蒋琬为尚书令，总统国事。蜀国完成了权力交接，度过了诸葛亮死后的危机。
在诸葛亮生前，朝政多被诸葛亮所把持，刘禅没有多大发挥空间。诸葛亮死后，刘禅并没有再任命别人担任丞相，而是先后任命蒋琬为大司马，费祎为大将军。其中蒋琬主要管行政事务，同时也兼管一些军务，而费祎正好相反，主管军事，兼及部分行政。二人权力互有交叉，互相制衡，又直接对刘禅负责。而刘禅则居中掌控。这是一种非常高超的政治手段，不是无能的人所能做到的。
甚至在蒋琬去世以后，刘禅便直接将原先蒋琬所管的事务接了过来，进一步扩大了自己的权力，做法非常老道。
公元238年，魏国内部发生动乱，司马懿带兵出征辽东。在许多人看来，这又是一次北伐中原的好机会。这时，刘禅给蒋琬下了命令，令他带领军队进驻汉中，等待东吴行动，到时二家联合北伐干掉曹魏。这个命令，说明刘禅对自身实力认识得非常清楚，单纯依靠蜀汉是干不过魏国的，所以告诉蒋琬不要轻举妄动，而要和东吴联合进军。显然，一个无能的君王脑子是不会那么清楚的。
刘禅的情商也不低，他是懂得人情世故的。正始十年（249年），高平陵事变后，曹魏的大将夏侯霸是曹爽一党，害怕受到司马懿父子迫害，叛魏降蜀。夏侯霸的父亲夏侯渊，当年在曹、刘争夺汉中时被蜀将黄忠所杀，蜀汉是夏侯霸的杀父仇人。
刘禅知道此事会让夏侯霸心存芥蒂，于是在接见他时一笑泯恩仇，说：“卿父自遇害于行间耳，非我先人之手刃也。”一句话就将仇恨化解，两军相争，难免有死伤，你的父亲也并非死于我父亲之手。
之后，刘禅话锋一转，指着自己的儿子对夏侯霸说：“此夏侯氏之甥也。”你看，我儿子还是夏侯家的外甥啊。刘禅的皇后是张飞之女，张飞的妻子出自夏侯家族，这不就是一家人嘛。
三言两语让夏侯霸感动不已，他从此死心塌地追随蜀汉，多次参与姜维北伐的战争，和老东家拼命。
诸葛亮在《出师表》里教导刘禅“亲贤臣，远小人，此先汉所以兴隆也；亲小人，远贤臣，此后汉所以倾颓也。”“亲”是亲近的意思，刘禅久居宫中，不问政事，自然亲近身边的人，而贤臣们在哪？
冬十一月，大将军蒋琬出屯汉中。
四年冬十月，尚书令费祎至汉中，与蒋琬咨论事计，岁尽还。五年春正月，监军姜维督偏军，自汉中还屯涪县。
六年冬十月，大司马蒋琬自还汉中，住涪。
八年秋八月，皇太后薨。十二月，大将军费祎至汉中，行围守。
九年夏六月，费祎还成都。
十一年夏五月，大将军费祎出屯汉中。
古代交通、通信不便，蒋琬、费祎、姜维大部分时间在汉中等地屯田练兵、防御魏国，所以刘禅身边出小人是必然的，贤臣们通过自己的能力和功绩获得权力、地位，而小人们只用凭着自己离皇帝近，极力阿谀奉承，讨好皇帝就能飞黄腾达了。
蜀汉后期，刘禅纵容黄皓专政，姜维见黄皓肆无忌惮的擅摄朝政，启奏刘禅将其处死，但刘禅不同意，说黄皓不过是一小人，不用太在意，后主曰：“皓趋走小臣耳，往董允切齿，吾常恨之，君何足介意！”
263年，姜维听闻钟会于关中治兵，于是上书给刘禅调兵遣将以作准备，但黄皓告诉刘禅敌人不会来的，于是刘禅也就没当回事，导致蜀汉群臣都不知道此事……
在魏灭蜀之战中，蜀将姜维倚仗天险坚守剑阁，而魏将邓艾领奇兵翻越难于上青天的蜀道，天降神兵直逼蜀都成都。当时，邓艾出奇兵杀到成都附近，一来人数不算太多，二来长途奔袭士兵体力、后勤保障都成问题。如果刘禅能组织力量拼死抵抗，给姜维回援的时间，不是没有机会取得胜利的。但是，当蜀汉群臣得知邓艾兵临城下的消息后，满朝文武一派主张逃到吴国去，一派主张往南边逃，主张坚决抵抗的几乎没有。谯周代表本地大族的投降宣言，更表明他们已经彻底放弃了刘禅，这说明，蜀汉集团已经丧失了抵抗意志。在这样的情况下，就算刘禅想抵抗，恐怕自己的意志也无法贯彻下去。加上他并非那种性情刚烈，敢于一拼生死的主，做出投降决定也就不难理解。
至于刘禅的投降，根本原因是统治集团内部出了问题，这当然和刘禅胸无大志，贪图享乐脱不了干系。
刘禅投降了之后，姜维看到魏将钟会野心勃勃，和邓艾又有矛盾，挑唆钟会和邓艾的矛盾，再和钟会勾结煽动一起造反。先抓了邓艾，又准备杀掉各军主将，假借魏国郭太后名义，裹挟军队，割据蜀地。但是计划失败，各军哗变，钟会、姜维被杀。
刘禅投降以后前往洛阳，司马昭请他喝酒。这个时候司马昭早已是曹魏政权实际掌权人了，他的心思路人皆知嘛。
两人喝酒的过程中，司马昭就令奏响蜀乐。就如同当年四面楚歌的效果一样，蜀汉旧臣们全都泪湿衣裳，除了一个人，怡然自得饮酒作乐的刘禅。司马昭就问了：“安乐公是否思念蜀？”刘禅答道：“此间乐，不思蜀也。”
刘禅说完这句话，他手下一个旧臣郤正听不下去了，叫刘禅出去一起上个厕所。教他台词应该怎么说，什么时候应该流泪，刘禅也一一照做。
再一次司马昭约刘禅喝酒，又问了同样的问题。这回刘禅闭目做悲痛状，遥望蜀地，说自己对故国日思夜想。但毕竟是新演员，刘禅眼泪没挤出来，台词也很僵硬，司马昭看出了破绽，就问“何乃似郤正语邪！”刘禅惊曰：“你咋知道？”惹得众皆失笑。
乐不思蜀这事，我们看了第一反应都是，这个没心没肺的刘阿斗，昏庸至极。但笔者以为，这事刘禅做得却是大智若愚。作为寄人篱下的亡国之君，司马昭两次对他发问，这何尝不是一种试探？而刘禅的表现，不仅不是不会演戏，反而是戏中戏。就这样，刘禅在洛阳度过余生。
在南北朝时期，成都当地百姓修建了刘禅祠，从中国传统的家国情怀观点看来，刘禅亡国，于汉是不忠，于父是不孝，这样的人不配拥有专祠。
但从客观上讲，作为三国中最弱的一方，刘禅能领导蜀国41年，既避免了班子内部互相倾轧，也没有隔几年发动一次大的运动，而政权相对稳固。在国家人民去留之际，刘禅看重的是人民的现实利益，减少了生命财产的无谓牺牲。
当然，这不能掩盖他胆小懦弱，贪图享乐，胸无大志的本性。俗话说，时势造英雄，上天给了刘禅一个兴复汉室，还于旧都的机会，他自身没有治国、平天下的能力，加上诸葛亮的早逝，更让刘禅无力实现其父亲刘备的遗愿了，他只能偏安一隅，在蜀地乐享太平。亡国后，被软禁在洛阳，他没有亡君的至死不渝的气节，他只能装傻保命，毫无尊严的度过余生。刘禅不是傻子，也不是昏君，在我看来，他就是一个平和温柔的普通人。
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