前段时间，我经常能在朋友圈里看到这样一篇爆款文章：《人到中年：远离多巴胺，靠近内啡肽》。我记得前几年，网上也曾经火过这样一篇文章：《多巴胺是最廉价的毒药》。两篇文章里，作者无一例外把多巴胺比喻为能给人带来短暂快乐的物质，是那种通过打游戏、刷短视频、吃美食等不需要付出过多努力，就能获得的即时快乐。而且，两篇文章还都将追求这种快乐和成瘾行为（如网瘾、吸毒、赌博）相提并论，进而把多巴胺比喻为毒药。我猜，作者大概是为了鼓励大家追逐内啡肽带来的长期快乐，才把多巴胺带来的快乐进行这样简单化处理。只是，这种简化不仅低估了多巴胺的作用，而且也不准确，容易造成大家对多巴胺的误解。内啡肽今天暂时不讲，借“世界帕金森日”的契机，我讲多巴胺。
我们知道，多巴胺是迄今为止被人类研究得最广泛的一种神经递质。作为人体自身分泌的一种神经传递物质，它其实不能直接让我们产生快乐感觉，它的作用是在神经元之间传递神经信号，而且是通过不同的通路向大脑的不同区域传递信号。大脑的不同区域接收到信号后，会调节身体的多种生理和心理功能，而带来快乐只是其中的一种功能。除此之外，它还调节运动、动机、记忆、学习、认知、睡眠以及生长发育和生育等内分泌功能。你看，它不是单一才能者，而是个多面手。而且，在调节各项功能的时候，它常常不是单打独斗，而是和血清素、去甲肾上腺素等其他神经递质相互配合打团战。2000年的诺贝尔生理学或医学奖就解答了这个问题。当年的奖项授予了瑞典的药理学家阿尔维德·卡尔松等人，以表彰他们在多巴胺作用机制研究中做出的突出贡献。一是发现了多巴胺是人体自身分泌的神经递质，二是证明了帕金森病人大脑中缺失的神经递质正是多巴胺，从而为左旋多巴等治疗帕金森的药物研发提供了重要的科学依据。帕金森病又名震颤麻痹，以运动障碍和震颤为典型症状，是一种常见于中老年人的神经系统变性疾病。拳王阿里、伟人邓小平、数学家陈景润都曾经饱受帕金森病的折磨。虽然这个病目前仍然无法治愈，但早期识别和规范诊治可以很好地改善患者的生存质量。时至今日，多巴胺类药物仍是治疗帕金森病的主要选择。你可能会好奇，帕金森病人服用多巴胺类药物会成瘾吗？
多巴胺类药物属于处方药，如果病人严格按照医嘱服药，并定期复诊，通常不会导致成瘾。不过，临床中确实会看到有少部分病人在服用多巴胺类药物过程中，出现控制不住地多吃药、控制不住地赌博、控制不住地购物、强迫性吃东西、以及性欲亢进等异常行为，这在临床上被定义为多巴胺失调综合征。除了可能出现上述强迫行为以外，这类病人还可能会出现刻板行为，表现为做复杂的、有固定模式的、通常没有目的的持续重复动作，比如不断地清理冰箱、不断地囤积物品等。尽管出现这种药物相关严重副作用的具体病因目前还没研究清楚，但少量研究发现这种副作用通常出现在发病年龄较小、具有更高猎奇性人格特征、长期大剂量服药、以及合并有抑郁症等精神疾病的人身上。如果你身边有亲朋好友在服用多巴胺类药物过程中，出现了上述异常行为，一定要建议他们去看医生，因为需要停药或者调整用药，必要时，还需要辅助心理治疗以及使用抗精神病类药物。及时发现及时治疗的话，这些症状都可能被控制住。看到这里，你应该意识到了，多巴胺在体内少了不一定健康，多了也未必更好。
凡事要适度。对多巴胺的追求，也当如此。
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