江南一带，富得流油。凡流油的地方，便会翔集满天“文曲流星”，与“花街流娼”。先说吴江，此地“日出万缎，衣被天下”，柔韧、光艳的蚕丝，织出苏州、杭州、湖州和松江这“四大绸都”。再看松江，这里号称“苏松税赋半天下”，仅明清两代，就考取进士521名，也算占尽了天下风流。崇祯末年，钱谦益、吴伟业、龚鼎孳，并称为“江左三大家”，钱谦益则被尊为“东南文宗”、“当代李杜”。作为明末文坛领袖，他老家常熟，自然引人注目。这里不但延续着江南文脉，还承袭了粉黛艳名……
（下图：明末著名文坛领袖——钱谦益。）
松江，变成了柳如是的伤心之地，她终于尝到了“被踹”的滋味。陈子龙赴京之后，这个19岁的“弃妇”只难过了几个晚上，就恢复了当初那股欢实劲儿。柳如是一点儿也没消停，她梳洗梳洗，换上了英俊的男装，随后，乘上小船儿，往来于江浙都会，盘桓于各界名流，兀自吃茶饮酒，吟诗作对去了。或许，她只想活下去，却不愿招蜂引蝶，烧香拜鬼。可是，暗中惦记她的人，多着呢。“四明谢象三”就是其中之一。四明，即今宁波。谢象三时任嘉定知府，此人既爱藏书，也爱美人。在柳如是所有的追求者中，他的势力最大、财力最强、手段最黑。为了得到柳如是，谢象三想尽了各种办法，显然，他越用心，对柳如是的人身威胁就越大。对方攻势凌厉，穷追猛打，“河东君”一时心慌意乱，实在不知如何应付。
为了甩开这个“蘑菇头”，柳如是不得不向好友汪然明求救。汪然明急得来回踱步，一筹莫展，他清楚，想从这位封疆大吏手里跳出去，谈何容易？或许，能“避迹”一时，那么将来呢？只要跑不出江南，逃不出大明，谢象三就有办法，千山万水、把人追回来。柳如是更急，她希望想个什么办法，让姓谢的永远死了这条心。汪然明忽然眼前一亮——有主意了！他从“四明谢象三”，想到了“虞山钱谦益”。这两个人，的确有些特殊关系。（下图：流传于世的钱谦益、柳如是文献资料。）
先说钱谦益。他就是土生土长的常熟人，号“牧斋”，人称“虞山先生”。万历三十八年，也就是1610年，钱谦益中进士，随即进翰林院，当了一名“编修”。天启元年，他奉旨出京，典试浙江。随后，转任“右春坊中允”。尽管《清史稿·文苑一》说他“博学工词章，名隶东林党”，可惜，钱先生的仕途很不平顺。魏忠贤当权，排挤他。“东林党”案发，第一次叫他罢了官。“崇祯元年，起官，不数月至礼部侍郎。”眼看就能入主内阁了，又被礼部尚书温体仁、礼部侍郎周延儒举发“受贿”。1628年底，钱谦益削去官职，神情黯然地回家养老。
原来，天启元年，谢象三参加浙江乡试，那场大主考，就是钱谦益。按照风俗，钱谦益属谢象三的“座师”，谢象三须“执弟子之礼”。倘若柳如是投靠“座师”，弟子还敢动什么邪念吗？于是，汪然明亲自搭桥，柳如是从此走进了“东南文宗”的视野。此时，钱谦益早已去官十年，变成个年届花甲的老头子。
回想起来，还是谢象三将柳如是逼上了虞山。柳如是投靠钱谦益究竟有没有其它目的呢？比如，以身相许什么的。从相关资料推断，起初，未必就有这个意思。毕竟，双方地位悬殊，而且相差整整24岁。为求借势自保，永久“避迹”，柳如是被迫向钱谦益主动靠拢。在她心目中，“虞山先生”就像一轮高天皓月，看得见、够不着，既熟悉、又陌生。一切都铺垫好了，她才惴惴不安地动身了。
据清代《牧斋遗事》记载：“（柳如是）洎遇牧翁，乃昌言于人曰：‘天下惟虞山钱学士，始可言才，我非如钱学士者不嫁。’钱闻之大喜曰：‘天下有怜才如此女子者乎？我非才如柳都不娶。’……作《有美诗》一百韵以贻之。藻词丽句，穷极工巧，遂作金屋贮阿娇想矣。”这种说法，不过是郎才女貌的翻版。作为当事双方，仅凭一首诗、几阕词，就谈婚论嫁，是不是太离谱了？
从柳如是那儿说，她的确有才情、有姿色、有主见，但绝对跳不出那个时代女性的常规思维。她怎么可能抛开多情公子、白面书生，而心甘情愿地委身于父亲一样的糟老头子？再说，她渴求的婚姻名分、家庭地位，宋征舆和陈子龙都给不了，莫非钱先生能给吗？从钱谦益这儿说，他既是退隐高官，又属当代“清流”，明朝法律，严禁士大夫染指乐人妓女。况且，他已有妻子儿女，如今，都快老掉牙了，还弄个妓女当小妾？道德约束和舆论压力，实在令人望而生畏。
至于，互慕文名，这并不奇怪。早在崇祯十二年，钱谦益就读过柳如是的《西湖八绝句》，其中那句“桃花得气美人中”，令他尤为欣赏。第一印象不错，再加上汪然明等人引荐，柳如是终于乘上了直抵虞山的小船。崇祯十三年，也就是1640年冬天，在常熟城北，东门大街上，走来一位长相俊美的年轻后生。此人巡视良久，终于找到钱氏私人别墅，轻轻地叩开了“半野堂”。据顾苓《塔影园集·河东君小传》记载，柳如是首次造访钱谦益，打扮很特殊：“幅巾弓鞋，著男子服，口便给，神情洒落，有林下风……”呈递的名片上，写着寥寥四个字：“河东柳隐”。主人立刻眼前一亮，高声叫“请”。（下图：迷恋钱谦益的江南才女——柳如是。）
毛主席非常喜欢明朝才子高启的两句诗：“雪满山中高士卧，月明林下美人来。”大概，柳如是首次拜会钱谦益，就是这种风雅境界。“半野堂”茶香袅袅，双方谈得非常投机。据说，刚一见面，钱先生便“大喜”，他连连称赞柳如是“天下风流佳丽”。柳如是更会来事儿，当场献了一首颂诗，将老前辈的声望、地位、造诣和境遇，夸得天花乱坠，每句褒奖之词，都软绵绵地落到老头儿心坎上。两个相差24岁的人，“白发红颜，相得甚欢”。转过年来，柳如是居然搬进了新落成的“我闻室”。这年春天，钱谦益忽然宣布，要结婚了。他的新娘竟然就是“名妓柳隐”。
崇祯十四年辛巳，即1641年，阴历六月初七，钱谦益以“匹嫡之礼”与柳如是在芙蓉舫中，举行了规模盛大的结婚庆典。新郎长须飘飘，喜笑颜开。新娘，体态娇小，披红挂彩。纱灯接引，绣球委地，这对奇特的新人，在无数怪异的目光里，从容地走过去……坊间，顿时骂声四起，人声鼎沸。尤其在士大夫中间，群情激愤，他们谴责钱谦益“亵朝廷之名器，伤士人大夫之体统”……说白了，姓钱的斯文扫地，有辱士林
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