属相或者说十二生肖是非常富有中国特色的传统文化。最初的属相设立，是古代的人们为了方便纪年和记忆孩子的年龄。而随着哲学、文化的逐步发展，古人将阴阳、五行、八卦等文化元素与生肖文化有机融合，就逐渐形成了具有浓郁神秘色彩的中国传统属相文化体系。
中国传统的属相文化体系对社会生活的方方面面影响是非常深远的，而最为与人们密切相关，甚至人人都懂一点、都会用来指导自己生活的，则莫过于属相文化在婚配中的应用了。
子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戍狗、亥猪，这就是十二地支与十二种特别选择的动物相匹配的结果。按照阴阳五行学说，十二生肖又可以分为阴阳两类和五种属性。
根据阴阳五行学说中的相生、相克、相乘、相侮关系，十二生肖之间也产生这某种神秘的类似关系。但到了属相学领域，这种关系会更加精确地表述为相合、相冲、相害、相刑四种关系。
鼠龙猴、虎马狗、蛇鸡牛、猪兔羊，就属于相合关系，意思是互相之间是有利的组合；而鼠与马、牛与羊、虎与猴、兔与鸡、龙与狗、蛇与猪，就形成了相冲的关系，意思是互相不利；
而鼠与羊、牛与马、虎与蛇、兔与龙、猴与猪、鸡与狗，就形成了相害关系，意思是互相伤害，不利的等级要比相冲要更高一些；最不利的关系就是相刑，即：鼠刑兔、兔刑鼠（无礼之刑），虎刑蛇、蛇刑猴、猴刑虎（恃势之刑），牛刑羊、羊刑狗、狗刑牛（无恩之刑），龙、马、鸡、猪四个又自刑。
这是一个非常繁复的系统，在这里仅仅稍作普及。在今天的人们看来，这些相合、相冲、相害、相刑的关系，无非就是数学中的排列组合，以及随之产生的各种对应关系。但在古人眼里，这些属相关系不仅仅影响夫妻之间的婚姻是否幸福、和谐、美满，甚至在与人合作共事、交朋结友等诸多社会关系中，属相都会发挥某种神秘效应。
在奉行“父母之命，媒妁之言”的婚姻缔结制度的古代，婚礼程序中有一个特别重要的环节就是互相索要八字。因为八字蕴藏着比属相更为丰富的信息，所以“专业”人士就会根据双方的八字配对情形，对两人是否适宜结为夫妇提出非常有影响力的建议。
自然而然，那些“八字合”的婚姻，基本就是属相中的相合关系，是会让男女双方父母心里满意的“上婚”；相冲关系则强差人意，至于相害、相刑关系，那一般都会遭受到“一票否决”的命运。
传统社会不提倡乃至禁绝男女之间自由恋爱，“奉命”结婚是两个适婚男女青年决定自己终生大事的基本途径。两个互不熟悉，甚至互不认识的人，是很难考虑互相的条件以及自己的期待的，至于相互之间的匹配度、感情等，更是无从谈起的。
所以，只要门当户对、八字相合，那就是美满的婚姻组合。“先结婚后恋爱”，至于两人的相识、相知、相爱、相守，则是婚后的事，完全可以用一辈子的时光来慢慢完成。在某种程度上说，在古代的婚姻制度之下，好姻缘是“碰”出来的，齐眉举案、相敬如宾的恩爱是“磨”出来的，厮守一生、白头到老是“熬”出来的。
进入现代社会之后，“父母之命，媒妁之言”的婚配制度早已成为历史的烟云，“合八字”的规矩早已经被人抛弃到了九霄云外，适婚的青年男女更加相信自己的眼光、更加执着自己的追求，更加坚信好的配偶、幸福的婚姻是“追”来的，一切都是由自己决定的。
从这种态势看，中国古人创造并长期积累出来的属相文化，似乎就早该归类为糟粕而被坚决摒弃了，即便是一些长辈基于属相文化而提出的一些建议，也会被现代意识强烈的人嗤之以鼻。
然而，在一些对传统文化依然感情深厚的人那里，他们通过对现代婚恋现象的观察，再结合传统的属相文化，在对比了大量事实之后发现，属相文化似乎在某种程度依然有着潜在的规律性效果，而这种规律性效果，则因为古代与现代人婚恋观念的不同而悄然发生了改变。
在古代属相文化中，最不被人看好的相冲、相害、相刑等情形，却是男女关系中感情最炽热、最浪漫、最浓郁的。这种奇特的现象引起了民俗文化学者的关注，他们开始试图用传统的属相文化和现代的心理学、行为学观点予以解析。
现代的婚恋或者择偶，大体上有一个基本准则，那便是“人格吸引，三观一致，性格互补”。现代的心理学研究也充分表明，人与人之间越是在才能、性格方面的互补性越强，双方之间的吸引力就越强烈。
这也符合人性的特质：自己越缺乏什么，就越在乎什么。而那些相互之间较大幅度的差异，就往往会被人认为是自己最该追求的。传统属相文化里所认为的相冲、相害、相刑等“不利”的情况，其实质就意味着更大的潜在冲突。
这种冲突体现在男女关系方面，就会表现为越是两个截然不同的人，就越是能够产生强烈的吸引力。古代的婚配制度追求的是稳定、久远，所以希望两个素昧平生的人能够在最短的时间内建立起稳定的关系，即便不能互相之间深深迷恋，最起码互相之间要看着顺眼，所以就更加强调互相之间的相似性、协调度。
而在今天的自由选择大背景下，人们对情感体验的要求更加强烈，对情感质量的要求更高，所以就喜欢去追求能够让自己怦然心动的、一见钟情的，能够迅速燃烧起炽热火焰的配偶。而那些互相具有较大冲突的人，则往往能够带来变幻莫测、跌宕起伏、刻骨铭心的情感冲突。
这种情形也就能很好地说明，在现实生活中，为什么很多人相爱容易相处难，甚至爱得越深，互相之间伤害也就越深，闹其冲突也就更为剧烈，所谓“爱之愈深，恨之愈切”。所以歌词里也唱：“相爱总是简单，相处太难”，其根本的原因就是追求的初期感受而忽视了长久和谐。
那些在属相文化中被认为是不利情形的组合，如果双方在一起不幸福、不和谐，受当时社会制度、伦理道德的限制，当事人很难重新选择，所以就被认为是“孽缘”；反之，则被认为是良配和良缘。
当然了，属相文化虽然有可借鉴的一面，但绝不能将之奉为金科玉律而照搬照抄。通常情形下，很多属相不合的夫妻，也是能够幸福美满地过一辈子的。属相绝非决定因素，关键还是双方的性格、修养、人品，对婚姻的态度和责任，处理两个人关系的技巧等一系列的因素。一句话：只有靠不近的心，没有处不来的人。
文末，将一句自己非常欣赏的仓央嘉措的诗句送给各位读者朋友：留人间多少爱，迎浮世千重变。与有情人做欢乐事，莫问是缘是劫。祝大家都能找到自己的幸福！
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