宋太祖赵匡胤的小舅子王继勋，是个生性凶残的吃人狂魔，以残杀奴婢，食用其肉为乐。一日天降大雨，围墙崩塌，众奴婢群奔而出，到皇宫门前诉冤，举朝哗然，赵匡胤却念及亲戚私情，仅仅将其削官流放，不久又让他去西京洛阳为官。
王继勋愈发肆意妄为，在洛阳的四年时间内，强抢平民百姓为其奴婢，稍不如意就杀之，而后食其肉，将尸骨装入棺材，弃之野外，前后遇害者上百人。人贩子和棺材铺商人常年出入其府邸，洛阳百姓深受这个食人魔王之苦，却无人敢上告，只因皆知赵匡胤这个皇帝对他何等偏袒。
一直到赵匡胤死后，宋太宗赵光义继位，和王继勋再无直接亲戚关系，才秉公处理，将其明正典刑，斩首于洛阳，并将常年与王继勋共食人肉的长寿寺和尚广惠，以及男三女八共计十一名人口贩子，一并斩首，以平民愤。
王继勋的劣迹还不止如此。他此前为将时，新募兵千人，多无妻室。赵匡胤对他说「此必有愿为婚者，不须备聘财，但酒炙可也」（肯定有愿意嫁给他们的女子，无需准备聘礼，摆酒席就行了），于是王继勋就在京城大掠良家女子，引起一场大骚动。赵匡胤大惊，收捕斩杀王继勋部下兵将百余人，才勉强平定此事。
《宋史·列传第二百二十二·外戚上》：【王继勋，彰德节度饶之子，孝明皇后同母弟也。 继勋所为多不法。会新募兵千余隶雄武，将遣出征，多无妻室，太祖谓继勋曰："此必有愿为婚者，不须备聘财，但酒炙可也。"继勋不能谕上旨，纵令掠人子女，京城为之纷扰。上闻大惊，遣捕斩百余人，人情始定。时后已崩，上追念后，故不之罪也。
乾德四年，继勋复为部曲所讼，诏中书鞫之。解兵柄，为彰国军留后，奉朝请。继勋自以失职，常怏怏，专以脔割奴婢为乐，前后多被害。一日，天雨墙坏，群婢突出，守国门诉冤。上大骇，命中使就诘之，尽得继勋所为不法事。诏削夺官爵，勒归私第，仍令甲士守之。俄又配流登州，未至，改右监门率府副率。
开宝三年，命分司西京。继勋残暴愈甚，强市民家子女备给使，小不如意，即杀食之，而棺其骨弃野外。女侩及鬻棺者出入其门不绝，洛民苦之而不敢告。太宗在藩邸，颇闻其事。及即位，人有诉者，命户部员外郎、知杂事雷德骧乘传往鞫之。继勋具伏，自开宝六年四月至太平兴国二年二月，手所杀婢百余人。乃斩继勋洛阳市，及为强市子女者女侩八人、男子三人。长寿寺僧广惠常与继勋同食人肉，令折其胫而斩之。洛民称快。】
北宋开国之军队，承袭五代乱世，军纪极为糟糕，行径极为残暴，远不止上述此事。曹彬攻灭南唐之战，被赵匡胤和宋朝史官吹嘘为“未尝妄杀一人，活江南百姓”。然而，其部将曹翰围攻江州（九江）之战，破城后大肆屠戮，死者数万人，尸体填满井水江流，掠夺民财亿万之巨，（【屠城,死者数万人,取其尸投井,坎皆满溢,余悉投江流,家赀货钜万,翰悉取之】），事后未受惩处，反而升官赏爵。
北宋攻灭后蜀后，众将同样大肆劫掠，杀人抢劫，激起全川哗变。“十四万人齐解甲”的后蜀军，许多降而复叛。行径最恶劣的宋军军校，“割民妻乳而杀之”，赵匡胤下令将其斩首，左右近臣竟然“营救颇切”，力保其不死。赵匡胤当众流涕，言「兴师吊伐，妇人何罪，而残忍至此!当速置法以偿其冤」，才顺利将其惩处。
赵匡胤身为开国皇帝，想杀一个罪行骇然的军校，都有这么大阻力，足可见要惩治那些从五代乱世沿袭下来，横行不法的诸将领，该有多么艰难。北宋开国之“不杀功臣”，本质上也是根本杀不了！而只能“杯酒释兵权”，徐徐削减诸将兵权，此后宋朝更确定了文官士大夫执政、数百年都在竭力抑制武将地位，亦是矫枉必须过正，不得已而为之。
至于赵匡胤对自己旧主、后周世宗皇帝的后人，其实也并非如宋朝自我标榜的那般厚道。
一个基本历史事实，周世宗文皇帝郭荣，姓郭不姓柴，继位前就是其姑父兼养父郭威正式册立的皇子，继位后严守自己身为郭家嗣子的本分，不曾与柴家生父见面，待之以元舅之礼，也不曾封亲兄弟为王，不曾封柴氏族人为皇族。当然更不会冒天下之大不韪，去重新改姓为柴了。
历史上后周王朝两代皇帝，“郭荣”“郭宗训”，之所以在史书上变成“柴荣”“柴宗训”，原就是宋朝史官篡改历史的产物，其用意无非是削弱周世宗统治合法性，也等于变相加强赵宋王朝取而代之的合法性。（柴可代郭，赵自可代柴）。
小皇帝郭宗训被迫让位后，被流放软禁，刚到二十岁便早死。郭荣的其他几个儿子同样早夭、或“不知其所踪”。时人笔记记载，有两个孩子，在赵匡胤授意下，被大将潘美和大臣卢琰分别收养，一改姓潘，一改姓卢，后来各自延续了郭荣的血脉，但也被剥夺了姓氏和身份。
剩下一些即使在后周也并不算皇族的柴氏族人，也就是郭荣那些依旧姓柴的兄弟的后裔，奉祀郭荣和郭宗训，给宋朝的仁德厚道当活招牌。
宋仁宗嘉佑年间，下令彻查柴氏族谱，封郭荣的从孙柴咏为世袭崇义公，奉祀周世宗郭荣。可见最迟此时，郭宗训便已绝后。
宋徽宗政和八年，又下令从柴氏子孙中挑选最年长在世者，以其祖父过继为周恭帝郭宗训的后人，其子孙世袭宣义郎，奉祀郭宗训。「择柴氏最长见在者，以其祖父为周恭帝后，以其孙世世为宣义郎，监周陵庙，与知县请给，以示继绝之仁，为国二恪，永为定制。」
因此，后世所谓的“柴荣后人、郭宗训后人”，从血缘上都已经是旁系过继了。
当然，王朝鼎革，此亦在所难免。论血腥程度，已远远较之前各朝更迭时为轻。
不论如何，赵匡胤终究是终结了刘裕开启的持续数百年滥杀前朝皇族的恶例。但非要因此就说他是“中国历史上最仁慈的开国皇帝”，不免差之毫厘，谬以千里了。
——不论对功臣、对前朝皇族、对平民百姓，那个“后宫万人，羊车寻幸”的晋武帝司马炎，其实都更远比他仁慈厚道得多：
晋朝攻灭蜀吴后，不但善待刘禅孙皓，而且也重用其旧臣。诸葛亮的孙子诸葛京，也同样可以被毫无猜忌地提拔为江州刺史，出任实职官员。
司马氏取代曹魏后，曹氏一族反而过得比曹魏时期更好，解脱了名为藩王实为囚犯的待遇，爵位也只降一级，改封郡公，还能出任实职官员。曹植的儿子，魏济北王曹志，就做了晋朝的鄄城公，出任乐平太守，后升任国子祭酒。
魏帝曹奂改封陈留王，食邑万户，用天子旌旗，备五时副车，行魏国正朔，郊祀天地礼乐都用魏制，上书不称臣，受诏不必拜。他的宫室还被安排在曹魏故都邺城，曹操所建铜雀台之侧。其各种丰厚地位、待遇、结局，几乎是历代亡国君主之最。
……
然而，身为帝王，却不能惩处肆意不法、鱼肉百姓的官僚。如晋之石崇、身为政府官员却杀人越货以敛财斗富。如宋之王继勋，身为外戚却强掠良家为奴婢，更杀人食肉。那么皇帝表面的"仁慈厚道"，又有何用？——以德报怨，何以报德？
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