有些姓氏异字同音，还有的姓氏发音易与别字混淆，人们在口头交流时往往就使用简单的“标注”，比如“弓长张”“木子李”“走肖赵”之类。但本无意义的标注，却让明代一个官员免于刑戮。
刘呆斋是永乐年间的翰林学士，他的父亲石潭先生刘髦也是当时的名士。刘髦娶了一位刘姓村女为妾，也就是刘呆斋的生母。中国历代严禁同姓结婚，刘髦死后，他同姓为婚的事被人揭发，于是刘呆斋兄弟三人“俱坐诏狱”。最后有人想出一策，说两人本非同姓，盖“卯金”刘（）娶了“卯田”留也。刘留异姓，通婚非罪，这件事才算化解。
这本是正旨之外的一段闲话。在姓氏标注法中，还有一种叫“美女姜”，是为了与“江”姓区别，但是一部春秋史中，却真有众多的“美女姜”。《诗经》中“子之不淑，云如之何”说的就是宣姜，此外还有哀姜、棠姜、文姜、武姜等等。据史、诗看来，诸姜都是美女，足称“美女姜”三字：莫非“姜”的本义就是美女？
“姜”的本义，是河流的名字，居于姜水的人们以姜为氏，近代以来有学者认为“姜”与“羌”有关，可能是羌族别支。至少“姜”与美女没有必然联系。
春秋之际，女子生下三月就被命名，比如孔子之母名徵在，齐景公的夫人名重，宋平公的嬖妾名弃。这种女子婚前的“名”，可以视做“小字”。礼记曰“男女非有行媒不相知名”，女子出嫁以前的闺名，轻易不为外人道，只在介绍婚姻时用。闺名，是春秋女子的隐私。但名字毕竟还具有社会功能，当人们明确地指定某一位女子时，必然会有约定的称呼。女子长大，许嫁而笄，就起了字，是专门被人称谓的。春秋惯例，在娘家的姓之前冠以孟、仲、叔、季的排行即为字。依此例，齐国的姜姓女子，排行第二，即为“仲姜”；鲁国的姬姓女子，排行第三，即称“叔姬”。《左传》开篇第一句就提到“惠公元妃孟子”，此孟子非彼孟子：宋国本是殷商后裔，子姓，宋国的女子排行老大，即为孟子。
出嫁以后，女子的名字发生了变化。常见乃以夫国冠于娘家姓前，鲁国女子嫁到秦国，则名秦姬。也有以丈夫的谥号冠于娘家姓前，宣姜就是齐国女子嫁给了卫宣公。其时男人概不称姓，唯称氏，所以也有将夫家之氏冠于娘家的姓前。《左传》记载秦穆公的女儿嫁给了晋怀公，秦国嬴姓，出嫁以后就称怀嬴。
提及秦穆公嫁女，又有一段闲话。有两个词牌，《忆秦娥》与《凤凰台上忆吹箫》，说的都是秦穆公小女儿的故事。传说她小字弄玉，嫁给擅吹箫的仙人萧史，萧史教弄玉吹箫学凤，在秦穆公造的凤凰台上吹奏，引来金龙玉凤，萧史乘龙，弄玉驾凤，双双乘云飞去，这便是“乘龙快婿”典故由来。弄玉是传说中的人物，名字不见史籍，而怀嬴这位秦娥，也为后世留下了“秦晋之好”的典故，婚姻政治由此在中国历史舞台上不断上演，构成正史的重要部分。
晋国历史上还有一位著名的“大戎狐姬”，她是晋文公重耳的母亲，其名字向来被误解。大，乃与小相别，她妹妹称“小戎子”；戎，乃娘家所在之国；狐，表明她是周室公子狐的后裔；姬，仍然是她的姓。但此后中国历史上，常以“姬”称美女，“姜”字却与美女无缘。究其因，可能是姬家女子远多于姜家女儿。“姬”字逸出母姓之外，被广泛地称呼女性，也许可以从晋献公另娶的“骊姬”开始。“骊”字乃因母族为“骊戎”，是居住在中原的不同于华夏文明的部落，她的娘家显然与周室姬姓无关。也许，此时“姬”字已经有了日后的意义。
至晚始于春秋的这种女子命名原则，在中国历史上延续了很久，今日犹存绕梁余音。很长一段时期，女子出嫁前有个“阿翠”“阿花”的小字，出嫁以后以夫姓冠于娘家姓前，称某某氏，一如歇后语：“姓何的嫁给姓郑的，正合适（郑何氏）”。这就是传统的延续。
民国以后，妇女渐渐进入社会，“郑何氏”这样的名字显然不能适应需要，于是与男人相同的名与字被女性们普遍使用。这在女性名字史上，称得上一场革命。这场名字革命虽然来得晚，但却相当彻底，几乎一举扭转了女性几千年来不公平的名字。今天从一位女性的名字上，已经看不出她的婚姻状态。
“美女姜”三字只是姓氏的标注，但若遇见一位虬髯大汉，自称“美女姜”，也确实令人愕然噱。
作者为文史学者
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