很多人初看水浒都会不明白，宋江凭什么当大哥？武功几乎末流，计谋不及吴用，打仗布阵不如朱武，官阶不如关胜，资历不如林冲，长相不如燕青，法术不如樊瑞，纯文化水平不如肖让。但是宋江却实实在在的当了大哥，还是手下兄弟都服气的大哥。真来个人才出众的卢员外，其他人还不服。天下英雄，都服宋江，那宋江到底有什么个人魅力？
我们来立体看一下宋江其人。宋江外号好几个，比较流行的是及时雨。说明这人扶危济困，仗义疏财。但是当初江湖上至少有三位名头极大的仗义疏财的好汉：宋江、柴进、晁盖。这里面柴进最有钱，出身最好，出手也最大方，有人来投奔，柴进管吃管住，时间不限。晁盖次之，但是也是管吃管住的，条件上得比柴进差一点。宋江比不了这二位，只给钱，不留宿，没那么多闲房子。但是江湖上的名头，宋江>晁盖>柴进。为什么？
这三个人的仗义疏财，是有区别的。先说柴进，我们举两个例子，就能看出柴进其人。柴进对投奔者的资助，是分等级的。比如林冲去投奔时，底下人按照规矩给了酒肉和十贯钱。柴进大怒，林教头来了，就给这点吗？马上换了好酒好饭，甚至有海鲜。这样一来，柴进收留的其他门客怎么想？这是柴大官人觉得我们不如这个配军啊。他之前别说是禁军教头，哪怕是太尉，如今也就是个囚徒，凭什么地位比我们高？
民不患寡患不均，所以才有愣头青洪教头出来搅局。如果是宋江遇见这事，肯定会劝两位教头息怒，都是好朋友。而柴进不同，一直在边上搓火，非得让这俩人干一架，甚至拿十两银子丢在地上，谁赢了给谁。这事，让谁心里都不舒服，让人家俩人打架，银子是丢在地上的。洪教头输了，林教头走了。全庄人都不高兴，都会觉得自己和柴进这样的大人物，始终隔着一层。
武松来投奔也是一样，当然了，跟武松自身素质也有关系，柴进开始对武松很好，以后却越来越冷落。武松会怎么想？你不了解我，如果是宋江，就不会这么对我。
其实柴进始终都没想过要和来投奔自己的人交朋友，只是满足自己“养客”的时尚而已。柴进的门客也会觉得自己和柴进，算不上朋友，来就是蒙钱或者避难，你愿意给，我愿意蒙，这就行了。别扯其他的，你对我没价值了，扭脸就走，甚至都不说一声谢谢。
相比之下，晁盖就好得多，但是晁盖这个武痴更偏重接待武林人士，所以刘唐跨过太行山来投奔晁盖。总之晁盖很江湖，晁盖的名头，也是江湖人传出去的。但是晁盖性格太耿直，不会拐弯。比如大家都说花荣箭法好，你就算不相信，也别在大家面前质疑啊。再比如杨雄来投，晁盖竟让斩讫来报！
而宋江，他结交所有人，无论柴进、晁盖这样的巨星，武松、李逵这样的问题青年，花荣这样的军官，穆弘这样的黑社会，还是唐牛这样的买卖人。宋江都以诚相待，而且心很细的照顾到每个人的情绪，还能第一时间清楚对方的诉求。不是单单给钱了事。
比如武松，柴进一直不明白武松到底对什么不满，宋江一眼就看出来了，天天请武松喝酒，让武松顿生“哥哥懂我”的感觉。再比如李逵，宋江一眼看出了正在狼吞虎咽吃鱼的李逵其实不爱吃鱼，就给他买了羊肉，李逵也顿生“哥哥懂我”的感觉。
因此，所有宋江资助过的人，大家都觉得和宋江没有距离感，能和宋江交心，觉得宋江是知己。这就是为什么宋江能当大哥。你可以说他是虚情假意，你也可以说他是心怀不轨。但是不可否认的是，现实中，我们都愿意结交宋江这样的人。
比如有人去结交柴进，柴进跟分好等级，你属于二等品，发100块。这样拿了钱也不会感激柴进，甚至会觉得屈辱。再比如有人去结交晁盖，上来就聊枪棒，我不会武功啊，肯定话不投机，陪笑着挣点钱，容易吗？再看宋江，聊几句，都不用说太明白，宋江马上掏十两银子给你去买iphone，不用卖肾了。你说感谢哥哥大恩，区区iphone，用不了这些许银子。宋江会很体贴的告诉你，剩下的钱去买手机套、贴膜、移动电源，再剩下钱就去充话费。你会不喜欢这样的人？肯定会在江湖传送及时雨宋公明的大名。在没有媒体的那个时代，三人成虎。所以宋江天下闻名，侠义如鲁达，心黑如李立，都拜服宋江的名头。
因此在江湖上，提起柴进，就是个蒙钱的对象；晁盖，那是武林人士的大哥；宋江，是人类的大哥，三教九流都说宋江好。但是不要以为宋江是个老实人，好欺负。比如刘高两口子，惹了宋江，那就是个死啊。这次三番五次陷害宋江的黄文炳，死到临头尚不自知。
逃离法场后的宋江，躲在穆弘家里暂时避难。宋江提出报仇，这事不能这么算了，得干死黄文炳。晁盖第一个提出反对，百十号人攻打无为军，那是找死啊。于是提出先回梁山，叫上最聪明的吴用、公孙胜和最能打的林冲、秦明，点起大队人马一起来打无为军。宋江心说你别蒙我，这是江州，不是济州，离这么老远，怎么可能说来就来。再说闹这一场，国道、高速、车站、码头的安检肯定更加严格，想用土匪的手段点击大队人马攻城不现实。要报仇，得用黑道手段，毕竟对手只是黄文炳，又不是一个军区司令。
宋江先派出熟悉无为军地形的江湖艺人薛永前去踩点，薛永不辱使命，不仅踩好了点，还带来了黄文炳家里的裁缝，通臂猿侯建。侯建是薛永的徒弟，枪棒未见学的多好，却做得一手好衣服，世界大牌都能做。他曾听黄文炳说过，自己忽悠蔡得章给宋江定罪，还教给他先斩后奏。宋江已经达到了愤怒的est状态，定下计策要除黄文炳。
这一招是当初诸葛武侯平南蛮用过的计策，拿麻袋装满沙土，堆在城下，方便登上城墙，比云梯都好用。接着，众人潜伏到黄文炳家门口。侯建把人带到黄家菜园子里，拿事先准备好的柴禾点燃，然后去敲黄家大门，声称隔壁着火了，要把东西寄放在黄家。等黄家门卫一开门，众人杀将进去，见人就杀，黄文炳全家四十五口全部被杀，家财被劫掠一空。
此时的黄文炳正在江州和蔡得章议事，忽然得到消息说无为军失火。蔡得章连忙出公船送黄文炳回无为军。但在浔阳江上，埋伏多时的张顺活捉了黄文炳，抓到了穆弘庄上。
黄文炳的下场是很惨的，宋江怒骂黄文炳，一宣胸中怒气。黄文炳称只愿早死，但是落在这帮狠人手里，想痛快死是做不到了。黄文炳被李逵像片烤鸭一样，一刀刀从腿片起，不同的是片完再烤。直到片无可片之时，才一刀开了黄文炳的膛，取了心肝，做了清风山传世名菜：醒酒汤。
大仇得报的宋江考虑到了后路，只能上梁山了。揭阳岭三霸加上戴宗、李逵、薛永、侯建表示愿意随宋江上梁山，注意，是随宋江上梁山，众好汉并没说要投奔晁盖上梁山。那么梁山，之后是谁的呢？
黄文炳揭示了宋代官场上的刀光剑影，对于黄文炳来说，只要能往上爬，无论自己的良知还是别人的性命，都可以不管不顾。幸好他死了，如果这种人当了有实权的官，比如当个县令，这一县的人都会成为他升迁的棋子。黄县长会根本不顾及这一县人的死活，为了自己的政绩可以玩命折腾老百姓，完事他升迁走人，这一县百姓的死活可就没人当回事了。
或许冥冥之中自有报应，害人无数的黄文炳，终于害死了自己全家四十六口。宋江没能成为黄文炳升迁的垫脚石，黄文炳却成了宋江踏入黑道的跳板。自此，无论晁盖的是死是活，梁山都进入了一个新的时代。
