随着计算技术的发展，计算逐步成为了与实验、理论并驾齐驱的第三种科学技术研究方式，不仅覆盖了越来越多的领域，影响也愈发深远，而高校对超级计算的需求也更加急切。
中国科学技术大学（简称“中国科大”）是中国科学院所属的以前沿科学和高新技术为主、兼有医学和特色文科的综合性重点大学。2002年底，学校多个学科申请211、985工程经费建设自己的超算系统。考虑到需求众多，分散建设存在场地、人员、规模太小而无法满足重大科研需求等问题，学校决定集中资金筹建第五公共服务平台，即科学计算平台。平台于2003年10月投资800万元建成，逐步建设成为现在的超级计算中心（简称“中心”），是国内最早的校级超算中心之一。
组织架构与职能
中心是学校六大公共实验中心之一，归属于学校网络信息中心而不是某一学院，这样做的主要原因在于：网络信息中心是IT技术支撑部门，具备相关IT技术人才，具有良好的服务意识；不隶属于某学科，对各学科公平；非科研单位，员工的评价体系主要与建好平台、服务好用户相关，而不以发表论文的数量和级别为标准。由此，中心人员可以安心做好技术支持服务，更好地建设和运行维护超算平台。
为确保持续性发展，中心设有专家组。专家组由从事计算机科研方面的知名专家（主要确保计算硬件等方面的前瞻性）及不同学科的典型超算用户（主要确保具体需求及行业前瞻性）组成，主要负责对中心的建设、运行、管理和发展等重大决策提出指导和咨询意见，并为中心争取学校认可及相应投入。中心组织架构如图1所示。
图1 超级计算机中心组织架构
本着推动科学计算、促进人才培养的建设方针，中心为校内有高性能计算需求的所有院系、实验室、师生提供算力资源服务、用户超算设备托管及运维服务、用户技术支持服务，并与用户合作进行超算方面的研发等；同时，中心力所能及向校外提供一定的资源服务及技术支持，回馈社会；最后，中心建设了“研究生超级计算实验训练中心”，培训超算相关人才。
中国科大超级计算中心积极争取资源与合作
中国国家网格（CNGrid）合肥中心（2005年）和中国国家网格（CNGrid）合肥运行中心（2016年）
中国科学院超级计算环境GPU分中心（2010年）和合肥中心（中科大）（2014年）
超级计算创新联盟理事单位（2014年）
安徽省高校科研协作高性能计算公共平台（2014年）：对安徽省教育和科研计算机网高校用户提供高性能计算服务
高通量量子材料基因库计算平台，与合肥微尺度物质科学国家研究中心材料基因团队共建（2016年）
超级计算中心苏州分中心，与中国科大苏州高等研究院共建，提供基于寒武纪智能芯片的超级计算资源等（2018年）
超级计算中心生命科学学院分中心，与生命科学学院共建（2021年）
建设理念
三层架构
在高校超算服务中，面对不同规模的算力需求和不同类型的算力平台，一个不可避免又至关重要的问题是：应如何更合理、更有效地分配资源？
一方面，作为研究型大学，中国科大有很多重大科研和工程课题，对计算资源的需求很大。有些大规模并行的需求是间断性而不是持续性的，如果完全依赖于校超算资源，投资规模会很大，并导致很大浪费。
对于此类应用，通常建议用户使用校外公共算力资源。而使用校外资源面临的挑战是：有些应用存在计算前和/或计算后大量数据的传输问题，如没有足够快的网络，数据传输时间会很长，只能携带存储设备等乘坐交通工具去现场处理；同时，校外算力的实际性能有高有低，技术支持也有好有坏，未必能及时为用户提供良好服务；此外，有些应用因为安全问题不适合使用校外算力。
另一方面，由于用户数多、需求旺盛，中心超算系统受限于建设经费和场地，规模有限，利用率非常高（常年超过80%），导致用户作业排队时间较长，有些并行规模较大的任务甚至需要等待多天。图2显示了2022年度中心部分超算系统的实际利用率，瀚海20超算系统平均利用率为84.69%，TC4600超算系统则为72.15%。
图2 超级计算系统2022年度实际利用率
此外，不少课题组或学院建有或大或小的自建超算系统，投入从几千万元到几万元不等，多用于调试程序、小规模测算、运行一些非重要计算等，一般可以满足数十到数百核并行的需求。然而，用户自建的系统通常面临着场地、运行维护人员、安全等各方面挑战，建设水平参差不齐，实际价值发挥有高有低。
为此，中心制定了三层架构（用户自建算力、中心建设算力、利用校外算力）的建设方针（如图3所示），根据实际需求及经费情况，建设了中等适度规模的平台（当前最大能支撑数万核并行），尽量为用户提供更多算力资源，促进科研进展，同时尽量充分发挥价值，减少浪费。由此，平台既保证了具备一定规模，作业排队时间适度，可以运行相对大规模并行作业，满足大多数用户需求；又避免了因规模过大利用率低而导致的资源浪费。
图3 三层架构模式
规模及选型
中心按需建设，每年都会更新系统，每三到五年更新一套大系统，其余时间在该大系统上扩建。如表1所示，按需建设的方法虽然有缺点，但这些缺点能够通过管理和调度策略弱化，因此仍非常适合中国科大。
表1 优缺点对比
在建设时，中心按照当前系统使用情况，对用户反馈、产品发展、其他高校情况等做调研，对典型应用进行实际测试，决定具体的CPU或GPU、内存、计算网络、存储等不同类型的配置数量等，形成可行性论证报告，并通过专家论证。
计算资源与机房基础
超算系统
2019年起，中心超算系统以“瀚海+年份”的规则命名，其含义为：“承瀚海之辽阔，比星云之光华”，“瀚海”极具中国科大特色，在国内高校与科研单位具有很高的辨识度；同时，“瀚海”也代表了超算系统计算能力强大，有力支持了教学及科研工作，帮助师生探索科学奥秘，勇攀科研高峰。
中心目前运行系统的总理论双精度峰值浮点计算能力达5.72PFlops（千万亿次/秒，CPU：3.50PFlops、GPU：2.22PFlops、MIC：21.28TFlops），位居国内高校前列。表2是中心目前运行中的超算系统相关数据。
表2 运行中的超算系统
超算专用机房
就功耗来说，超算设备（一般10~30kW/机柜）比普通信息化设备（一般4~6kW/机柜）高很多，对制冷要求高。因此，建设时不能仅考虑初期成本，还需要考虑后期运维成本等。由于功耗高，我们选用节能、PUE（电源使用效率）低的机柜级制冷方式（图4），机柜与行间空调封在一起，前面玻璃门（方便不开柜门查看设备状态），后面钢板门。
冷风从空调横向送到设备前，被设备吸进内部，热风从后部出来，被空调吸到换热片换热。冷热风全部封闭在机柜内部，制冷效率高，PUE能低至1.2。除了功耗低，该方式还防尘，运行更可靠、性能更高、寿命更长；机房工作环境约为24℃，只有打开柜门时才会感受到冷热风，其他时间很少受强风、高热、高噪音折磨，舒适度相对较高。
图4 机柜级制冷（左右2台机柜+中间1台行间空调）
示意
在供电方面，如果机房所有设备都接UPS（不间断电源），需要容量很大的UPS主机及电池，不仅建设费用很高（电池需要3~5年更换一次），而且电池占地面积大，对承重要求高，UPS电力转换也存在电力损耗的问题。而目前学校服务器等IT设备对电压波动等要求不算太高，多数设备都支持电源N+N冗余。
学校的电力有两路市电且相对可靠，为此中心的超算机房仅配置小型UPS系统，主要支撑非常重要的监控、网络、存储、管理登录节点等，而大量计算节点则采用双路市电，无需经UPS直接供电。十多年的运行证明，该方法行之有效，节省了大量经费。
2013年9月，位于校东区新图书馆一楼的超算中心机房建成。机房共有54个机柜级制冷机柜，每两个机柜之间有一台55kW制冷量的行间空调，可支持单机柜IT峰值功耗近30kW，平均功耗约15kW，2014年获由中国数据中心工作组颁发的优秀教育数据中心奖。
2022年底建成的超算中心机房（西区）级别更高，其20个机柜分成两组，每组10个机柜级制冷机柜和11个机柜级制冷空调间隔排布，每台空调30kW制冷量，每个机柜两个64A三相五线PDU（电源分配单元）分别接不同的两路市电。对于N+N电源冗余的设备，能够实现每个机柜30kW负载时，任何一路电断电时，设备运行均不受影响；任何一台行间空调出现故障时，散热均不受影响。不仅单机柜容量非常大（2023年新购置的2900万元设备，放不满10个机柜，单机柜实际功耗为25~29kW），而且可靠性很高。
服务体系
管理及收费政策
用户对算力的需求是无止境的。例如，稍微修改一下计算参数，计算量就有可能上百倍增加。如果采用免费政策，再多算力都可能耗尽，不仅会造成很大的资源浪费，而且会导致真正有需要的用户无法及时获得算力资源；但如果收费标准太高，则会严重降低用户使用的意愿，不利于科学研究进展。
为此，中心为了调节资源，保障学校重大科研项目的计算需求使用，研究制定了《中国科学技术大学超级计算中心收费标准（试行）》。该标准采取不以盈利为目的、用户用得起的原则，部分免费，部分收费，与调度优先级挂钩。
中心收费标准（表3）基本按照算力设备购置价（不含场地、人员、电力等费用）折旧（一般为五年）来核算，目前提供三种方式：免费、普通付费排队（费用远低于购置成本）、付费独占计算主机（费用约与购置成本一致）。
表3 当前收费标准
用户服务
作为一所研究型大学，虽然中国科大用户对自己本专业的知识掌握得很好，但不少人对计算机、Linux系统、编译环境、作业调度系统、软件编译安装等方面的知识了解并不深，甚至不清楚内存与存储的区别等。
因此，对中心来说，仅仅投资软硬件，做好超算系统的建设、运行、维护是不够的，还要做好用户支持服务，帮助用户方便高效地使用超算系统，更好地发挥系统价值。
为此，中心采取了多项行动服务用户：部署了很多编译环境、工具及应用软件，并采用module environment软件包对其做了封装，用户在使用时采用命令调用设置即可，操作非常简单；设置了中文登录提示并开发了引导式命令faq，用户登录后会看到，运行faq命令即可一步步查看所需信息；编写了大量的用户手册、应用安装使用文档等，经常举办培训，充分引导用户学会自己查看手册、搜索解决办法；采用QQ用户技术支持群提供即时服务，由此，解决问题的方法其他用户也可以看到，降低重复回答工作的比率（QQ群有1578人，有可能是最大的超算用户技术支持群）。
用户支持成果
在二十年的建设历程中，中心为学校科研、人才培养等做出了显著贡献，得到了校内外的广泛认可（图5）。据不完全统计，2022年在超算中心用户发表的论文中，致谢中心的SCI论文高达464篇（含Nature系列、Science系列、PRL、JACS、Cell等顶级期刊论文38篇），学校主页新闻报道的22篇重要科研成果论文致谢了校超算中心。
图5 用户致谢超算中心论文统计
人才队伍
二十一世纪什么最重要？人才！对于学校超算中心来说更是如此。在人才队伍建设方面，中心现有专职人员8名，其中正副主任为兼职，分别是网络安全博士和计算物理博士；其余6名专职人员包括计算物理博士2名、计算化学博士1名、高性能计算博士1名、计算机学士1名；人事、行政、财务、网络、信息等其他工作则由网络信息中心同事协助处理。
受大环境所限，高校科研岗比技术支撑岗待遇高很多；而比起高校，IT人才在企业的待遇往往也更高。这导致中心在招聘合适人才时面临挑战，人才结构有待优化。
为提升服务学校、支撑学校高水平科研工作和人才培养的能力，进一步激发技术支撑工作者的积极性、主动性和创造性，打造一支同一流大学建设相匹配的高水平公共技术支撑队伍，学校公共实验中心出台了技术支撑绩效管理办法。绩效以技术支撑学校科研的质量、贡献和影响以及人才培养成效为导向，综合考虑技术支撑工作者年度工作情况，建立了科学合理的评价标准。
其中，绩效额度总量的80%用于综合绩效奖励，主要奖励在岗技术员在支撑科研创新、攻关技术难题、提升仪器性能、获得知识产权、实施成果转化、参与人才培养、拓展仪器共享以及开展公共服务等方面的贡献，绩效额度总量的20%用于人才绩效奖励。
同时，在科研工作方面，作为研究型大学的超级计算中心，中国科大超算中心在开展科研工作时“不忘初心”，坚持以做好本职工作为前提，适度参与本职工作相关的科研，掌握行业进展，以更好地促进本职工作及协助用户为目的进行科研攻关。在此前提下，中心员工积极参加相关的重点研发项目、横向项目等，其中既有独自承担的，也有参与用户项目的，都取得了不错的成果。
展望未来，随着GPU等协处理器技术、大数据、人工智能技术的发展，高校将越来越依赖于算力，算力平台的建设也将越来越重要。下一步，中国科大超算中心将在学生培养、学科建设、AI等平台的建设上加大力度，并加强与用户的合作开发，进一步助力学校双一流建设。
作者：李会民（中国科学技术大学网络信息中心）
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