《论语·卫灵公》里有这样两句话：可与人言而不言，失人；不可言而与之言，失言。知者不失人，亦不失言。语言是人们沟通和交流的工具，对可以推心置腹的人不能坦诚相见，就可能失去一个好朋友。对具有心机的人说多了，就可能失言。对同一个人，也不是什么话都可讲的。否则也会失人、失言。
语言也是一种艺术，说话要讲究分寸。如果处处小心谨慎，就不会有真正的好朋友。如果时时觉得人心叵测，对周围的人充满戒心与提防，就会感到孤独与疲累。聪明的人不失人也不失言。因为良好的人际交往，能给人带来快乐，自己也会愉悦。
与朋友的交往中，有益的话，不管对方接受与否，该说的还是要说。但不可过度地、不厌其烦地与人争论不休。毕竟人与人在认知和习惯上，有先天后知的差异，点到为止，方可既不失言亦不失人。
与老人相处，中国人向来都讲究孝以顺为先，秉着这一条，可言与不可言，已有了不同寻常的意义。须知，老人是有尊严要脸面的，是需要我们来孝顺的，晚辈说的话逆了老人的意图，便是失言，也就失了人。
有些人，总是口无遮挡，不管什么话，不管谁和他讲的话，都要宣传得全世界都知道。古人有句名言“君不密丧国。臣不密丧身”。祸从口出的道理就体现在这里。
在不失言不失人之间权衡的话，我想，不失人来得更紧要些。所以，我们还是要大着胆子，冒着失言的危险，尝试与人沟通。无论是什么样的关系，少了交流沟通，就没了达成共识的桥梁，人与人之间的隙缝就会愈来愈大。
对于何谓“失言”，孔子还有更形象的说明“非其人，告之弗听；非其地，树之弗生；得其人，如聚沙而雨之；非其人，如会聋而鼓之。”(《孔子家语·六本第十五》)对聋人击鼓，你说失在何处？荀子说得更决然“非其人而教之，赍盗粮，借贼兵也。”（《荀子·大略》）赍音ji，以物送人。不该教而教，无异于送粮食给强盗，借武器给内部作乱和外来侵犯的人。
对什么人不该或不必言谈呢？愚以为似有以下几种。其一，预先已知其人一些情况，如呆傻，如极端偏执、不可理喻；如敌我严重对立，等等。其二，完全的陌生人，对其一无所知，显然不宜多谈、深谈。其三，“中人以下，不可以语上也”(《论语·雍也》)。即对中等资质、水平以下的人，不能谈高深、玄奥的话题。他不但接受不了，还容易引起反感。子曰“忠告而善导之，不可则止，毋自辱焉”(《论语·颜渊》)，意思是：对待朋友要本着真诚、善意、宽容谅解，如果说了、开导了，对方还是不接受就停止，不要自取其辱。所以既不要失去忠告善导的机会，不失人；还要看对方的接受能力，适可而止，也不失言。按照正道，勤修心性，摆正与人、心、事物的关系，就不会失人、失言。
一些人可能有这样的经验，即与造诣精深的学者或修行有年的和尚交往，他们往往是言简意赅，甚至沉默无语；这除了“道不同，不相为谋”（《论语·卫灵公》）的因素外，还由于他们深知自己所说别人未必会懂，所以不说或少说。
人与人之间通过交往、交谈、沟通，了解彼此的心性、思想、观念，进而建立良好的关系。能不能沟通，将产生何种结果，并非不能预先衡量、觉知。能够拥有觉察他人的心思和以道理衡量因果的能力，就是有智慧的人，甚至是先知。智慧的人常常能拥有觉察他人的心思和以道理衡量因果的超常能力。
人与人之间有各种缘分。人与人之间能通过语言沟通交流，其中也体现了心性的善与恶，光明面和黑暗面。失人、失言就是错失了人心向善、升华的良机。
茫茫天地，谁是有缘人？社会关系、人心思想复杂的今日，可能一走一过，都是有缘人，我们的一思一念、一言一行，如果能大善大忍，都是善解宿世冤怨的机缘。注重道德修养，就能愈来愈明白人世间的因缘关系，愈来愈珍惜这样的机缘，并且从中提高心性，化危机为转机，就能做到既不失人亦不失言。
失人与失言，都是最糟糕不过的行为。所以，孔子说“知者不失人，亦不失言。”其中尺度，非智者不能把握啊。（作者韩丽明）
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