全球第三位通过干细胞移植「治愈」的HIV感染者得到确认，人类离完全治愈艾滋病还有多远？

今年2月20日《自然·医学》杂志上的一篇文章，表明全球第三位艾滋病“治愈”者得到确认。

图片来源：截图https://www.nature.com/articles/s41591-023-02213-x

这位患者被称为“杜塞尔多夫患者”，他也成为“柏林患者”和“伦敦患者”之后，全球第三个通过造血干细胞移植“治愈”并在学术期刊正式发表的HIV病例。那么，人类离完全治愈艾滋病还有多远？

目前已“治愈”的艾滋病患者

是通过何种方式治愈的

在此之前，我们先来了解下目前主流治疗艾滋病的方法：

鸡尾酒疗法：

即将多种抗病毒药物同时或序贯联合使用治疗艾滋病。世界卫生组织（WHO）和中国艾滋病诊疗指南均建议，一旦确诊 HIV 感染，无论 CD4+T淋巴细胞水平高低，均应立即开始联合抗逆转录病毒治疗。

目前国际上共有 6 大类 30 多种（含复方制剂）抗逆转录病毒 药物，分别是核苷类逆转录病毒抑制剂（NRTIs）、非核苷类逆转录病毒抑制剂（NNRTIs）、蛋白酶抑制剂（PIs）、整合酶抑制剂 （INSTIs）、膜融合抑制剂（FIs）及 CCR5 抑制剂。但是，鸡尾酒疗法并不能治愈艾滋病，只是将这种疾病由绝症转变为慢性疾病，而且需要终生服药。

利用骨髓移植：

移植骨髓来治疗艾滋病的原理，是通过将带CCR5Δ32基因的干细胞移植到患者体内，干细胞会分化出新的突变型CD4+白细胞，从而重新打造患者的免疫系统，让他们对HIV产生抵抗。

柏林病人

布朗因白血病复发，再次接受了来自同一个捐赠者的骨髓移植。手术后，医生发现，不仅布朗的白血病得到了控制，布朗体内的HIV病毒也消失了，在不服用逆转录药物的情况下，体内的病毒量从每毫升10亿个下降到0。

2011年，科学家们再次对布朗的血液进行化验，确认其体内的HIV病毒载量没有反弹，才正式把布朗称为“全世界第一例完全治愈的艾滋病病人”。布朗的治疗过程和结果，随后以“柏林病人”的代号，于2007年被刊登在著名的科学杂志《血液》（Blood）和《新英格兰医学期刊》（NEJM）上。

伦敦病人

2020年3月10日，《柳叶刀》（The Lancet）杂志报告了第二例艾滋病治愈案例“伦敦病人”。伦敦病人”名叫亚当·卡斯蒂列霍，同时确诊淋巴癌和艾滋病，在接受CCR5Δ32突变的干细胞移植后。停药30个月后，医疗团队依然没有在卡斯蒂列霍的血液中检测到艾滋病毒，他被正式宣布为第二个艾滋病“治愈”（cure）案例。

纽约病人

2022年3月16日，《细胞》（Cell）杂志发文，分享了全球第一位感染艾滋病毒（HIV）后可能被治愈的有色人种女性。这是一名自称是混血儿的患有白血病和 HIV 的中年妇女，被称为“纽约病人”。

研究人员称，该位“纽约病人”在感染艾滋病毒同时患有急性髓系白血病（AML）。在被诊断患上急性髓系白血病时，她已经接受了4年抗逆转录病毒（ART）治疗以控制体内的HIV，并且一直控制得不错，但仍能检测到HIV的存在。2017年，她成为首批接受CCR5Δ32/Δ32突变的脐带血干细胞移植治疗患者。此外，她还接受了来自直系亲属（父母、子女或兄弟姐妹）的部分匹配造血干细胞，在移植后37个月，她停止了ART药物治疗，并在彻底停止治疗后的14个月内仍没有检测出感染HIV的迹象。

人类离完全治愈艾滋病有多远

虽然目前已有三位艾滋病患者通过骨髓移植的方式得到治愈，一位艾滋病患者通过脐带血干细胞移植的方式得到治愈，但人类离完全治愈艾滋病还有很远。但以这些成功的个例为起点，将有望通过更多的研究找到不进行移植而“治愈”HIV感染的方法。例如对患者体内的细胞进行基因编辑，有望在未来成为“治愈”HIV感染的新策略。

这主要受制于骨髓移植，由于造血干细胞移植的巨大风险，只针对白血病这样危及生命的疾病患者来使用，而不可能作为常规的治疗手段。骨髓移植治疗艾滋病依然存在很多不足：

1）使用该方案的大前提：需要并发白血病等需要骨髓移植的疾病；

2）骨髓捐献供体人数较少：需有CCR5Δ32/Δ32的骨髓捐献供体，只有约1%的高加索人（主要是欧洲白人）有纯合CCR5基因突变；

3）可能存在其他风险：据《自然—医学》2019年的一项研究发现，携带两个CCR5基因Δ32突变拷贝的个体死亡率会增加21%；

4）对部分艾滋病患者无效：如果体内的艾滋病毒是利用CXCR4受体侵入细胞（感染后期艾滋病毒多为X4噬性），移植CCR5Δ32/Δ32的干细胞无效。

医学前沿小扩展：

通过对杜塞尔多夫患者的长期追踪观察，当其进行移植后，主治团队对患者体内的病毒与免疫应答进行了长期的跟踪监测。患者仍持续服用ART药物，但他的血液中已经检测不到HIV-1的前病毒。对正常的HIV感染者来说，他们在接受ART治疗后HIV-1前病毒依然存在，只是存在缺陷、无法形成可复制的病毒。但在这个案例中，前病毒的消失暗示患者体内的HIV或许不只是得到控制，而是被清除了。

2018年，在主治团队的密切监测下，ART治疗停下来了。通过持续的监测，研究团队排除了存在剩余的HIV感染可能性，他们推测在干细胞移植后HIV感染被“治愈”了。在停止治疗后的4年中，他们没有观察到HIV的RNA重新出现，或是对HIV表面蛋白的免疫应答增强。这表明在停止治疗后，即使病毒库存在，但也已经检测不到了。

▲治疗前后HIV的DNA与RNA变化（图片来源：参考文献）

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参考资料：

[1] Jensen, BE.O., Knops, E., Cords, L. et al. In-depth virological and immunological characterization of HIV-1 cure after CCR5Δ32/Δ32 allogeneic hematopoietic stem cell transplantation. Nat Med (2023). https://doi.org/10.1038/s41591-023-02213-x