“中国草”--苎麻

苎麻为中国原产地纤维，称为“中国草”，宿根性草本植物,麻龄可达10～ 30年,分为白叶种和绿叶种两种栽培种。白叶种苎麻的适应性较强,纤维品质也好,我国与世界多数种植苎麻的地区都种白叶种苎麻;绿叶种苎麻分布在南洋群岛等少数地区，在长期栽培、选育过程中,选出了不少优良品种。我国苎麻种植分布的地区很广,在北纬19°～ 36°之间,南起海南岛,北至秦岭,东起东海之滨,西至金沙江南部的云贵高原均有苎麻栽培,主要产地在长江流域一带,其中四川、湖南、湖北三省栽培面积最多。大多数地区的宿根苎麻一年可收成三次,第一次生长期约90天,称头麻,第二次约50天,称二麻,第三次约70天,在9月下旬至10月收割,称三麻,个别南方地区,一年可收割5次以上。亩产75～ 100 kg,高产的可达150 kg以上,用种籽繁殖的苎麻,当年可收1～ 2次麻。

苎麻纤维是麻纤维中唯一以单纤维状态存在的，苎麻纤维长度长，弹性好，单纤维长度可达600mm，但差异较大，平均长度只有60mm。传统的“夏布”是以未脱胶的原麻简单机械分梳成麻纤维，纺织加工而成，夏天穿着不粘身。

苎麻纤维截面为腰圆或跑道形，有中腔，腔壁有辐射状裂纹；纵向无明显扭转，表明有不规则的条纹，有横节。苎麻纤维素含量较高，木质素含量低，纤维弹性好，质地软。存在结晶度高、刚性大、纤维长度不匀率高、相互之间抱和力差等特性，使织物表面毛绒相当显著。

 苎麻叶是蛋白质含量较高、营养丰富的饲料。麻根含有'苎麻酸'的药用成份，有补阴、安胎、治产前产后心烦以及治疔疮等作用。

麻骨可作造纸原料，或制作家具和板壁等多种用途的纤维板，还可酿酒、制糖。麻壳可脱胶提取纤维，供纺织、造纸或修船填料之用。鲜麻皮上刮下的麻壳，可提取糠醛，而糠醛是化学工业的精炼溶液剂，又是树脂塑料。

由于苎麻纤维结构中空间隙较大，所以毛细效应显著，吸水、散湿效率高，所以它透气凉爽。另外，与棉纤维相比，苎麻纤维的强力是棉纤维的7倍以上，延伸性小，比较轻，比棉花轻20%左右，而且不怕虫蛀、霉菌。在各种植物纤维中，苎麻的纤维品质最好，经过脱胶加工处理的苎麻纤维洁白如玉、光泽良好，染色后也不易掉色，因此，苎麻非常适合制作夏天的衣服哦。

另外，以苎麻为原料的夏布的历史由来已久，因为它“轻如蝉翼，薄如宣纸，平如水镜，细如罗绢”，曾被历代列为贡布，成为皇室和达官贵族喜爱的珍品。用它做夏布有三个优点：

⒈全手工夏布牢实、挺括滑爽、透气排汗、吸湿性好，传脂、传热能力强，穿着舒适、凉爽，而且它缩水小、着色力强、不易变形，不易褪色、易洗快干；

⒉全手工夏布可防污、抗静电，灰尘不易吸附；

⒊全手工夏布能抑制细菌滋生，由其加工成的服装以床上用品均具有抗菌保健功能。