在过去的几个世纪里，诞生了众多杰出的座椅设计。特别是在最近一个世纪，随着现代主义设计思潮的兴起，现代家具也发生了深刻的变革。本文仅选取了十把有代表性的座椅，它们也可以被看作欧美家具设计发展的一个侧影。
“温莎椅”得名于其产地，英国一个叫做温莎的小镇。这种座椅有着典型的特征：实木制作，扇状排列的纤细木棍构成了其优雅的靠背。尽管类似温莎椅的座椅出现的更早，但是直到18世纪，温莎镇出产了大量此类样式的座椅，温莎椅才产生了重大的影响力，成为一把举世闻名的座椅。早期的温莎椅，一般用在乡村、花园、农场中，后来登堂入室，深受社会各个阶层使用者的亲睐。
温莎椅是一种样式，在20世纪的设计史中，众多设计师不断更新着这种样式。丹麦家具设计大师Hans Wegner（1914-2007年）曾以温莎椅为原型设计过一系列座椅，其中最富盛名的莫过于孔雀椅（Peacock Chair，1947年）。
日裔美国设计师George Nakashima所设计的Straight Chair，其简洁而优美的造型，是对温莎椅极佳的现代演绎。
芬兰设计师Ilmari Tapiovaara所设计的Mademoiselle Lounge Chair（1956年），尽管声称其灵感来源是传统的芬兰座椅，但其造型显然有温莎椅的影子。
今天，我们依然可以见到众多以温莎椅为原型设计的现代座椅。 这款经典的座椅，在不断的更新中获得了隽永的魅力。
Thonet公司使用首创的实木曲木工艺来制作木椅，并且运用模块化、零散运输、现场装配等技术手段推销产品，可以说是第一家将家具生产工业化的公司。Michael辞世之后，他的三个儿子继续经营公司，设计出了18号椅等其它座椅样式（现命名为218号椅），并发展壮大公司规模，使Thonet成为了20世纪初最大的现代家具制造商。
托内特椅的技术和造型在19世纪就产生了重大影响。建筑师Adolf Loos为维也纳的Café Museum进行室内设计之时，也为此咖啡馆设计了座椅（1898年），其形态显然受到了托内特椅的影响。
时至今日，托内特曲木座椅依然畅销。这些诞生于19世纪的座椅，仍然广受世界各地消费者的喜爱。
生于奥匈帝国的建筑师Marcel Breuer（1902年– 1981年）设计的这把名为“B32塞斯卡椅”的钢管悬臂座椅，是20世纪20年代钢管家具的杰出代表。
Marcel Breuer是最早使用弯曲钢管为材料来设计家具的设计师。他曾在包豪斯求学（师从Johannes Itten和Walter Gropius等），后被任命为包豪斯家具工坊的教师。1925年，Marcel Breuer设计了第一把钢管座椅B3椅（即著名的Wassily Chair）。
1926年，荷兰建筑师Mart Stam创作出了第一把钢管悬臂座椅S33椅，而Mies van der Rohe和Lilly Reich也设计了诸如MR10椅（1927年）等悬臂钢管座椅。
一时间，悬臂钢管座椅似乎成为了一种设计风尚。Marcel Breuer设计的这款B32塞斯卡椅，选用钢材、木材和藤条几种材料，其编织而成的座部与靠背，不仅极具舒适度，而且流露出一种工业生产中的人文情怀。今天，这款经典的悬臂钢管座椅由Thonet、Knoll等著名家具公司生产销售。
有机椅的问世，是两位伟大的设计师Charles Eames（1907年-1978年）和Eero Saarinen（1910年-1961年）合作的成果。
1940年秋天，纽约现代艺术博物馆（MoMA）举办了“家用家具中的有机设计”（Organic Design in Home Furnishings）主题竞赛。Charles Eames时任克兰布鲁克艺术学院工业设计系的主任，他和同事及好友Eero Saarine合作参赛。他们对模压胶合板家具非常有兴趣，设计出了符合人体曲线有机形态的座椅。最终，Charles Eames和Eero Saarine的设计摘得座椅和储物类别的两项头奖。值得一提的是，这次竞赛不仅开启了两位设计师的有机家具设计之路，而且作为一次教学契机，使Charles Eames遇到了Ray Kaiser——这位来自加利福尼亚州一个中产阶级家庭的女学生，后来成为了他的妻子，以及最重要的事业合作伙伴。
1941年，Charles Eames与Ray Kaiser结婚并离开了克兰布鲁克艺术学院。Charles Eames和Eero Saarinen分别之后，各自继续在有机形态家具设计的道路上进行着探索。Eames夫妇设计的DAR椅、金属网椅（Wire Chiar，1951年），Eero Saarinen设计的郁金香椅（Tulip Chair，1955年）等，都可以看作是基于1940年的“有机椅”而发展出的设计。
这些后来的作品，也都在20世纪家具设计中占有重要席位，并且，直到今天依然作为高品质家具受到世人的追捧。
这是一把受到东方文化影响的座椅，它又叫做“叉骨椅”（Wishbone Chair）。丹麦设计师Hans Wegner在看过一幅商人坐在中式座椅上的肖像画之后，深受触动，开始设计一系列具有中国明式家具气质的现代木质家具。这把CH 24 Y背椅，可能是Hans Wegner最具影响力的作品。
Y背椅由实木制造，编制的椅坐均由手工制成。尽管此椅看起来非常具有中国明式家具的特色，但是椅腿与明式家具迥异，其造型的细部与制作工艺，都体现了一件现代座椅的精神。
Wegner在Y背椅的基础上，进行了一定的简化，创造出另一件杰作“The Chair”。此座椅有藤条编制椅面和皮革椅面等不同款式，比Y背椅的造型更加简洁，并且成为Wegner后来更多实木座椅设计的原型。
这款A56座椅，看似寻常却非常实用。它的诞生，并不牵涉到某位设计大师或者某个先锋的设计理念，它只是纯粹的工业生产和日常需求的产物。
这种样式的座椅，可能最早出现在法国某个工业车间中。在1934年，法国实业家Xavier Pauchard设计了一系列金属板材家具，其中有一把A型户外椅，由其管辖的一家名为托利克斯（Tolix）的钣金公生产；1956年，Xavier的儿子Jean Pauchard给A型户外椅加上扶手，设计出了这款A56座椅。这款金属材质的座椅可以堆叠，实用且美观，不仅可用于室外或者工业建筑，它可以用于任何场合。更不用提，适宜的价格，使得托利克斯A56椅在今天依然广受欢迎。
这把叫做“699型超轻椅”（Superleggera）的木椅，是意大利建筑师Gio Ponti最知名的座椅设计。
“超轻椅”名符其实，不仅看起来很轻盈，而且其实际重量也非常轻。在此超轻椅诞生之前，Ponti已经做过多次设计探索与尝试，最终于1952年推出了646 Leggera椅。到1957年，699 Superleggera问世，达到了最轻盈的状态（646型木椅的差别在于它看起来略粗壮一些）。
699型超轻椅采用梣木制成，配以藤条编制的座部，造型简洁而优雅，充满现代感。在其刚面世之时，有一个广告照片，是一个小男孩用小手指轻轻一勾便可以拎起这把座椅。这款座椅由Cassina公司生产，尽管价格昂贵，但它以其设计与品质受到众多使用者的亲睐。
延伸阅读：《Gio Ponti与家具设计》
Eames夫妇设计的铝质座椅系列，可能在今天看来依然是最优雅的办公座椅。而当1958年，Eames夫妇得到设计这把座椅的委托的时候，其目标是设计一把户外椅。
时值建筑师Eero Saarinen和室内设计师Alexander Girard正在为哥伦布市的企业家Irwin Miller设计私人住宅（即著名的Miller House），他们邀请好友Eames夫妇为此住宅设计户外座椅。于是，Eames夫妇设计的第一把铝质户外座椅诞生了。它有一个T字形支撑的底座，造型轻盈；座部根据人体功效学来进行设计，十分舒适。此后，Eames夫妇和Hermann Miller公司合作，对此座椅进行改进，并推出更多款式，创造了铝质座椅系列。
铝质转椅成为了非常受欢迎的办公座椅。当然，它们依然可以用于户外，或者室内家具空间。
延伸阅读：更多关于“米勒住宅”参见《Alexander Girard：“童趣”设计师》
以其设计师Verner Panton来命名的潘顿椅（Panton Chair），是战后塑料座椅的杰出代表。
红色潘顿椅作为经典款式，宛若一位性感婀娜的美艳佳人，撩拨着观者的感官之欲。
潘顿椅是可堆叠的悬臂座椅。它是第一件单件注塑成型的塑料座椅，椅身没有任何接缝，形态流畅——让人想到今天的3D打印技术。自第一把潘顿椅问世以来，此椅经历了几次生产中断与制造技术革新。设计师和生产商不断寻找用更精湛的工业技术，来实现优美的造型、经久耐用的品质以及更高的生产效率。
潘顿椅靓丽的色彩，简洁且有机的形态，精准的捕捉到了20世纪60年代正当流行的波普文化，成为具有划时代意义的杰作。
法国设计师Philippe Starck（1949年–）创作的“路易幽灵”座椅，可以说是巴洛克风格的当代式“再现”。
“路易幽灵”是Starck为意大利著名家具公司Kartell而设计的，其名称源自路易十五时期的巴洛克艺术风格，它看似“古典”的造型，是对巴洛克风格座椅的一种抽象化。这款座椅有多种颜色可供选择，而无论那种色彩，都具有轻盈的质感。
在2000年，Starck便与Kartell公司合作，设计生产了世界上第一把全透明座椅La Marie，它的造型看似一只普通座椅，其独特之处在于其材料和工艺。
2002年，“路易幽灵”座椅问世，随后，Starck又设计了可供儿童使用的Lou Lou Ghost、维多利亚幽灵椅（Victoria Ghost）等系列作品。
“幽灵座椅系列”所使用的的工艺与潘顿椅类似，都是单次注塑成型的座椅，而幽灵座椅采用了透明的聚碳酸酯（polycarbonate）材料。这种轻盈的材料，放置在房间中几乎透明不可见；同时，设计师赋予这材料以巴洛克式的“古典”外形，造就了极其现代而又兼有历史韵味、颇值得玩味的设计杰作。Starck的“后现代”式设计思路，在其更早的家具和灯具设计作品中已经有所体现，比如其灯具的代表作Miss Sissi（由Flos灯具公司生产，1991年）。
“路易幽灵”座椅一经推出就大受时尚界的青睐。在今天看来，“透明性”设计依然正兴盛，而Starck的“幽灵”系列座椅，它们不是恰好赶上了某种潮流，它们本身就是所谓“潮流”的缔造者。
无论是18世纪的温莎椅，还是21世纪的幽灵系列座椅，文章中介绍的所有座椅，在今天的欧美家具市场上，都占据着重要的位置。每当一种重要的座椅类型或者样式诞生，它们往往不会淹没在历史长河中，而是会随着时间的推进，以新的姿态融入人们新的生活。
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