陈桥兵变，改变了中国的走势，赵匡胤黄袍加身，欺负后周孤儿寡母，夺得了天下。在这个政变中，首功之臣莫过于他的心腹赵普。事后论功行赏，虽然因为资历原因和稳定局势的需要，赵普并没有封侯拜相。但等到北宋将国内政敌一一扫除之后，赵匡胤终于任命他为宰相。
当时的局势很明朗，五代十国即将结束，中原王朝中正统地位已经非北宋莫属，而且宋兵如狼似虎的到处挑衅，平灭一国又一国。后蜀、南汉先后被征服，他们的皇帝都被俘虏到汴京。这时候，中国历史将再一次从分裂走向统一，从四分五裂的局面，变成北宋与契丹对峙形势。
北方只有北汉，南方小国之中，主要是后主李煜的南唐和钱王治下的吴越国。按照赵普为北宋定下的计策，是按照先南后北、先弱后强的顺序夺取天下的。显然，南唐和吴越将是赵匡胤的下一个猎物。
虽说历史潮流，不可阻挡，但作为当事人，特别是既得利益者，定然是不愿意放弃抵抗的。他们想尽办法，拖延灭国的时间。
李煜被认为是艺术天才、政治白痴，平日流连于诗词之中，沉醉在温柔乡内，事到临头才恐慌不已。他父亲李璟在位时，已经废除帝号，改称南唐国主。到他即位后，赶紧奉北宋为正朔，连唐号也一并废去，自称“江南国主”。
即便这样，赵匡胤依然没法安心，他多次要李煜亲自到汴京朝贡。作为一国之主，李煜不敢冒险，但不管他派出多么尊贵的王室成员，赵匡胤始终怀疑他的诚意，还摩拳擦掌要攻打南唐。南唐使臣跪地恳求赵匡胤，惹得这位马上天子烦躁了，他给出了南下的理由，说出那句著名的话：“卧榻之侧，岂容他人鼾睡！”
在这种死亡威胁下，李煜也想尽了办法，但一般都是馊主意。因为他既不管百姓的死活，也不善待自己的将领，把唯一能打仗的林仁肇都毒死了。他所想的办法，居然就是贿赂宋朝宰相赵普。
李煜出手很阔绰，一下子就是五万两白银。赵普不敢欺瞒，马上告诉了赵匡胤。赵匡胤哈哈大笑：“你尽可以接受，只要回书答谢，并且赏赐来人，就可以了。”
赵普以为宋太祖是试探他，凌然答道：“作为人臣的不能私下馈赠，也不能接受馈赠，陛下你这个旨意我不敢遵从。”
赵匡胤却不以为然：我们是大国，不该示弱。如果他有什么计策，我都能应付过来，你不用推辞。
宋太祖果然气量很大，他让赵普接受了白银，后来在南唐朝贡的回礼中，额外又加上了这五万两白银，明确告诉李煜：北宋是我做主，给臣子的赏赐，自然由我来出。他们什么事都会告诉我，你少在我面前耍花招。
再说吴越国，这个国家存在85年，是五代十国中享国最久的。它的原则就是怂，不管中原王朝是哪个，它都恭恭敬敬，毫无半点礼数不周。旁边国家的国君都要过一把皇帝瘾，但吴越国历任三代五王，始终无人敢于称帝。对于其他国家，它们都是利用贸易、和亲手段化干戈为玉帛，尽量避免战端。
吴越国在实力面前，也显得十分的势利。后来北宋灭南唐的时候，李煜写信向吴越求救，并且陈说唇亡齿寒的道理，希望能合兵抵抗北宋。但是吴越王不仅不回信，还应北宋的要求，反而协助出兵，灭掉了南唐。
尽管如此，钱王同样也曾贿赂赵普。一次，钱王致书赵普，并且让信使带来了海鲜十瓶。这时候突然赵匡胤驾临赵普家里，其实宋太祖登基之后，也经常跑到赵普家里喝酒吃饭，并不足为奇。
但这次却吓了赵普一跳，他不是说过人臣不能私下接受馈赠吗？这些海鲜也来不及收起来，就被赵匡胤撞见。为了不让天子起疑心，赵普主动说明来由，并且强调是刚刚送来的。
赵匡胤高兴的说：“既然是海鲜，味道肯定很好，打开我们尝一尝！”赵普不敢违命，连忙打开，却不是什么海鲜，而是闪闪发光的瓜子金，让整个房间都充满了富贵之色。
赵普大惊，再次表示，这些是刚刚送来的，我根本不知道是什么，连信都没来得及看呢。
与上次爽快的态度不太一样，赵匡胤显得有些不高兴的说：“既然如此，你也不妨直收。他还以为我国的大事，是由你一个书生做主呢！所以馈赠如此丰厚。”说完，赵匡胤酒也不喝，饭也不吃，直接回宫了。
这两次贿赂产生了两个结果，一是赵普在宋太祖处逐渐失宠，再也回不到当年君臣和睦的场景了，再加上卢多逊的撺掇，赵普竟然被罢相外派。二是赵宋高层了解两国表面臣服，其实并不安分，为了避免夜长梦多，他们加快了统一步伐。宋太祖灭掉南唐，宋太宗即位不久，又逼得吴越国不做任何抵抗，尽献国土人民，归于北宋。
参考资料：《宋史·卷一》、《旧五代史》
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