词源法巧记中学词汇：基本理论2——英语词汇的来源

大家好，欢迎收听词源法巧记中学英语词汇，我是钱磊博士。下面我们来学习英语词汇的来源。

英语是一门非常开放的语言。英语词汇中，外来词汇的总数比它本族语言的词汇还要多。

一、英语词汇的三大主要来源

现代英语词汇主要有三个来源：日耳曼语、拉丁语和希腊语。

1、第一个来源：日耳曼语

日耳曼语是英国人的本族语。英国人的老祖宗就是日耳曼人，他们讲的语言就是日耳曼语。日耳曼语给现代英语贡献了大量日常用语。大量表示日常事物的单词都来自日耳曼语，比如sun、sunny等等。那么，这些词汇有什么特点呢？它们十分常见，但是档次很低，基本上都属于口头用语，老百姓日常交流所讲的话。这是英语词汇的第一个来源，来自它的本族语，日耳曼语。

2、第二个来源：拉丁语

什么是拉丁语呢？拉丁人所讲的语言，古代罗马人所讲的语言。古代罗马人建立了辉煌的古罗马文明，是现代西方文明的基础。所以拉丁语是古代欧洲的官方语言。因此，拉丁语的很多词汇都进入了英语。

那么，来自拉丁语的词汇有什么特点呢？它们主要是一些书面用语。因为拉丁语是欧洲上流社会的语言，官方的语言，所以档次比日耳曼语高了很多，所以英语中的很多书面用语，都选择使用这种高大上的拉丁语词汇。比如solar。

拉丁语词汇除了直接从拉丁语进入英语外，还会通过（点击）法语、西班牙语和意大利语等语言进入英语。这些语言跟拉丁语是什么关系呢？简单地说，它们可以看做是拉丁语的方言版本，法语就是法国人讲的拉丁语，西班牙语就是西班牙人讲的拉丁语，意大利语就是意大利人讲的拉丁语。拉丁语词汇通过这些方言版本进入英语时，它的拼写和发音都会发生变化。

需要着重解释的法语对英语词汇的影响。我们知道，英国历史上曾经被法国人征服，法国的一位公爵当上了英国的国王，法国贵族变成了英国的统治阶层，法语就变成了英国的官方语言，很多拉丁词汇就是通过法语这个渠道进入了英语。但是，法国人对拉丁语词汇的改变非常大。同样的拉丁语词汇，被法国人改造后，就变得面目全非了，变化非常大，给我们学习这些拉丁语单词带来了很大的困难。

英国曾经推行过正字运动，试图把被法国人改动过的拉丁语单词改回去，恢复拉丁语的初始拼写方式。有些单词改回去了，但还是有很多单词，因为习惯问题，没有改回去。我们这门课程中，将来会花很大精力来解释这些被法国人糟蹋过的拉丁语单词。

3、第三个来源：希腊语

希腊语是古代希腊人讲的语言。古代希腊人是古代罗马人的老师，希腊语是拉丁语的老师，它的地位更高，是古代欧洲学术圈的官方语言。希腊语的很多词汇都进入了拉丁语，然后又随着拉丁语进入了英语。这些词汇有什么特点呢？它们主要是一些专业术语（点击）。因为希腊语是学术圈的官方语言，所以那些学者专家在表示一个专业术语时，通常会选择那些看起来牛逼哄哄的希腊语词汇，比如单词（点击）heliocentric（以太阳为中心的）。

二、英语单词的出身带来的影响

和人一样，英语单词也有不同的出身，来自日耳曼语的单词出身就比较卑贱，因为日耳曼人在古代是一个落后民族，它们的本族语词汇也就档次很低，属于老百姓所讲的土话。而来自拉丁语和希腊语的单词就不一样了，它们被称为古典语言词汇，因为古希腊文明和古罗马文明是西方古典文明的代表，它们的词汇自然就要高贵很多。下面我们来看实例。

先看表示山的单词，（点击）日耳曼词汇是hill，对应的拉丁语词汇是mountain。这两个单词原本含义一样，都表示山。但由于（点击）hill来自日耳曼语，出身卑微，所以后来就只能用来表示小山丘、丘陵，没什么名气的山。而单词（点击）mountain来自拉丁语，出身高贵，所以就被用来表示大山、山脉。

我们再看单词（点击）stream和river，这两个单词原本含义一样，都表示河流。但由于词源不同，导致含义发生分化。出身低微的（点击）stream被用来表示溪流、小河。而出身高贵的（点击）river则被用来表示大河。

类似的还有单词sea，来自日耳曼语，被用来表示比较小的海洋；而来自希腊语的单词ocean则被用来表示大洋，比如大西洋、太平洋等等。

再看单词town和city，原本都表示城市，由于来源不同导致含义发生分化，来自日耳曼语的town被用来表示比较小的城镇，而来自法语、源自拉丁语的单词city被用来表示大城市、大都市。

以上这些例子，都很生动地说明了英语单词的出身对它带来的影响。我们在课程中还会遇到很多类似的情况。

三、古典语言进入英语的两种方式

所谓古典语言，就是拉丁语和希腊语，是西方古典文明所使用的语言，所以被称为古典语言。它们进入英语的方式主要有两种：

第一种：作为一个整体进入英语，然后按照英语的拼写习惯进入改造。

比如，表示“心脏的”这个形容词，在希腊语中拼写为kardiakos，它进入拉丁语后，按照拉丁语的拼写方式进行了改造，字母k变成了c，词尾的os变成了us。这个单词再进入法语后，又按照法语的拼写习惯进行了改造，拼写又发生了变化。最后，它从法语进入英语，又按照英语的拼写习惯发生了改变，最后变成了英语单词cardiac。这就是第一种方式，作为一个整体进入英语，在按照英语的拼写习惯进行改造。

下面我们来看第二种方式：古典语言的词根词缀作为原材料进入英语，变成了英语中的词根词缀，变成了英语的构词零件，然后在英语中拼凑组合，创造出新的单词。我们来看一个实例。

单词cardiologist 意思是心脏病学家。这个单词由三个部分组成，词根cardi-表示心脏，它来自希腊语单词kardia。词根log-，意思是学说，它来自希腊语单词logos。最后一部分是后缀-ist，表示做事的人，它同样来自希腊语，来自希腊语后缀-istes。

我们可以看出，cardiologist 这个单词，它的三个组成部分都来自希腊语，但它本身并不是来自希腊语。我们在希腊语中找不到这个单词。因为它是科学家在英语中，直接利用希腊语的词根词缀创造出来的，是一个新的词汇，所以在希腊语中并不存在。这就是古典语言进入英语词汇的第二种方法，作为零件进入，变成了英语的词根词缀。

四、英语中的三种词根

前面我们介绍了英语词汇的三个主要来源，相对应的，英语中的词根，按照来源来分，也有三种：日耳曼词根、拉丁词根和希腊词根。

我们来看一个实例，同样是表示“太阳”这个常见事物，在英语中有三个词根。日耳曼词根sun-、拉丁词根sol-和希腊词根heli-。

在英语词汇中，由日耳曼词根衍生出的单词比较少，很多日耳曼词根的衍生能力比较弱，并且大部分是自由词根，可以直接形成单词，比如sun（太阳），dog（狗），cat（猫）这样的。我们可以直接把它们当做单词来记忆。

另一方面，英语词汇中，由拉丁词根和希腊词根派生出的单词非常多。并且，拉丁词根和希腊词根很多都是粘附词根，不能直接形成单词。这些拉丁词根和希腊词根是我们要学习的重点内容，是词根词缀法的主要用武之地。

五、原始印欧语的概念

我们前面说了，英语中表示太阳这个常见事物的，既有日耳曼词根，又有拉丁词根和希腊词根。并且，它们的发音也非常接近。因此，有人就怀疑，这三个词根，这三门语言，它们究竟有没有什么渊源呢？有没有可能最终来自同一个源头呢？

因此，有些语言学家就提出了原始印欧语这个概念，认为拉丁语、希腊语、日耳曼语，以及印度的梵语等等语言，它们都有一个老祖宗，叫做原始印欧语。这些民族都来自同一个老祖宗，叫做原始印欧人。原始印欧人所讲的语言就是原始印欧语。日耳曼语、拉丁语和希腊语，它们都源自原始印欧语，正是因为这个原因，它们才有这么多词根和词汇，含义一样，发音接近，因为它们其实都来自同一个老祖宗，只不过发生了分化而已。

大家要注意，原始印欧语只是一个假说。因为原始印欧人生活的时代还是原始社会，没有记录语言文字的载体，所以在考古学上找不到任何实物证据。原始印欧语的这些词根，这些单词，都是后世的语言学家根据现代印欧语的特点，反向推导出来的，是一种推导的结果。

那么，原始印欧语这个假说，对我们学习英语单词有什么帮助了。它可以帮助我们把同源的词根和单词收集到一起，放到一起来学习，相互对比，从而提高我们的学习效率。