在冥王星被用投票的方式投出了行星的行列之后，太阳系还拥有八大行星，按照与太阳的距离由近及远来算，它们分别是水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星。然而，太阳系的行星数量本不应该是八颗，而应该是九颗。请不要误会，我说的并不是被踢出去的冥王星，冥王星太小了，又没有独立的轨道，所以只能算是一颗矮行星。既然如此，为何又说太阳系应该有九颗行星呢？因为从太阳系行星的分布规律来看，在火星和木星之间，应该还存在一颗行星，但是这里却没有，取而代之的是一个小行星带。
在火星和木星之间存在着一个宽度超过了2亿公里的小行星带，这个宽度甚至超过了很多行星轨道之间的距离，比如金星和地球，地球和火星之间的最短距离都要小于2亿公里，地球和火星之间的最短距离只有大约5500万公里。科学家预计在这条小行星带之中，小行星的数量应该可以达到50万颗以上，因为现在科学家就已经在这个小行星带中发现并记录了12万颗小行星。小行星带在太阳系是个独特的景观，但也是一个奇怪的存在。奇怪就奇怪于数量如此众多的小行星在漫长的宇宙岁月中竟然还保持着小行星的状态，而没有凝聚成为一颗行星。
目前看来，造成这种局面的罪魁祸首很有可能就是木星。木星，虽然是一颗气态行星，但它却当之无愧是太阳系的行星老大哥，它不仅拥有庞大的体型，质量也不轻，把太阳系所有的行星都加在一起，然后再乘以2.5，那就是木星的质量了。既然身为老大，自然有很多小弟，木星的卫星多大79颗。如此强大的一颗行星位于小行星带的旁边，自然会对小行星带产生影响。特别是在小行星带的外围，大量的小行星受到木星引力场的牵扯，这使得它们根本无法凝聚，更无法进一步成为行星。不过这也并不是小行星带未能产生行星的全部原因。
毕竟太阳系历史悠久，在漫长的岁月中，位于小行星带内侧的小行星们收到木星引力场的牵扯较小，为什么也没有能够凝聚呢？原因可能是因为这里的小行星实在太多了，其间可能曾经的确有一些小行星开始凝聚变大，科学家认为这里甚至有可能曾经形成过如冥王星一般的矮行星，但是在小行星庞杂的小行星带中，这些新形成的矮行星并没有稳定的独立轨道，所以在数次撞击之后，它们又再次解体，重新变为了小行星。这并不是单纯的猜测，而是可以找到佐证的，在小行星带中有一些小行星的物质种类极为密集。比如硅酸盐小行星就是其中的一类。
这些某种物质集中的小行星很有可能就是矮行星破碎之后的产物。今时今日，小行星带再凝结出现行星的可能性以及极其微小，近乎于没有了。就连小行星带本身都不可能永远存在于太阳系之中，因为小行星带中的小行星一直都在流失。它们之中有些成为了木星的一部分，而有一些逃逸到了宇宙之中成为了没有固定轨道的流浪者，还有些坠落于地球，乃至太阳之中。今时今日的小行星带虽然预估存在着50万颗小行星，但实际上这个数值只不过是太阳系最初形成时期的千分之一而已，可以预见，终有一日，小行星带会消失殆尽。
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