这是我记录的第1000种植物，我把这个数字给吉贝。此季，在南国的天空被那一抹红照亮了，无论走到哪里，总能见到矫健的身姿上面，烈红的木棉花儿们，一簇簇地点缀着遒劲的树枝，一朵朵木棉花，犹如一个个豆蔻年华的少女，争先恐后地在枝桠上，向市民展现婀娜多姿。木棉古时也称吉贝，关于这个名字的渊源很长，需要专家的考究，我今天想说说官方认可的吉贝（Ceiba pentandra），看看它跟木棉有啥关系。
吉贝属专属于木棉科，新的系统挂到锦葵科了，它的学名是Ceiba pentandra (Linn.) Gaertn.，其属名Ceiba 源于印尼话ceiba，这也是当地人对吉贝的称呼，其种加词pentandra 意为“五雄蕊的”，说的当然是它的花。原产美洲热带，现广泛引种于亚洲、非洲热带地。我国的云南、广西、广东等热带地区栽培。
吉贝是华南地区常见的栽培树种，可我很久之前才知道这个事。刚刚进入植物圈子，我就认识了木棉与美丽异木棉，后来认识了龟纹木棉与弥勒异木棉，这些挂着“木棉”的植物想不认识都难，可对于吉贝却真的是后知后觉。因为美丽异木棉归属吉贝属，这两个字从这里第一次获知。而第一次面基好像是是在2000年春天，跟李薇老师她们一起刷华植的时候，在生物园她们用长焦拍一个花，告诉我那个叫吉贝，因为树太高，记得我是看见它的花了，可镜头里的它们好模糊，就没再把它放在心上，只是这个名字慢慢就烙在脑海里了。后来，女儿的地理老师问我校园里一个植物，隐约知道那是吉贝，才第一次知道身边也有这个东西，紧接着发现城市里的香山公园有，白莲洞有，甚至日常散步的前山河畔也有，而且是好多好多，这个就像周敏老师多次提到的标志307规律……我才哑然失笑，它居然一直在我身边呀，我怎么对它如此冷漠。
我真的不是故意对它冷漠的，因为它总是带着高高在上的气质呀，它太高大了，让我遥不可及。也就是它的高大，我为了支撑自己庞大而威武的身躯，它有个最大的特点是它具有板根，这也是我们在城市里遇到它最好辨认之处了。吉贝高大而挺直，它靠近地面的茎干处，如同耸立起的小小城墙一般，竟是粗壮的板根，这对于吉贝而言那是太重要了。有了板根的支撑就可以很好地避免由于树冠宽大，身体上部沉重而导致的头重脚轻站不稳的问题，有效地增强并支持了地上部分，也可以抵抗大风暴雨的袭击，更有保持水分的作用。吉贝的主干粗壮有力，侧枝也极为发达，所有枝头不约而同伸向天空，这也是热带雨林里植物的一个特性，为了得到一点点阳光，它们用力地朝着离太阳更近的地方生长。对了，蔡老师曾经问我，怎么它的主干的皮是青色的呢，我一直也没搞懂，只是知道它的确有个名字叫“青皮木棉”的，至于为啥青色，人家喜欢呗。
吉贝的花期好短，短到刚刚才看见它满树的花苞了，没过几天去拍它的花时，却已是残花败柳。香山公园有两株吉贝比较友好，可以在上山的台阶上拍到它，好几次也是元宝老师提醒我了，可等我赶到之时，它给我的样子实在不堪……于是，一次又一次错过，错了又错。偏偏，我不死心，在我眼里它是明星级别的树，我会像追星那样去追它。正因为如此，去年年末，小丸子老师说考虑2024年重启观察一棵树活动，问我要观察什么，我说我会选择吉贝，她就来一句，那么高，怎么观察呀。的确不好观察，后来我成立的观察小组胎死腹中，可我还是追它，最终拍到它的果，它的花，我相机里的吉贝照片多达300张，圆满完成我的任务，只是要跟负责今年观察一棵树的闲云老师和同组的小伙伴们说声对不起，它真的太高了，不好观察呀。
我对它的观察得益于珠海二中，因为有酷爱植物的蔡林梅老师在那里，她不时跟我交流植物，而更是给我提供吉贝的花讯与方便。
我关注的那两株吉贝也是一如既往的高大，只是它们种在教学楼旁边，从教学楼的楼梯往上走，就可以平视吉贝，而到了四五楼，就可以跟它们有个亲密接触，让我想起李白的《夜宿山寺》：危楼高百尺，手可摘星辰。去年五月份，我就看到它满树的果实，如同一条条黄瓜挂在枝叶间，要是有人问我吉贝与木棉、美丽异木棉有啥区别时，我会说，果实与花完全不一样呀，唯一的共同点是，成熟后的吉贝也会爆开露出里面的棉絮，这会你才知道它们算是一家人了。还没到元旦，那会天气还很冷，吉贝结满了花苞，我吸取以往的教训，不厌其烦跟蔡老师询问吉贝的花讯，以至于好几次过去面对的都是花骨朵，可以想像吉贝的花在妈妈温暖的怀抱里会坚持很久，一定在积蓄爆开的力量。花骨朵的四周，偶尔还能见到上一季爆开的棉絮，它们仅仅抱在一起，还舍不得离开妈妈呢。
过年前，再去的时候，终于拍到它最新鲜的花了，那个时候，真的有些激动。吉贝跟木棉、美丽异木棉是亲戚，它们大多数是先花后叶，也存在花叶同出的情况，可它的花跟她们俩完全不一样，它非常的地低调，一点也不张扬，它的花多数是簇生在上部叶腋处；花瓣为五枚倒卵状长圆形，外面密被白色长柔毛；花冠也是普通的黄白色，花并不大，跟一元的硬币那般大小，一股小清新的模样。
“吉贝”这两个字分别读没啥意思，加在一起就觉得怪怪的。“吉贝”一词自古就在使用，通指一般意义上的“木棉”。根据中国的古籍记载，南越王赵佗曾在公元前2世纪向汉朝献上木棉树一株。烽火源自于南越国国王赵佗，他以满树红花似烽光而得名；木棉，《南州异物志》记载：“五色斑衣以丝布吉贝木所作……”，吉贝即是木棉的古称之一，后来“吉贝”变成“木棉”后，把来自中西非几内亚湾以及中美洲、南美洲北部的雨林地区的这种“木棉”就叫吉贝了。“古贝”源自于梵语“Karpassa”的音译；“吉贝”相信源自于南洋当地语言“Ceiba”的音译，此名称原指“Ceiba Pentandra”因形状相似故而混淆。中国植物志也就复杂事情简单化，把吉贝还给了吉贝属的Ceiba Pentandra”，木棉给了木棉属的木棉，其实，相当于“拨乱反正”，把“吉贝”还璧归赵了，大家在查资料的时候注意了，古时候的吉贝指木棉花而如今的吉贝就是吉贝了。对了，吉贝也叫爪哇木棉，可它却不是原产爪哇的，据说它之所以被称为爪哇木棉，是因为爪哇岛上的气候很适合它们的生长，故而一旦种植在那里之后，就随处可以看见它们的身影，这也让人误认为爪哇就是它的故乡了。爪哇木棉还是非洲国家冈比亚北美洲国家危地马拉的国树，它还印在了赤道几内亚的国旗和国徽上。▼ 赤道几内亚共和国的国旗和国徽，中间那株树就是吉贝。对了，大家都知道，木棉与美丽异木棉的树干有刺，相对而言，吉贝就温柔很多了。在版纳植物园刘光裕老师的《“刺的智慧”：三种木棉树的斗争哲学》有下面的题法：吉贝在小时候具有刺，长大以后就全部落光了。吉贝的刺的生态功能与美丽异木棉相似，小时候防大动物靠近，树干具有光合作用的能力，而长大后就快速消失。但皮刺的消失速度远比美丽异木棉快的多，据他的观察，这可能与吉贝是蝙蝠传粉有关系。由于是夜间开花，吉贝不用太担心那些盗蜜的动物，因此树干上不需要皮刺保护。▼今天早上散步的时候偶尔也能看见有刺的，不过并不是很老的树。吉贝树体高大，树形优美，是优良的观赏树种，孤植、列植、群植均能构成美丽的景观。它是木棉亚科的植物，其产出的纤维也类似于棉花，只是其棉毛纤维较滑且脆，不适合纺织，但浮力极大且不易吸收水分，可做救生衣及家庭用品，如枕心、椅垫的填充料。吉贝树脂及根药用，治痢止泻。
落叶大乔木，树冠层伞形，枝平展，冠宽广。主干直立，树体高大，枝干粗壮，树干浅黄绿色，有大而轮生的侧枝，幼枝平伸，有刺。
▼ 大家留意一下它们青绿色的树皮，所以它们也叫青皮木棉。
植物志写着一句话让我极其困惑：板状根小或不存在。根本不是呀，但凡吉贝都有强大的板根，是偶尔没有而已。
▼珠海白莲洞那几株吉贝的板根就特别粗大。
▼珠海二中校园的吉贝的板根。
▼ 嫩叶与花苞同在的日子，特别的美，一个字：嫩，我忍不住拍了一堆照片。
花先叶或与叶同时开放。花多数簇生于上部叶腋，花瓣淡红或黄白色。
▼ 花还没成熟呢，有些鸟儿已经迫不及待在上面觅食了。
▼ 花苞掉落后，宝宝也有了雏形。
蒴果长圆形，长7.5-15厘米，绿色，成熟后棕灰色。身边挂名木棉的还不少，我记录过几个，它们却并非都是亲兄弟，也有堂兄弟，其中美丽异木棉（点击阅读）和弥勒异木棉（点击阅读）同属吉贝属，是吉贝的亲兄弟，而木棉（点击阅读）是木棉属，龟纹木棉（点击阅读）属于番木棉属，它们是吉贝的堂兄弟，具体特征我就不说了，大家可以去看看我前面记录的推文，我觉得完全不一样的呢。▼ 美丽异木棉 Ceiba speciosa (A.St.-Hil.) Ravenna
锦葵科 吉贝属
▼ 弥勒异木棉 Ceiba chodatii (Hassl.) Ravenna
锦葵科 吉贝属
▼ 木棉 Bombax ceiba L., 1753
锦葵科 木棉属
▼ 龟纹木棉 Pseudobombax ellipticum (Kunth) Dugand
锦葵科 番木棉属
落叶大乔木，板状根小或不存在，高达30米，有大而轮生的侧枝；幼枝平伸，有刺。小叶5-9，长圆披针形，短渐尖，基部渐尖，长5-16厘米，宽1.5-4.5厘米，全缘或近顶端有极疏细齿，两面均无毛，背面带白霜；叶柄长7-14厘米，比小叶长；小叶柄极短，长仅3-4毫米。花先叶或与叶同时开放，多数簇生于上部叶腋间，花梗长2.5-5厘米，无总梗，有时单生；萼高1.25-2厘米，内面无毛；花瓣倒卵状长圆形，长2.5-4厘米，外面密被白色长柔毛；雄蕊管上部花丝不等高分离，不等长，花药肾形；子房无毛，花柱长2.5-3.5厘米，柱头棒状，5浅裂。蒴果长圆形，向上渐狭，长7.5-15厘米，粗3-5厘米，果梗长7-25厘米，5裂，果爿内面密生丝状绵毛，种子圆形，种皮革质、平滑。花期3-4月。中文正名 吉贝
拉丁学名 Ceiba pentandra (Linn.) Gaertn.
别称 爪哇木棉、美洲木棉、南美木棉
界 植物界
门 被子植物门
纲 双子叶植物纲
亚纲 原始花被亚纲
目 锦葵目
科 锦葵科
属 吉贝属
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