中国琉璃，有着比古陶瓷更加璀璨夺目的历史。从诞生到宋朝的几千年时间里，琉璃一直受到皇权和王侯将相等贵族的青睐，和美玉一样，被奉为神灵之物，代表纯洁和洁净，具有君子风范，是古代文化的载体和象征。
大致从宋朝起，琉璃渐渐走入民间。后来也和陶瓷一样，随着时代发展和技术进步，如今已经变得极其平凡而普通。
而玻璃制造，源于西域和欧洲，比中国早得多。海上和陆地丝绸之路的开启，玻璃制品和玻璃制作技术，随经济贸易文化交流进入中国，对中国古法琉璃，产生巨大冲击。
琉璃，其实就是玻璃的一种，只是工艺不同。在古代，由于认知有限，人们把琉璃和玻璃混为一谈······一部琉璃文化史，印衬古丝绸之路的辉煌，也展现对外开放的必要。
（九）
明代琉璃——建筑琉璃达巅峰
明朝初期，明太祖实行休养生息的政策，鼓励垦荒，进行屯田，社会经济得到恢复和发展，农业生产水平很快就超过了元代，纺织、制瓷、冶铁等工业生产，规模更加扩大，技术更为先进，商业和城市化获得了空前的发展。由于明朝实行“一条鞭”税法，简化赋税，解放了没有土地的农民，推动了工商业的繁荣，纺织、瓷器业快速发展。在瓷器高度发达的同时，琉璃的制作技术也大幅提升，并且出现了三个有趣的变化。
明 曹昭的《格古要论》目录
明代琉璃的第一个变化是随着玻璃技术的掌握和应用，西方式样的透明玻璃器已逐渐走入平常百姓生活，只是比瓷器相对贵重一些，已经不再独受权贵的器重和青睐，玻璃似乎有从琉璃范畴分化出来的迹象，所以明朝的玻璃制品入葬、入地宫已不多，流传下来更少。但少并不是没有，如北京护国寺西舍利塔出土的莲瓣口沿的玻璃盘、碗各 1件，都是白色、半透明，比较精美；北京天宁寺出土的 1件深蓝色玻璃盘，口径21.7厘米；墓葬出土仅有琉璃围棋子和琉璃带板。上图是明初曹昭写的《格古要论》的目录，曹昭已经把琉璃叫做“罐子玉”或“硝子”，而把海外或南方生产的“琉璃”叫做玻璃了。而在明代之前的文献中，对琉璃、玻璃的区分是很模糊的，甚至根本就不分，这充分说明明代已经认识到了它俩的区别。
曹昭在《格古要论》中对“罐子玉”即琉璃的描述
《格古要论》记载：“罐子玉，雪白罐子玉系北方用药于罐子内烧成者。若无气眼者与真玉相似”；“硝子，假水晶用药烧成者，色暗青，有气眼，或有黄青色者，亦有白者，洁白明莹，谓之硝子”；“玻璃，出南番，有酒色、紫色、白色，水晶相似，器皿皆多碾开有雨点花儿者是真，其用药烧者，入手轻有气眼如琉璃相似”。根据曹昭的记载，罐子玉和硝子应该是利用古法琉璃技术，融入西域玻璃配方之后形成的物质，即改进后的琉璃。如今日本仍称玻璃为硝子，古玩界也统称这些模制的硝子为“料器”。从曹昭的记载可以得知，明朝的玻璃多从“南番”而来，有来自海外进贡或贸易的，也有广州、番禺沿海制造的。
曹昭在《格古要论》中对玻璃的描述
明代《礼部志稿》之《主客司职掌给赐》曾记载，朝廷发放外夷人贡品的回赐价值定额，其中讲道：“凡番货价值，弘治间定回回并番使人等进贡宝石等项，内府估验定价例：…大玻瓈瓶碗每个三贯，小玻瓈瓶碗每个二贯，玻璨灯瓯每个二贯。”明朝的一贯钱相当于一两白银，玻璃碗在当时也是很昂贵的。
明代 白琉璃菊花碗
另一个例子也可以印证这个变化。明代宋应星在《天工开物●珠玉》记载：“凡琉璃石，与中国水精、占城火齐其类相同，同一精光明透之义。然不产中国，产于西域。其石五色皆具，中华人艳之，遂竭人巧以肖之。于是烧瓴<商瓦>转釉成黄绿色者曰琉璃瓦。煎化羊角为盛油与笼烛者为琉璃碗。合化硝、铅写珠铜线穿合者为琉璃灯。捏片为琉璃瓶袋。各色颜料汁任从点染。凡为灯、珠皆淮北齐地人，以其地产硝之故。”如今已在元末明初的琉璃作坊遗址——颜神镇（即山东博山），出土了不少琉璃废丝头和珠、簪等残品。
明代 琉璃釉大罐
明代琉璃的第二个变化是琉璃作为传统得王室礼器，经过元朝近百年的弱化之后，在明朝强大的恢复汉文化传统思维推动下，朝着“仿汉代”的方向发展。例如，作为皇室用具，明朝琉璃明确划分了传统琉璃的制造方法和各自不同的使用范围。
明代 官服上的琉璃带板
据《 明史● 志第四十三●舆服三》记载：“文武官朝服：…一品至五品，笏俱象牙。六品、七品，二梁，革带银，佩药玉，绶用黄、绿、赤织成练鹊三色花锦…状元及诸进士冠服：状元冠二梁，绯罗圆领，白绢中单，锦绶，蔽膝，纱帽，槐木笏，光银带，药玉佩，朝靴，氈袜，皆御前颁赐，上表谢恩日服之。”另据《大明会典卷之六十一●文武官冠服●朝服》记载：“…朝服四品以下用药玉。'
明代 官服上的琉璃带板
明代琉璃（药玉）的大小，深受以王阳明为代表的精致理念的影响，都做得小巧玲珑，这就是明代官服带板比唐代要小的原因，这种影响在明代及之后琉璃器的传承上留下深深烙印。作为明代官方冠服所用的琉璃，还被限制于浑浊的“仿玉”模式，工匠们在烧制时还要特意加入浑浊剂，以达到半透明甚至不透明的“药玉”质地和效果。明代琉璃品种中最贵重的要算青帘，是用无色透明的琉璃料，加上蓝色料，再制成筷子粗细的光洁晶莹的条状珠，然后把它串成珠帘，挂到一些特殊宫殿的朱漆大门上。
明代 官服上的琉璃带板
明代琉璃的第三个变化是建筑琉璃的快速发展，在艺术造型、釉色配制和烧造技术等方面在明朝日趋成熟，是我国建筑琉璃的空前绝后的鼎盛时期。客观因素是明初朱元璋在南京和临濠中都（即安徽凤阳县临淮镇，朱元璋老家）大兴土木，屋面全部使用琉璃砖瓦和脊饰，永乐皇帝朱棣则大有过之，为迁都之需要，在北京又重启、扩建琉璃厂。皇家的琉璃厂集中了南北方工匠的精粹，统一规格，统一生产和严格的质量检验，提高了琉璃的质量和制作技术。它在生产的规模以及数量和质量上大大地超过了元代，为日后民间琉璃的普及和发展无疑起了巨大的推动柞用。
南京故宫模型
成化年间，民间的建筑琉璃因寺庙的井喷式发展而迅速发展起来，起因是原来朱元璋为推行节约，在洪武六年明令全国各府、州、县只能有一个大寺观，而到成化年间这一规定被打破，一时间全国到处开始新建寺庙。寺庙的发展带来了琉璃烧造的繁荣，但官僚和百姓使用疏璃作为屋面脊饰是被限制的，民间琉璃在造型艺术和釉色上相对素朴典雅，以青绿为主，图案简洁，没有皇家庙宇之富丽。
临濠中都模型 安徽凤阳县临淮镇，朱元璋老家
嘉靖至万历年间，政权稳定，经济活跃，民间太量维修包括汉代、魏晋以来的寺庙，琉璃遍地开花，河北、山东、山西、河南等地的山川村落，留下了无数琉璃匠人的足迹和他们的作品。传统工艺已经完全定型，走上了片面追求装饰的道路。不过，此时过多的图案和纹样变得繁琐，破坏了整体效果，并对清代的琉璃产生了不良的影响。万历以后，政局的动乱导致建筑琉璃数量急剧减少，多是修补而已。至此，明代的建筑琉璃已完全衰落，直至清初康熙、乾隆年间才重新清跃起来。
北京故宫的琉璃砖、琉璃瓦 明永乐年间建
明代初年在建筑中的等级制度管制极为严厉，如据《明史●廖永忠传》记载，洪武八年，德庆侯廖永忠僭用龙凤花纹，被处极刑；据《万历野获编●卷十八》记载，营建区堂的中等工匠，误报上等工匠，几乎全被处死；《明律》中规定“凡官民房舍车服器物之类，各有等第，若违式僭用，有官者杖一百，罢职不叙。无官者答五十，罪坐家长。工匠并答五十。”
北京故宫的琉璃砖、琉璃瓦 明永乐年间建
明代的建筑琉璃仅限于皇家的宫殿、园林、陵墓、坛庙，亲王的府第，以及民间的寺庙道观使用。官僚、百姓严禁使用。不仅如此，对图案纹样也有所限制。据《明史●志第四十四●舆服四》记载：“百官第宅：…覆以黑板瓦，脊用花样瓦兽，梁、栋、斗栱、檐桷彩绘饰。”
北京故宫的琉璃砖、琉璃瓦 明永乐年间建
在琉璃色彩方面，更有严格的等级和规定，传统的五色青、赤、黄、白、黑与五行、五方、四灵相配。据《周礼●冬官考工记》（第六）记载：“东方谓之青，南方谓之赤，西方谓之白，北方谓之黑，天谓之玄，地谓之黄。”黄居于中央，象征着权力，西汉中叶后重土德，尚黄，黄色只能为天子专用，这一制度延续到明清。
南京明孝陵 明洪武十四年开建，洪武三十一年建成
黄、红色等级最高，红色为尊，仅次于黄色，青（绿）色次之，黑色最低。明代临濠中都和十三陵初期使用过紫红色琉璃瓦，后来就少见了。亲王府第可以用青色琉璃瓦，寺庙多采用黑色琉璃瓦。据《明史●志第四十四●舆服四》记载：“亲王府制：…九年定亲王宫殿、门庑及城门楼，皆覆以青色琉璃瓦。'
明十三陵 北京
明初皇家的寺观庙宇，如永乐年间建造的湖北武当山紫霄宫、南京大报恩寺琉璃塔，屋面都是绿色琉璃，级别已经相当高了。注意，颜色限制一般指大面积的瓦块，至于屋面脊饰和贴面用的五彩琉璃则不在限制范围。
湖北武当山紫霄宫 明永乐年间建
明代建筑琉璃产地分布较广，我国南北方都有，它和当时的大规模修建寺庙工程相目有关。传统的琉璃产地仍然集中于山西、河北、河南、陕西的部分地区。为了适应皇家建设的需要，明初在南京的聚宝山、当涂青山窑头、凤阳琉璃岗和细瓷窑设琉璃厂，为南京的皇官以及凤阳中都烧造了大量的琉璃砖瓦和构件。永乐迁都，又在元代海王村（即和平门外琉璃厂街）琉璃窑址上建厂设窑。类似的官办琉璃厂在湖北、四川、山东等地都设有。根据需要，有的存在时间很长，有的则很短。它们都是在明朝廷工部领导下统一烧造。值得一提的是，元代之前，山西的琉璃烧制技术水平最高，当时北京琉璃厂的工匠主要来源于山西晋中和晋东南一带的琉璃窑。
南京大报恩寺琉璃塔 原建于永乐十年，现代重建
明代寺庙各地遗存实物非常丰富，山西居多，如太原的晋祠、平遥的武庙、城隍庙、介休后土庙、洪洞广胜寺、解县关帝庙、阳城寿圣庙、晋城海慧寺等。这些寺庙的建造都非常精美，广泛使用了琉璃装饰和构件。这也是山西琉璃工匠比其他地区人数多、技术精湛的原因。
山西介休后土庙 明正德十一年重修
请大家欣赏山西介休后土庙的琉璃。后土庙创建年代不详，据《重修后土庙碑记》记载，南朝宋孝武帝大明元年（457年）及梁武帝大同二年（536年）两次重修，当前后土庙明朝正德十一年（1516年）重修并扩建的格局。因明朝后期对琉璃瓦管制较松或皇帝的许可，部分使用黄色琉璃瓦。
山西介休后土庙 明正德十一年重修
后土庙各处琉璃制品工艺精湛，历久色泽不衰，碧绿、金黄、孔雀蓝交相辉映。八卦楼楼顶坡面用黄绿两色琉璃瓦构成图案，金黄色的莲花脊筒、脊刹、宝瓶、宝珠、仙人、走兽等，琳琅满目，光辉夺人。就连十字歇山顶两侧的博风板、悬鱼惹草，也装饰着各种琉璃件，形象逼真，色泽艳丽。装饰在影壁博风板上的紫白两色琉璃葡萄，鲜活逼真，是难得的艺术珍品。庙内所有琉璃制品，色彩纯正明丽，造型准确生动，是中国庙宇琉璃艺术品中保存最完好的珍品，被称为“琉璃建筑艺术的宝库”。
山西介休后土庙 明正德十一年重修
程彦林 于北京
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