级而归，此时酒还温热，这就是“温酒斩华雄”，足见关羽的武艺高强，也看出曹操的眼力超群。
董卓败后，曹操携天子以令诸侯。建安五年（公元200年），曹操攻打刘备，小沛失守，刘备荒逃，投奔袁绍。驻守下邳的关羽也被曹军包围，曹操爱其才华，想劝降他。考虑到保全刘备两位夫人的安全等因素，关羽暂降曹操。但条件是“降汉不降曹”，而且只要得知刘备下落，就弃曹营投奔刘备。曹操无奈，只得应允。此间，曹操以甚厚的待遇想留住关羽，所以“小宴三日，大宴五日，又送美女十人，使侍关公。”但是，关公没有自用，将美女送入内门，令服侍二嫂。曹操又把吕布所骑赤兔马赠与关公，后因关羽斩了袁绍大将颜良，曹操倍加钦佩，表奏朝廷，封云长为汉寿亭侯，铸印送关公。但关羽不改心志，最终还是回到刘备的麾下。这里突出了关羽的“忠”。
曹操在赤壁大败后，择华容小道慌忙逃窜，早已在诸葛亮料想之中，故诸葛亮派关羽埋伏欲擒曹操。但关羽念昔日在曹营时受到曹操优待之恩，不忍下手，最终放曹操过关。虽有违军令，但“义释曹操”还是成为千古讲义气的典范。这里突出了关羽的“义”。
荆州为魏、吴、蜀的前沿阵地。诸葛亮入川辅助刘备，托关羽镇守荆州。东吴鲁肃、吕蒙等邀关羽过江东叙宴，想乘机要挟关羽索取荆州。关羽也知是计，但最终力排众议，单刀赴会，反挟鲁肃为人质，东吴兵将不敢妄动，关羽全身而还。这里突出关羽的“勇”。
刮骨疗伤讲的是关于患风湿，请当时名医华佗诊治。华佗诊断为关羽曾中箭，而箭头有毒，须刮骨去毒。关羽振臂就医，血注如流，与人对弈，谈笑自如，彰显英雄气概。
曹吴联军曾谋攻荆州，诸葛亮命关羽攻取樊城，结果水淹七军，威震华夏。此后，司马懿献计联合东吴夹击关羽，而关羽正骄兵轻敌，被曹吴联军围困，内有糜芳、传士仁反叛，结果败走麦城，并为吴将所擒。孙权本欲劝降，但众将认为关羽忠心耿耿，难以降吴，最后被杀。孙权欲嫁祸于曹操，将关羽首级献给曹操。曹操也明知是计，故以王侯之礼厚葬关羽。
纵观关羽一生的几大事件，凸显其关羽的“义”、“忠”、“勇”完备的英雄形象，是中国儒家文化在武者身上的集中表现。无论对于敌我阵营，这种精神都是极力推崇的。
三国时期是一个特殊的时期，是一个英雄的时代，是演绎传统文化的时代，其中的代表人物曹操、孙权、刘备都是深谙中国传统文化的领头人。特别是曹操麾下，良将如云。只因因缘尚欠，关羽交结刘备在先，无缘共事曹操。在三国时期，曹操可以说最优秀的领袖，其实力与结果都证明了这一切。关羽被孙权杀害后，据说曹操命人以香木雕关羽之身躯，合孙权所献之关羽首级以成全尸，然后以王侯之礼厚葬之，这就是现在的洛阳关林前身。虽说有作秀之嫌，但在博大精深的传统文化中，曹操这样做是能找到更加深刻的理由的。实际上，细细分析不难看出，曹操应该是关羽信仰的直接推动者。
二、关公信仰的升华及其统治阶级的推波助澜
祭祀文化是儒家的重要“礼”节。儒家主张，要敬拜天地君亲师。儒家认为，人死后为鬼神。对于一般百姓来说，孝道为修身之本，须生事其家亲，家亲死后须祭祀，这份内的事。对于非家亲得祭祀，也有原则。这就是：“夫圣王之制祭祀也，法施于民则祀之，以死勤事则祀之，以劳定国则祀之，能御大灾则祀之，能捍大患则祀之。”这是对于国家是非常有益的，也是历代帝王治国之要。关羽的“忠”、“义”、“勇”等等优秀品质正是历代帝王要告诫黎明百姓的。
鉴于此，历代帝王对于关羽大加推崇，并且封曾不绝。后汉献帝建安二十四年，被封为前将军汉寿亭侯。蜀汉后主景耀三年（公元260年，即关羽殁后41年，也正好是关羽诞辰100周年），后主刘禅追谥关羽为“壮缪侯”；炎兴二年，加封忠惠公。隋文帝开皇二年，立伽蓝之神。宋徽宗崇宁元年，追封崇宁真君忠惠公；大观二年，加封武安王；宣和五年，敇封义勇武安王。宋高宗建炎二年，加封壮缪义勇王。宋孝宗淳熙十四年，加封英济王。
明朝对关羽的崇拜迅速升温，明洪武元年，建庙顺天府正阳门，与帝王诸庙并列。明神宗万历四十二年（公元1614年），朱翊钧封关羽为“三界伏魔大神威远震天尊关圣帝君”，尊为护国佑民之神，关羽始封为帝，并追封赤兔马为追风伯。明思宗崇祯三年，加封真元显应昭明翼汉大天尊。
清朝统治阶层也极为崇信关羽。入关前清世祖福临与蒙古族诸汗结拜兄弟，声言“亦如关羽之与刘备，服事唯谨也”。顺治元年(公元1644年)定祭关帝之礼。顺治九年，敕封关羽为“忠义神武关圣大帝”，并题准三界伏魔大帝神威远震天尊。清康熙初年，敇封协天伏魔大帝。清雍正三年，敇封关帝三代为光昭公、裕昌公、成忠公，还追封关羽的远祖、祖父、父亲为公爵。清乾隆年间，称山西关夫子。清乾隆三十一年，加封灵佑。清嘉庆十八年，加封仁勇。清道光八年，加封忠义神武灵佑仁勇威显关圣大帝。清咸丰，加封翊赞。清光绪五年（公元1879年），加封宣德，这时关羽的封号成为“忠义神武灵佑仁勇威显护国保民精诚绥靖翊赞宣德关圣大帝”。
近现代社会，对关公的敬重仍然不减。民国年间，袁世凯也对关公赞誉有加，号召军人学习关公“一心尽忠于国家，一心尽忠于元首。”
伴随着统治阶层的推崇，关羽在民间也被赋予不同的象征意义而受到顶礼膜拜，同时大大地推动了全国各地关帝庙、武庙、老爷庙的建设。
三、关公信仰的佛、道观
最初，关公信仰的精神内涵多与儒家思想有关。但随着历代帝王的推崇，加大了宗教化的程度，因为只有宗教和宗教性才是深入人心的。在历代帝王的加封中，道教的色彩是特别浓重的。
据《关帝圣迹图志全集》和《三教源流搜神大全》记载，大中祥符七年，解州盐池发生灾变，水不生盐。宋神宗遣使至解州城隆庙祈祷，梦中得知是蚩尤作怪，遂派人诏龙虎山道士张继先张天师收伏蚩尤。张天师赴玉泉山祈请关公显灵，关羽领阴兵阴将，执青龙偃月刀，在解池与蚩尤大战七日，斩杀蚩尤，使盐池水复生盐。从此，关公被拉进道家的教门，朝廷封赠“宗宁真君”。此后，关公与道教的关系越来越密切，道家与帝王的关系也越来越密切。道家还托关公之名，拟造许多经谶，如《关帝觉世真经》、《关帝明圣经》、《忠义忠孝真经》、《忠孝护国翊运真经》、《济世消灾集福忠义经》等等，这些经谶内容多结合儒道思想，也为统治阶层所推崇，更在民间广为流传。由此，关公成为道教的主要神祗。
关公与佛教关系也是有典故的。据清乾隆版《关帝志》中记载，隋开皇十二年(公元592年)，当阳天台一名僧夜梦关公显灵，承诺“吾当为力建一刹供护佛法”，并力促玉泉寺成，关公受五戒，遂为此寺伽蓝菩萨。这就是后世把关羽列为伽蓝神的根据。伽蓝，是梵文的音译，意为“众园”或者“僧院”，本指佛教寺院，后亦称寺院的护法神为伽蓝。宋代以后，关公在佛寺中流传更加普遍。在佛寺伽蓝殿中，常常有关公居中，关平、周仓分列两边。有的佛寺也将关公像置于弥勒殿中，与韦陀护法菩萨相对，守护佛法。
隋朝的智顗大师是天台宗开宗龙象，据说他曾在玉泉山入定，得关公护持，出定后寺院焕然，道场巍峨，玉泉寺遂成大乘圣境，这就是佛家将关公作为护法的缘起。
四、关公庙种种
独立的关公庙在中国大地普遍存在，在道观、佛寺也多列关公之位。明人吕子固在《谒解庙》诗中道：“正气充盈穷宇宙，英灵烜赫几春秋。巍然庙貌环天下，不独乡关祀典修。”反映了人们对关公的崇拜和敬仰，以及关帝庙遍布天下的盛况。另有关羽“生常平、死章乡、魂河东、体当阳”之说，为此，主要介绍一下三大独具意义的关帝庙。
解州关帝庙。解州古称解梁，即现位于山西运城市西南15公里的解州镇，是关羽的故乡。这里也是中国古代称作“河东”的主要区域，自古以来，土地肥沃、阡陌纵横、交通便利、物华天宝、地灵人杰。镇西有全国现存最大的关帝庙，俗称解州关帝庙。解州关帝庙创建于隋开皇九年（公元589年），宋朝大中祥符七年（公元1014年）重建，嗣后屡建屡毁，现存建筑为清康熙四十一年（公元1072年）大火之后，历时十载而重建的。目前的解州关帝庙，总占地面积约七点三万平方米，为海内外众多关帝庙占地面积之最。该庙宇众多建筑坐北向南，沿南北向中轴线，分四大部分有序展开：中轴线的南端为“结义园”，为纪念刘、关、张桃园结义而建。园内建有结义坊、君子亭、三义阁等主体建筑。中轴线北端的主庙，是一个单元甚多而又层层展开的巨大建筑群落，主要由琉璃龙壁、端门、午门、御书楼、崇宁殿、刀楼、印楼、春秋楼和众多牌坊组成，是进行关公祭祀活动的主要场所。中轴线南端的东侧，建有“万代瞻仰”的石牌坊一座，中轴线南端西侧建有“威震华夏”木牌坊一座。中轴线北端东西两侧，为基本对称的主庙附属建筑，如追风伯祠、长寿宫、崇圣祠等等。
图2：解州关帝庙
当阳关陵：当阳，位于湖北省的中部，古为权国，战国时秦始建当阳县，属南郡，建县距今有2200多年历史，是楚文化的发祥地之一，现为县级市。据《三国志》载，建安二十四年，关羽大意失荆州，败走麦城。孙权于临沮夹石（今远安县回马坡）擒关羽，斩关羽，“权送羽首于曹公”，“以诸侯礼葬其尸骸”于章乡，就是今天的当阳关陵，是埋藏关羽身躯的地方，距今已有一千七百余年历史了。关陵，占地70余亩，中轴对称式帝陵规制。陵冢为一圆形封土堆，高7米，围70余米，石墙、石栏环抱。南宋时墓前建一祭亭；元初修建墓门、墓道。明成化三年，当阳令黄恕奏准敕建庙宇；大规模关陵群体建筑则落成于明嘉靖十五年。目前，陵区自前至后沿中轴线依次为：神道啤亭、'汉室忠良'石牌坊、三元门、马殿、拜殿、正殿、寝殿、陵墓；两旁有华表、钟楼、鼓楼、碑廊、斋堂、来止轩、圣像亭、伯子祠、启圣宫、旨堂、春秋阁等。陵区四周，环以帝陵式红墙黄瓦宫墙。
图3：当阳关陵
洛阳关林：位于河南省洛阳市老城南7公里的关林镇，相传为埋葬关羽首级的地方，也是我国惟一的“冢、庙、林”三祀合一的古建筑遗存。明万历二十年（公元1592年），在汉代关庙的原址上，扩建成占地200余亩、院落四进、殿宇廊庑150余间。清乾隆时又加以扩建，形成现今的规模。关林总面积约百亩左右，主要建筑均在中轴线上，依次为舞楼、大门、仪门、甬道、拜殿、大殿、二殿、三殿、石坊、八角亭，最后为关冢。兀立于广场上的“千秋鉴”楼（即舞楼），为旧时“灯影锣鼓话兴亡”的所在。立于仪门左右重达3000余斤的铁狮，是明代善男信女敬奉关公的遗物。仪门“威扬六合”匾额为慈禧太后御笔。连接仪门和拜殿的石狮御道为海内外关庙所独有，甬柱顶雕石狮104尊，百狮百态，圆润生动，代表了乾隆时期中原石刻艺术的最高成就。
图4：洛阳关林
五、关公信仰的民间演绎
关公信仰可以说是中国最有普适基础的民间信仰。关公信仰，不仅得到统治阶层的极力推崇，也得到了儒释道的积极响应，为关公信仰在民间广泛流传打下了基础，这里也有互动性的效果在里面。通常，除了国家承认的宗教信仰以外，一般的民间信仰多体现随意性、功利性、秘密性等特点，但民间信仰恰恰是人们日常生活的重要内容，而且易于传播。特别是个人体验、灵验的流传，会进一步加深这种传播。若未能很好的引导，民间信仰易于趣向淫祠淫神。而关公信仰可以说是统治阶层、儒释道教义和民间共同推进的典范，并逐渐成为一种习俗和文化的重要组成部分。关于关公的灵验传说也在民间广泛流传，并为民众所接受，进步强化了关公信仰的传播。于是，关公成了“治病除灾，驱耶辟恶，诛罚叛逆，巡察冥府、司福定禄，庇护商贾，招财进宝”的万能神。特别是民间信仰的功利性，以及国人崇尚“数典不忘祖、崇德而报本”的观念，对关公的不断神格化，并与各行各样普遍联系起来。当然，有些是引经据典，有些则牵强附会。由此，民间普遍将关公视为武圣、财神、守护神等外，还被奉为许多行业如描金业、皮箱业、皮革业、烟业、香烛业、绸缎商、成衣业、酱园业、豆腐业、屠宰业、肉铺业、糕点业、干果业、理发业、银钱业、典当业、教育业、命相家等等的行业神。下面略说几个原由与典故。
武圣，还是人格化的关公，也是儒家思想的体现。儒家认为，关羽独得《春秋》真谛，深明义理，并以之为毕生奋斗。儒家将其尊为“武圣”，是与“文圣”孔子并列。兵家奉关公为“武圣”，主要强调关公的忠义仁勇。关公的“报国以忠，待人以义，处世以仁，作战以勇”是行伍之人的楷模，因而为行伍之人所崇拜，许多各种武馆都供奉关公。而关公的这种崇拜也被江湖、甚至秘密组织、帮会所重视，旨在弘扬团结一致，“虽不能同年同月同日生，但愿同年同月同日死。”
财神信仰在中国由来已久。将关公视为财神据说与《三国演义》中“封金卦印”有关，所谓“财贿不足动其心，爵禄不足移其志。”表明君子以义取财，值得弘扬。另据说关公生前十分善于理财，长于会计业务，曾设笔记法，发明日清簿，为商家所崇尚，是发财致富的重要因素。将关公奉为财神也有利于提高商人的地位。
关于守护神，实际上有两层含义，一是威武，外敌不敢来犯；二是忠诚，信用不贪财。许多公司都供奉关公，就取这两层含义。民间广泛流传的门神，也是守护神的一种。
关公信仰不仅在中国大陆广为流行，还远传台湾、东南亚以及欧美地区。事实上，只要有华人在的地方，就有关公信仰的存在。台湾的关公信仰主要从福建传入。据统计，台湾以关公为主神的庙堂有500多座，而且香火兴旺。
另外，民间还认为宋代名将岳飞是关公的转世，进一步显示了“忠”、“义”在国人心目中的份量。
信仰是人类的精神家园，是心灵的寄托，是价值的取向，是对真理的追求，是人之所以为人的最根本要素，是人类文明与文化的实质。关公信仰折射出我们这个民族、这个国家诸多的精神内涵。但愿通过信仰的载体，重昭国人信仰之光。
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