在介绍孔子的弟子之前，我们先来了解古人的称呼。
秦朝之前，有身份的人，都有姓、氏、名、字。姓为代表有共同血缘关系种族的称号；氏为由姓派生出来分支的称号；名是出生时父母取的称呼；字是在成年以后自己取的别名，通常跟名有相对应的关系。
在古代，一个部族里的人聚居在一起，他们都用一个姓，这样和其他部族的人打交道时，通过姓就可以知道对方来自哪里。在周朝之前，中国的姓是很少的，据说只有几十个。
随着技术的进步，交通变得方便了，各个部族里的人陆陆续续定居到了其他地方，这个时候姓就不能代表他们是从哪里来，于是人们又从姓分出了氏，用氏来代表这个分出来聚居的小族群，而姓便用来代表是否有共同的祖先。汉朝以后，姓氏就合二为一了。
以孔子为例，孔子的祖先是宋国的贵族，而宋国是周王封给投降的商朝王族的国家，商朝王族是子姓，所以孔子的姓其实是子。孔子的六世祖从宋国王族里分出来，称为孔氏。孔子出生时，父母给他取名丘，长大后他给自己取的字为仲尼。因此孔子的全称是，子姓，孔氏，名丘，字仲尼。
古人交谈时是很注意彼此间称呼的。自己称呼自己时，为表示谦虚，呼自己的名。与平辈交谈时，为表示尊敬，称呼对方的字。长辈与晚辈谈话，长辈对晚辈直呼其名，晚辈既不能呼长辈的名，也不能呼长辈的字，而是用尊称。《论语》中，孔子与弟子谈话时，都是叫他们的名字，而弟子都是尊称孔子为“子”，称呼自己时喊自己的名字，同学间交谈时互称对方的字。在阅读《论语》时，要注意里面的称呼。
孔门十哲
传说孔子的弟子大约有三千人，其中兼通礼、乐、射、御、书、数六艺的有七十二人，被后人誉为“孔门七十二贤”。在《论语》中，被孔子亲口称赞的有十人。其中德行突出的是：颜回、闵（mǐn）子骞（qiān）、冉伯牛、仲弓。擅长政事的是：冉有、子路。擅长口才的是：宰予、子贡。精通文献典籍的是：子游、子夏。这十个人被后世称为“孔门十哲”。
唐 阎立本 孝经图卷（局部）
子路
仲由，不知姓什么，氏仲，名由，字子路，鲁国卞（biàn）邑人，卞邑在今山东省泗水县东。子路是最早跟随孔子的弟子之一，比孔子小九岁，生于公元前542年，死于公元前480年。
子路生性质朴，喜好勇猛武力，心地刚强直率。他年轻时穿着军装去见孔子，拔出剑挥舞着吓唬孔子，问道：“古代的君子是用剑自卫吗？”孔子毫无惧色，说道：“古代的君子，以忠为本质，以仁为护卫，不出屋子就能知道千里之外的事，有不善的事就用忠来化解，有欺凌和凶暴的事就用仁来限制，哪里用得着剑呢？”子路意识到了自己的无礼，向孔子行礼，说道：“我今天听到您的这番话，请让我到您的堂上接受您的教导吧。”子路便拜孔子为师，那时孔子还不到三十岁。
子路跟随了孔子后，便没有人再敢欺侮孔子了，孔子夸赞子路说：“自从我得到仲由后，恶言恶语就不再进入耳朵了。”子路服侍孔子非常尽心，孔子生病了，子路就向鬼神祈祷，保佑孔子尽快康复。
子路为人耿直，说话做事从不拐弯抹角，《论语》中记载，子路听到了道理，马上就急着去做。在孔子的所有弟子中，只有他敢直接指责孔子的不是。比如孔子去见卫灵公的夫人南子，因为南子的名声非常不好，子路就气呼呼地指责孔子不该去，孔子一再的向子路解释，还向他起誓，最后才平息了子路的怒气。
孔子在鲁国的时候，公山弗扰占据费（bì）邑反叛，来召孔子，孔子准备前去。子路很不高兴，指责孔子说：“没有地方去就算了，为什么一定要去公山弗扰那里呢？”孔子辩解说自己去也是想把那里治理好，为老百姓做好事，不过因为子路的反对，孔子最后还是没有去。
孔子和子路年纪相差不大，相处时间很久，彼此之间便没有那么拘谨。
有一次，孔子和子路、颜回在一起聊天，孔子对颜回说：“用我呢，我就去干；不用我，我就隐藏起来，只有我和你才能做到这样吧！”一旁的子路不高兴了，问孔子说：“老师您如果统帅三军，那么您和谁在一起共事呢？”孔子知道子路是在炫耀自己的勇猛，便故意气子路说：“赤手空拳和老虎搏斗，徒步涉水过河，死了都不会后悔的人，我是不会和他在一起共事的。我要找的，一定是遇事小心谨慎，善于谋划而能完成任务的人。”
又有一次，子路跟孔子学习了弹瑟，他就在孔子房间前不停地练习，估计是他弹得不好，孔子就嫌弃他说：“仲由，你要弹瑟，为什么在我这里弹呢？”其他的弟子们见了，就纷纷讥笑子路，不再尊敬他这个师兄了。孔子知道后，赶忙在弟子们面前改口说：“仲由嘛，学问已经不错了，只是还不够精深罢了。”
还有一次，孔子夸奖子路说：“穿着破旧的棉袍，与穿着狐皮大衣的人站在一起而不认为是可耻的，大概只有仲由吧。”子路听了非常高兴，反复在别人面前说孔子夸奖自己的话，孔子便有些不高兴了，批评子路说：“只做到这样，怎么能说够好了呢？”
孔子不时也会拿子路来开玩笑。有一次孔子发牢骚说：“我的主张行不通了，还不如做个木筏漂到海外去，能跟随我的只有仲由吧。”子路听到孔子说只有自己能跟随他，特别高兴，有些得意忘形，孔子就挖苦子路说：“仲由除了勇猛胜过我，其他也没什么可取的了。”
子路并不是所有的意见都赞同孔子，他和孔子有时也会产生争执。子路推荐师弟高柴去做费邑的长官，孔子认为高柴的学业还不够好，就生气地对子路说：“你这简直是害人子弟。”子路和孔子争辩说：“那个地方有老百姓，有土地和种植的粮食，管理人民和土地也是一种学习，难道一定要读书才算学习吗？”孔子更生气了，骂子路说：“我就讨厌你这种花言巧语狡辩的人。”
另一次，子路问孔子说：“如果卫国国君要您去治理国家，您打算先从哪些事情做起呢？”孔子说：“首先要纠正名分上的不当用词。”子路不以为然的说：“有必要做这个吗？您太迂腐了，这又何必去纠正？”孔子不高兴了，指责子路说：“仲由，你怎么这么粗鲁！”然后义正词严的向子路说明纠正名分的必要。
从这些事情可以看出，子路和孔子的私人关系非常好，远远超过一般师生间的关系，更像是亲密无间的好朋友，平常说话都是想说什么就说什么，直言不讳。
子路也是一个对朋友慷慨大方、重情重义的人。一次孔子在和子路、颜回聊天时，让他们各自说出自己的志向，子路就说：“愿意把我的车马、衣服同朋友共同使用，用坏了也不抱怨。”
孔子五十多岁时开始在鲁国做官，子路也被他推荐到鲁国的掌权者季氏那里做主管，子路到任后，做得有声有色，取得了很好的政绩。孔子在得罪了鲁国的贵族后，被迫辞去了官职，当他决定去周游列国的时候，子路毫不犹豫地放弃了自己的荣华富贵，选择追随孔子。这一去就是十四年，当子路跟随孔子再次回到鲁国的时候，子路已经是年近六十的老人了。
回到鲁国没多久，卫国的大夫孔悝（kuī）来请子路出任他的封地蒲邑的长官。子路接受后，向孔子辞行，孔子勉励他说：“蒲邑有许多壮汉勇士，难于治理。但我告诉你几句话，谦虚恭敬，可以驾驭勇士；宽厚中正，可以安抚民众；恭敬正直而为政清简，就可以回报国君了。”
子路到了蒲邑后，兴修水利，体恤百姓，取得了很好的政绩。三年后，孔子路过蒲邑，见到子路治理下的蒲邑欣欣向荣，对他赞不绝口。
然而好景不长，孔悝勾结卫国国君的父亲蒯聩（kuǎi kuì）发动了叛乱。子路这时正在国外，他听说了消息后飞驰前往卫国，到卫国都城的大门前，子路遇到了一起在卫国做官的师弟高柴，高柴对子路说：“国君已经逃出国了，城门也已关闭，你可以返回了，不要白白遭受那里的祸害。”子路说：“我拿孔悝的俸禄，就不能躲避孔悝的祸。”高柴劝服不了子路，便一个人走了。
子路来到孔悝的住处，愤怒的叱责孔悝，随即准备焚烧孔悝和蒯聩所在的高台。蒯聩恐惧了，命令手下攻击子路。搏斗中子路系帽子的带子被打断了，子路说：“君子就算死了但帽子不能脱掉。”于是停手结好帽带，蒯聩的手下趁这个机会杀死了子路，把他的尸体剁成了肉酱。
孔子在家里听说卫国内乱了，痛惜的说：“唉！高柴应该会回来吧？仲由恐怕要死了！”不久果真接到子路的死讯，孔子悲痛欲绝，哭着说：“天哪！老天这是要诅咒我死呀！”孔子得知了子路惨死的情形，从此不吃肉酱。几个月后，孔子也离开了人世。
孔子和子路一生相伴了四十多年，亦师亦友，既是师徒，又有兄弟般的深厚情谊。在《论语》中，记载孔子弟子言行最多的就是子路。
子贡
端木赐，不知姓什么，氏端木，名赐，字子贡，卫国人，比孔子小三十一岁，生于公元前520年。
子贡家里经商，是孔子弟子中最富有的，他又非常聪明，能言善辩，孔子都经常被他辩得无话可说。因为家境优越又天资聪明，子贡便不大看得起别人，经常讥笑其他人。孔子针对子贡的这个缺点批评他说：“赐，你真的够好了吗？我就没有闲工夫去议论别人。”
子贡接受完孔子的学业后，觉得自己的学识已经和孔子差不多了，想看看孔子对自己的评价，便问孔子说：“老师，您看我是个什么样的人？”孔子说：“你好比是器皿。”子贡问：“那我是什么样的器皿呢？”孔子说：“你就像瑚琏。”瑚琏是古时候宗庙祭祀时盛放粮食的容器，是相当尊贵的。孔子的话一方面是夸奖子贡的能力很突出，另一方面也是对他的告诫，因为孔子曾经说过：“君子不像器具那样，只有一定的用途。”君子是孔子认为最完美的人，孔子认为君子任何事都可以做得尽善尽美，没有做不来的，所以君子就不会像器具那样，只有一定的用途。孔子说子贡像瑚琏，就是说子贡还不是君子，还要继续提高自己的学识和品德。
子贡离开孔子后，来往于各国经商做买卖，他头脑灵活，又能说会道，赚了很多钱。后来孔子去周游列国，子贡便不再经商而选择了跟随他，一路上还资助了孔子不少钱。
子贡还多次营救孔子于危难之中。孔子从宋国逃往郑国的时候和弟子们走散，是子贡沿路寻找，在郑国都城的东门找到了他。孔子一行人被困于陈国、蔡国之间，子贡又冒着生命危险逃出去见楚王，请来楚军救出了孔子他们。
子贡跟随孔子回到鲁国后，就在鲁国做了官。子贡聪明能干，又能说会道，很快就获得了鲁国君臣的称赞。
子路遇难后，孔子的精神受到了巨大的打击，身体越来越虚弱，他强撑着身体期盼见到子贡。子贡得知孔子病重后，急忙赶去了孔子家，七天后，孔子在子贡的陪侍下去世了。
孔子去世后，有些不了解孔子的人见子贡很有本事，就称赞子贡，认为孔子名不符实，子贡对此都予以了驳斥。比如，有个叫陈子禽的人问子贡说：“您太谦虚了，仲尼难道比您还强吗？”子贡驳斥他说：“君子说一句话就可以表现为聪明，说一句话也可以表现为不聪明，所以说话不可以不慎重。我的老师是赶不上的，就像天不能搭个梯子就爬上去一样。我的老师如果当上了诸侯或卿大夫，老百姓就会接受他的教导，和他一起同心协力，把国家变得国泰民安。他活着时光荣，死后令人哀恸（tòng），我怎么赶得上呢？”
而在鲁国，贵族叔孙武叔则别有用心，故意抬高子贡，恶意诋毁孔子。他在朝廷中对其他大夫们说：“子贡比他的老师仲尼更有贤德。”大夫子服景伯把这话告诉子贡，子贡说：“我拿围墙来做比喻。我的围墙只有肩膀高，大家可以站在墙外看见漂亮的房屋。老师的围墙有几丈高，如果找不到门进去，就看不见里面美轮美奂的宗庙和富丽堂皇的房屋。能够找到老师围墙的大门，进入欣赏他风采的人或许不多吧。叔孙武叔大人会那样说，不也是自然的嘛！”
然而叔孙武叔没有收敛，更变本加厉的四处散播诋毁孔子的谣言。子贡忍无可忍，便直接对叔孙武叔说：“请您不要再这样做了！仲尼是诋毁不了的。别的贤人就像一座小山，还可以翻越过去；仲尼就像太阳和月亮，是不可能超越的。有人虽然想断绝太阳、月亮对自己的照耀，那对太阳、月亮又有什么损伤呢？只不过表现他不自量力罢了。”
子贡喜好经商做买卖，家产积累达到千金，他后来还在鲁国和卫国出任过高官，最后在齐国去世。
子贡对孔子就像对自己的父亲一样敬重，孔子死后，只有子贡一个人服了六年心丧，而且第一个提出来尊奉孔子为圣人的也是子贡。在《论语》中，记载孔子弟子言行第二多的就是子贡。
冉有
冉求，不知姓什么，氏冉，名求，字子有，《论语》中称他为冉有，鲁国人，比孔子小二十九岁，生于公元前522年。
冉有个性谨慎，做事有些畏手畏脚，他有很强的行政能力，擅长处理政事，但是对于钻研学问却有些畏难。有次他跟孔子说：“老师，我不是不喜欢您的道，而是我的力量有限，实在学不了。”孔子批评他说：“你根本没有行动，怎么知道自己的力量不够呢？”
孔子在鲁国做大司寇的时候，让冉有兼职做他的管家，冉有不但把孔子的家管理得井井有条，还非常照顾同学。冉有的师弟公西赤出使齐国时，因为公西赤家里贫穷，结果没有粮食吃了。公西赤还有个年迈的母亲，冉有便请求孔子给公西赤的母亲一些粮食，孔子同意了，让冉有给她六斗四升米，大约是一个月的口粮，冉有觉得少了，请孔子再多给些，孔子同意再加二斗四升。冉有觉得公西赤是鲁国的外交大使，不能太寒酸，就没有听孔子的，自作主张给了八百斗米！孔子知道了后，狠狠的批评冉有说：“公西赤到齐国去，坐着豪华的马车，穿着又轻又暖和的皮袍，我听说，君子应该雪中送炭，不必锦上添花。”
冉有在做孔子管家的这段时间内，显露出了他卓越的办事能力，声名逐渐开始远播。当时鲁国的重要大臣孟武伯来拜访孔子，便直接向孔子询问子路、冉有和公西赤是否可以从政，孔子非常自信的推荐了三人。后来鲁国掌权的季康子也来拜访孔子，询问子路、子贡、冉有是否可以从政，孔子也是非常自信的推荐了三人。可见冉有当时已经非常有名气了。
公元前492年，季康子接任鲁国的国相，他召请冉有为自己的家臣，相当于现在的总理秘书。由于冉有能力出众，后来季康子又任命冉有为家宰，相当于现在的国务院秘书长。
公元前484年，齐国派大军进攻鲁国。鲁国掌权的季孙氏、孟孙氏、叔孙氏三族都不愿意派出自己属下的士兵保卫国家，冉有说服了季孙氏的当家人季康子后，季康子便让冉有跟自己上朝去说服孟孙氏和叔孙氏。在朝廷上，叔孙氏问冉有关于作战的意见，冉有回答说：“君子有着深远的考虑，小人知道什么？”孟孙氏硬是问他，他回答说：“小人计较了自己的能力才会说话，算计好了自己的力量才肯出力。”冉有这是在批评他们只考虑自己的小利，不顾国家的大义。叔孙氏惭愧的说：“这是说我成不了大丈夫啊！”回去后，孟孙氏和叔孙氏就派出了自己的军队。
鲁国军队在郎邑（鲁国之地，今山东省鱼台县东北）同齐军交战。季康子让冉有率领左军，战斗中，冉有指挥步兵执长矛，出其不意的突击齐军，取得了胜利。战争结束后，季康子问冉有：“你在军事方面的本领，是学习得来的呢？还是天生就有的呢？”冉有说：“是向孔子学习的。”随后，冉有说服季康子将孔子请回了鲁国。
然而孔子回到鲁国后，却因为冉有的所作所为违背了他的教导，对冉有产生了不满。那时鲁国国君已经成了摆设，大权被季孙氏、孟孙氏、叔孙氏三族控制，其中又以季孙氏的势力最大，于是季孙氏就经常目中无人的使用只有国君才能用的礼仪。有一次，季康子去泰山祭祀，但是按照当时的礼法规定，只有周王和诸侯国的国君才能去泰山祭祀，季康子的身份只是大夫，是不可以这么做的。孔子非常生气，责问冉有说：“你不能去阻止吗？”冉有回答说：“不能。”冉有当时作为季康子的家宰，对这种违背礼法的事情没有阻止，孔子对他是非常不满的。
冉有在长期从政的过程中，做事越来越务实，尽力为季孙氏的利益考虑，渐渐就和孔子“复兴礼乐”、“振兴王道”的理想背道而驰了。
当时鲁国有个附属国叫颛臾（zhuān yú），季康子为了自己的利益想去讨伐它。出征前，冉有和子路来向孔子汇报工作，说季孙氏要去攻打颛臾。孔子非常震惊，他知道冉求是季康子的总管，在季孙氏的权力集团有着相当重要的地位，马上批评冉求说：“冉求，这难道不是你的过错吗？”冉有辩解说：“这是季康子大人的想法，我俩都不主张这么做。”孔子又批评冉有说：“冉求，如果你不能阻止，就应该辞职，你是季康子的家宰，不是你的过错又是谁的过错呢？”冉有无可辩驳，只得实话实说：“颛臾靠近季孙氏的封地，现在不攻打它，以后会成为季孙氏后代的大患。”孔子从冉有的话里听出，他实际上是预谋攻打颛臾的策划者之一，接着孔子毫不留情地指责冉有：“冉求，君子痛恨那些嘴上说不想要好处，而实际上总想找借口得到好处的人。现在，你们两个人辅助季孙氏，远方的人不归服，不能吸引他们来效力；国内民心离散，你们不能保全，反而策划在国内使用武力。我只怕季孙氏的忧患不在颛臾，而是在他们家族内部的不和睦啊！”
公元前483年，冉有协助季康子改革征税制度，新的征税制度让老百姓要交更多的税，这与孔子的主张背道而驰，而冉有不仅不加制止，反而参与其中，这让孔子非常愤怒，气得要和他断绝师生关系。孔子对门下的弟子们说：“冉求已经不是我的学生了，你们要大张旗鼓地对他进行声讨。”
冉有后来向孔子请罪，孔子始终还是很爱护自己的弟子，就原谅了他，但是师生间的关系已经不像以前那样融洽了。《论语》记载，有一天，冉有退朝去看望孔子，孔子问他为什么今天退朝这么晚，冉有敷衍说在处理国家大事，孔子驳斥他说：“你做的不过是日常的小事罢了，如果是国家大事，我虽然没有参与讨论，但我一定会有所耳闻。”
这时候，冉有因为之前多次受到孔子指责，已经不敢向孔子请教事情了。子路在卫国遇难后，卫国国君逃走了，冉有想去请教孔子能不能帮卫国国君，但是害怕又挨孔子的骂，就去问子贡：“老师会帮助卫国国君吗？”子贡便帮冉有旁敲侧击地向孔子请教，然后将孔子的回答转告了冉有。
以孔子的标准来看，冉有并不是一个道德高尚的人，但却是一个多才多艺的人。冉有没有全盘接受孔子回到古代社会的思想，而是针对当时的社会进行务实的改革，在《论语》中，冉有被尊称为“冉子”，可见后人还是非常敬佩他的。
宰予
宰予，不知姓什么，氏宰，名予，字子我，《论语》中称他为宰我，鲁国人，比孔子小二十九岁，生于公元前522年。
宰予思维敏捷，能言善辩，是孔子弟子中最擅长口才的人，这点连子贡也比不上他。但是宰予又是一个不守规矩，喜欢特立独行，经常和老师抬杠的学生。
宰予在跟孔子求学的时候，上课不用心听讲，还在课堂上睡觉，孔子批评了他后，他向孔子保证以后不会再犯，可是没过几天，他就把自己做的保证忘得一干二净，又在课堂上睡着了。孔子对于宰予这种言行不一的表现非常生气，严厉地斥责了宰予，并对所有弟子说：“腐朽的木头无法雕刻，粪土垒的墙壁无法粉刷。对于宰予这个人，责备还有什么用呢？起初我对于人，是听了他说的话便相信了他的行为；现在我对于人，听了他讲的话还要观察他的行为。就是从宰予这里我改变了观察人的方法。”
宰予是个善于思考，很有见解的人，不像大部分同学那样，老师怎么说就跟着怎么做，在学习的过程中，他经常会冒出一些稀奇古怪的想法，向孔子提一些刁钻古怪的问题。
有一次，宰予问孔子：“一个有仁德的人，如果有人告诉他，另一个有仁德的人掉到井底去了，他会不会跳下去救人？”这是个很不好回答的问题，如果回答不跳下去，那么这人就不是一个真正有仁德的人；如果回答跳下去，那么两个人都会有生命危险，那么这个人就不是一个有智慧的人。孔子知道宰予这是在刁难自己，就没有回答他的问题，批评他说：“为什么要这么做呢？君子可以到井边想办法救人，不必自己跳下去。君子可以被人欺骗，但是不可以被人愚弄！”
又有一次，宰予针对孔子提倡的服丧制度，问孔子说：“父母去世了守孝三年，时间也太久了。君子三年不去学习礼仪，礼仪一定会废弃掉；三年不弹奏音乐，音乐一定会失传。我觉得一年就可以了。”孔子责备他说：“父母去世不到三年，你就吃好吃的，穿漂亮的衣服，你心里安不安心呢？”宰予坦然的说：“安心啊。”孔子见宰予心安理得的样子，顿时火冒三丈，怒斥宰予：“你安心就去做好了！君子守孝，吃东西不觉得美味，听音乐不觉得快乐，住在家里不觉得舒适，他才不会这样干。如果你觉得心安，你就去做好了！”宰予走了后，孔子的气仍然没消，他对其他弟子说：“宰予真不仁啊！儿女生下来，三年后才能完全脱离父母的怀抱，为父母守孝三年，天下都是这样，宰予难道就没有从他父母那里得到三年怀抱的爱护吗？”
虽然宰予经常惹孔子生气，但他的本性并不坏，在长期求学的过程中，他的修养得到了很大的提高，也得到了孔子的认可。
孔子周游列国时，宰予一直追随着他，也承担了不少对外交涉的工作。楚国的君臣见过了宰予后，非常欣赏他的能力，对他的评价非常高。宰予随孔子回到鲁国后，鲁国国君鲁哀公也向他请教过有关祭祀的问题。由此可见，那时宰予的名声已经非常响亮了。
宰予虽然常挨孔子的骂，但他对孔子的学识和品德是非常崇敬的。孔子死后，宰予就四处颂扬说：“根据我对老师的观察，老师比尧、舜贤能多了。”尧、舜是传说中的古代圣人，宰予认为那些传说的圣人未必可信，老师才是现实中真真正正的圣人！
颜无繇
颜无繇（yóu），不知姓什么，氏颜，名无繇，字路，鲁国人，比孔子小六岁，生于公元前545年。
颜无繇很早就拜孔子为师，跟他学习，他对孔子非常的敬佩，因此当儿子颜回长大后，他就让颜回也拜孔子为师，向孔子求学。
颜无繇家境贫寒，晚年的时候，儿子颜回病死了，他没有钱下葬，最后还是靠师兄弟们的帮助，才把颜回厚葬了。
颜回
颜回，不知姓什么，氏颜，名回，字子渊，《论语》中也称他为颜渊，鲁国人，比孔子小三十岁，生于公元前521年，死于公元前481年，终年40岁。颜回是颜无繇的儿子。
颜回家境贫寒，从小营养不良，二十多岁时头发就全白了。虽然颜回生活贫苦，但他没有去追名逐利，而是将全部精力都投入到学习知识上，他是孔子弟子中最好学的，连孔子都自叹不如，孔子称赞他说：“颜回的品质是多么高尚啊！一箪（dān）饭，一瓢水，住在简陋的小屋里，别人都忍受不了这种穷困清苦，颜回却没有改变他好学的乐趣。颜回的品质是多么高尚啊！”箪是古代用竹子做的用来盛饭的圆形小筐，瓢是把葫芦锯成两半后做成的勺，颜回吃饭用的都是这么简陋的器具，可见他家里真的是非常穷苦。
颜回废寝忘食的学习，真正做到了孔子要求的“学而不厌”，孔子称赞他说：“听我说话而能毫不懈怠的，只有颜回一个人吧！”
颜回不但学习优秀，品德更是卓越，孔子称赞他说：“颜回这个人，他的心可以在长时间内不离开仁德，其余的学生则只能在短时间内做到仁而已。”
子贡和颜回都是孔子非常喜欢的学生，孔子经常拿两人来比较。有一次孔子问子贡：“你和颜回两个相比，谁更好一些呢？”子贡回答说：“我怎么敢和颜回相比呢？颜回他听到一件事就可以推知十件事；我呢，知道一件事，只能推知两件事。”孔子说：“你是不如他呀，我同意你说的，你是不如他。”
孔子看到颜回和子贡，一个家里穷困潦倒，一个家里富甲一方，便为颜回鸣不平说：“颜回的学问道德接近于完善了吧，可是他常常贫困。端木赐不听天由命，去做买卖，猜测行情，却往往猜中了。”孔子觉得命运对颜回实在是太不公平了。
颜回聪敏过人，虚心好学，很早就认识到孔子学说的精深博大，他对孔子的尊敬超出一般弟子的尊师之情，他曾经感慨道：“老师的学问与道德，我越抬头看，越觉得它高明，越用力钻研，越觉得它深奥。看着它似乎在前面，等我们向前面寻找时，它又忽然出现在后面。老师善于一步一步地诱导我，用各种典籍来丰富我的知识，又用各种礼节来约束我的言行，使我想停止学习都不可能，直到竭尽我的才能。好像有一个高大的东西立在我前面，虽然我想要追随上去，却找不到路径。”
孔子去周游列国的时候，颜回也一直跟随在他的身边。孔子在卫国的匡邑受到当地人围困，逃出来时大家失散了，颜回最后才逃出来，孔子和颜回重逢后欣喜的说：“我以为你已经死了呢。”颜回说：“老师还健在，我还没报答您的恩情，怎么敢先死呢？”
颜回是孔子最中意的弟子，孔子希望在他死后，颜回能继承他的志向，将他的学说发扬光大。然而天有不测风云，颜回因为从小身体就不好，学习时又用功过度，终于在孔子七十岁时离开了人世。
颜回死时，孔子悲痛欲绝，哭道：“唉！老天爷是要我的命呀！老天爷是要我的命呀！”其他弟子劝他说：“您悲痛过度了！”孔子悲痛的说：“悲伤过度了吗？我不为他悲伤过度，又为谁呢？”
颜回家里贫穷没有钱安葬，他的父亲颜路请求孔子卖掉车子，给颜回买个装內棺的外椁（guǒ）。尽管孔子十分悲痛，但他却不愿意违背礼法卖掉车子，因为他曾经担任过大夫一级的官员，而大夫必须有自己的车子，不能步行，否则就违背了礼法的规定。孔子说：“虽然颜回和我的儿子孔鲤一个有才一个无才，但各自都是自己的儿子。孔鲤死的时候，也是有棺无椁。我没有卖掉自己的车子步行而给他买椁。因为我曾经做过大夫，是不可以步行的。”
因为孔子没有同意卖车，于是颜回的同学们就想一起出钱隆重地安葬他，孔子认为这违反了礼法，反对说：“不能这样做。”可同学们仍然隆重地安葬了他。孔子悲痛的说：“颜回把我当父亲一样看待，我却不能把他当亲生儿子一样看待。这不是我的过错，是那些学生们干的呀。”孔子对待颜回就像对待自己亲生的儿子一样，本来他想按照礼法的规定，按自己儿子一样的规格安葬颜回，可是学生们却违反礼法隆重地安葬了他，孔子认为这违背了颜回的意志，因此非常难过。
颜回死后，孔子谈到他时悲痛的说：“自从我有了颜回这个学生，学生们就更加亲近我。”孔子在谈到好学的人时总是会说：“颜回真是死得可惜呀！我只看见他不断进步，从来没有看见他停止过。”后来鲁哀公问孔子：“您的学生中谁是最好学的呢？”孔子回答说：“有一个叫颜回的学生好学，他从不迁怒于别人，也从不会犯同样的过错，可惜他不幸短命死了。现在没有那样的人了，没有听说谁是好学的。”
后人尊称颜回为“复圣”，以他为品学兼优的楷模向他学习。颜回的后代也出了许多了不起的人物，比如南北朝时的著名学者颜之推，他写了著名的《颜氏家训》，颜之推的孙子颜师古也是唐朝时的著名学者，而颜之推的五世孙颜真卿，更是中国历史上杰出的书法家，被誉为“楷书四大家”之一。
闵子骞
闵（mǐn）损，姓姬，氏闵，名损，字子骞（qiān），鲁国人，比孔子小十五岁，生于公元前536年。
闵子骞是有名的孝子，他的父母兄弟和周围的人都对他的孝顺赞不绝口，孔子称赞他说：“闵子骞真是孝顺呀！人们对于他的父母兄弟称赞他的话，都没有说不对的。”
闵子骞性格温文尔雅，侍奉在孔子身边时，总是和悦温顺的样子，他平时说话也不多，但是在关键的时候往往一语中的，孔子评价他说：“这个人平日不大开口，一开口就说到要害上。”
闵子骞因为德行高尚，因此声名远播，鲁国的掌权者季氏请他来做官，闵子骞不愿为季氏这种剥削百姓的人卖命，便对来请他的人说：“请你回去替我推辞吧！如果再来召我，那我一定跑到汶（wèn）水那边去了。”汶水就是现在山东的大汶河，当时汶水流经齐、鲁两国之间，闵子骞的意思是说，如果季氏再来召他，他就要离开鲁国到齐国去了。
闵子骞终生没有出任官职，直到50岁时去世。
冉伯牛
冉耕，不知姓什么，氏冉，名耕，字伯牛，鲁国人，比孔子小七岁，生于公元前544年。冉耕是冉有的大哥。
伯牛德行很好，但是后来不幸得了麻风病，孔子前去探望他，从窗户外面握着他的手说：“难得活了，这是命啊！这样的人竟会得这样的病啊！这样的人竟会得这样的病啊！”
仲弓
冉雍（yōng），不知姓什么，氏冉，名雍，字仲弓，鲁国人，比孔子小二十九岁，生于公元前522年。冉雍是冉耕的弟弟，冉有的哥哥。
仲弓的父亲是个社会地位很低下的人，应该没读过什么书，但是仲弓拜孔子为师却学到了很多学问，远远超过那些自命不凡的贵族，孔子评论仲弓说：“耕牛产下的牛犊长着红色的毛，整齐的角，人们虽然不想用它来祭祀，但山川之神难道会舍弃它吗？”古人认为耕牛是不配用来做祭祀的，耕牛产下的牛犊当然也不配用来做祭祀。孔子的意思是说，耕牛产下的牛犊如果满足祭祀的条件，那么神灵也一定会接受的。孔子把仲弓比作耕牛产下的牛犊，他认为即使出生低贱，只要是人才，就可以提拔。
仲弓的口才不是很好，有人对孔子说：“冉雍这个人有仁德但没有口才。”孔子说：“何必要有口才呢？靠伶牙利齿和人辩论，常常被人讨厌。冉雍未必达到了'仁’的境界，但为什么要有口才呢？”孔子认为人只要有仁德就足够了，不需要伶牙利齿，能言善辩，有仁德的人不必有口才，关键是要做到以德服人，而不是以嘴服人。
仲弓不但德行好，行政能力也很强，孔子评价他说：“冉雍这个人，可以让他做一个部门或一个地方的长官。”后来季氏请仲弓去做他的家臣，仲弓上任前向孔子请教怎样管理政事。孔子说：“给工作人员带头，不计较别人的小错误，提拔优秀的人才。”仲弓又问：“怎样知道是人才而把他们选拔出来呢？”孔子说：“提拔你所知道的，至于那些你不知道的人才，别人难道会埋没他们吗？”
仲弓在季氏手下做了三个月，季氏虽然对他非常礼貌，却没有采纳他提出的建议。仲弓明白了季氏和自己的政治主张完全不同，便辞去了职务，又回去侍奉孔子，直到孔子去世。
子游
言偃（yǎn），不知姓什么，氏言，名偃，字子游，吴国人，比孔子小四十五岁，生于公元前506年。
子游二十多岁就当上了鲁国的武城宰，也就是武城的长官。孔子到武城，见到子游教导百姓弹奏琴瑟演唱诗歌，孔子觉得武城是个小地方，没有必要费力气去做这些，就微笑着对子游说：“杀鸡何必用宰牛的刀呢？”子游恭敬的回答：“以前我听老师说过，'君子学习了道德就能爱人，小人学习了道德就容易使唤。’”孔子知道自己说错了话，对随行的弟子们解释说：“学生们，言偃的话是对的。我刚才说的话，只是开个玩笑而已。”
孔子去世后，子游因为和其他师兄弟意见不和，被迫离开鲁国，前往南方传播孔子的学说，他的学生被称为“子游氏之儒”。
子夏
卜（bǔ）商，不知姓什么，氏卜，名商，字子夏，有人说他是晋国人，也有人说他是卫国人，比孔子小四十四岁，生于公元前507年。
子夏非常聪明，年纪轻轻就可以和孔子一起讨论《诗经》了，孔子怕他骄傲自满，告诫他说：“你要做像君子一样的读书人，不要做像小人一样的读书人。”
子夏和子游一样年轻有为，二十多岁就做了鲁国的莒（jǔ）父宰，也就是莒父的长官。他上任前向孔子请教怎样处理政事，孔子告诫他说：“不要求快，不要贪求小利。求快反而达不到目的，贪求小利就做不成大事。”
子夏有一个特点，就是喜欢结交比自己优秀的人，孔子曾预言说：“我死了以后，卜商会越来越进步，端木赐会越来越退步。因为卜商喜欢与比自己优秀的人相处，而端木赐喜欢与不如自己的人相处。”子夏与子贡不同，他认为与比自己优秀的人交往，可以学到更多的东西，这正是自己不断进步的前提。
孔子去世后，子夏前往魏国传播孔子的思想主张，在魏国的西河开馆讲学，连魏国的国君魏文侯都尊他为老师。子夏在魏国培养出了一批优秀的学生，成为各国争抢的人才。
子夏晚年，因为儿子去世而悲痛大哭，导致双目失明。后来他离开人群独自居住，在孤独中离开了人世。
子夏对儒家经典的传承起到了非常重要的作用，他整理和传播了许多重要的古代文献，学者们认为，六经中的大部分都是子夏传授下来的，比如《诗经》、《尚书》。子夏是一位杰出的学者、教育家，他淡泊名利，活到老，学到老，他的一生对后世有着极其深远的影响。
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