《吴越春秋》记载，“鲧筑城以卫君，造郭以居人”。这是关于远古传说时代，城市的文字。
据考古发掘，中原王朝的周时，建有王城和成周两座城市。成周城内，住的是被征服的殷商“顽民”，位于成周城西30里的王城，为周天子所居。
中古世纪，东西南北四方，林立着众多的小国和部族，大多数国和部族，为农耕文明，他们缘水而居，成定居生活。那些有人群居住的地域，慢慢形成大小不一的城市和村落。城市需要保护，于是，在城市的最外围建起了城墙。
长城是最为有名的中国古代防御建筑。而每个古代城市亦有自己的城防建筑，大多由护城河和城墙组成，这些由一代又一代匠人们修建起来的巨大建筑，护卫着人们的生活，见证着岁月的沧桑。遗憾的是，这些古代文明的象征，留下来的已经不多了。
烽火戏诸侯
长城沿山脊而建、蜿蜒起伏，每隔一段距离的制高点上矗立着一座方形的烽火台。
中古世纪，一个遥远的年代。在镐京，今天的西安。西周最后的一个王，为博美人褒姒一笑，点燃了烽火，召唤四周诸侯前来勤王。如此，一而再，再而三。
幽王终于看到了美人倾城一笑，却耗尽了诸侯们的信任和效忠的誓言。
公元前771年，北方游牧部族犬戎大举来攻，烽火又一次被急速点燃，勤王的队伍却再也不见。周幽王丢掉江山，也丢掉了首级。
儿子平王往东迁徙，结束一个重礼仪的中原王朝曾经的文明，开始了东周时代。
《吕氏春秋》留下一笔“烽火戏诸侯”的记载，让历史多出一则真假莫辨的闹剧和悲剧。
两千多年前的中古世界，这片土地上的建制，和今天是完全不一样的。东西南北四方，林立着众多的小国和部族，夏商周的王朝多在中原地区。那些有人群居住的地域，慢慢成为大小不一的城市和村落。诸侯国，或部族之间，每有争端，便会互相攻伐攻城掠地。
城市需要保护，于是，在城市的最外围建起了城墙。长城，就属于这样早期的城防建筑，只是，它不是一座城的城墙，而是古代诸侯国的边界。
王朝不断更迭，长城依旧绵延。到春秋和战国时，列国争霸，互相防守，修筑长城进入第一个高潮。
公元前221年，秦灭六国后，将此前各个国家修建的长城连接和修缮，始有万里长城之称。一千五百年后，明王朝是最后一个大修长城的朝代。现在的长城，多为明长城。
在绵延数千公里的山峦丘壑之间，蜿蜒起伏，高大、坚固的长城，把南北两方的民族隔离开来。
但在和平时代，长城内外依然有日常的商贸往来。所以，长城每到一处山谷地带的交通要道上，便设有一个关卡，由军队驻守。山海关、嘉峪关，就是长城沿线这样的关口。
长城，不是一道单纯孤立的城墙，而是以城墙为主体，大量的城、障、亭、标相结合，四面有瞭望口，军队在里面驻扎。
烽火台是一个方形平顶建筑，下面驻军，顶上堆放柴草。遇到进攻，就点燃柴草，烟雾升腾，一个个烽火台接力传递，把信号传到远方。这种烟火叫“烽烟”或“狼烟”。
后来烽烟和狼烟被用来直接指代战争，源头于此。
作为世界七大奇迹之一的古代城防建筑，长城的军事功能早已不在，现在是研究、参观、游览的胜地。
瓮中捉鳖
古代中国，大多数国和部族，为农耕文明。人们缘水而居，形成定居生活。不似游牧民族，四处迁移。为了对外防御人、兽，或自然性伤害，人们发展出了城墙建筑，以守护家园。
城池，就是以作为防御设施的城墙和护城河，来代指整座城市的。
护城河和城墙组成的古代防御建筑，在中原地区最为常见，护城河一般在城墙外环绕。不同地形，不同城市规模，所建造起来的城墙则各不相同。
通常的城墙，不仅高大，且有一个很大厚度，断面呈梯形，下宽上窄。顶上一条宽阔的大路，叫 “马道”，窄的一两丈，宽的三四丈，用于军队行动。城墙顶上朝向城外的一面做成一个个垛状，叫“雉堞”，是射箭的地方。
城墙的大路出入口，建有城门，城门的上面建有城楼，城楼一般都高大雄伟，往往是一个城市最宏伟的建筑，成为城市的标志。
城楼也是城市防御的关键，因为正面迎敌，所以建成“箭楼”的形式，用砖石砌筑，朝外开方形窗洞，可射箭。没有防御功能的城楼就采用一般的木结构阁楼形式。
重要出入口的城门往往做成连续两道，用城墙围合起来，围合起来的这个空间，叫“瓮城”，设有箭楼、门闸、雉堞。
古代攻城有两种方式，一是搭云梯，爬城墙；二是用大木头撞城门，当外敌攻破第一道城门，进入瓮城内，再攻第二道城门时，防守的士兵可以在瓮城四周的城墙上朝下面射箭。
所以瓮城，取瓮中捉鳖之意。
侧脚，和券门洞
古代城市的城墙建筑，由墙体、女墙、垛口、城楼、角楼、城门和瓮城组成，大多数城墙外围有护城河。
初期城墙是用土做的，用当地黄土或黑土，用夯打得紧固，一层一层打，每层打到十五厘米的厚度。为把城墙做得坚固耐久，城墙的墙面不做成直线，而是上部墙面向内收起成为“侧脚”。城墙的厚度，下部为四米，上部为三点五米，高度大约七至十米。
隋唐时期，开始有了大型机械，规格尺寸统一的机制砖成为主要的城墙材料，为了使城墙更坚固，黏土中会加入糯米汁。今天的湖北襄阳古城、安徽寿县古城仍保留了相当一部分宋朝和明朝的城墙。
城墙的里边建有马道，为登上城墙之用，在军事上还有一种战马城。城墙只修外面，与其它城一样，但在城里边不做墙面而是做斜的土坡，为了战时可从城内四面登上城头。这种建筑的战力，防御性更强。
古代的城门，洞口基本是券门洞。券门洞，也就是半圆形门洞，本来是用于房屋和墓葬的，元代才开始大量用于城门。
早期的城门，都做成方形的或者圭角形，用木梁支承，唐宋时期这种做法十分普遍。但挑木梁和砖的接口处容易腐烂，到了元，砌砖技术更好了，就用砖石取代了圆木。墙体和门洞上的顶砖连成一体，坚固耐久，又稳定。券门洞的城门就流行起来。
通常一般城市设四座城门，有趣的是上海例外，先后有十座城门。现在上海的环城11路电车有十个站，就是按一个城门设的一个站，初建城墙时，是六个城门，到清时，又增了四个城门。几经沧桑，上海的古城墙被毁被拆，如今只大境台古城墙和大境阁尚在。
城墙，并非一条直线，多为弧形，有的相互错开，有的不直通。有的墙体，每隔二十几米之处，特别是防御性强的部位，还设有马面。马面，是宋代名词，就是在墙体的外楼建一个方垛，大约五乘八米左右，从外表看和城墙相同，但实为军事防御设施。
第一道护城河，城墙，环卫着平民的城市。第二道护城河，城墙，环卫着政府机构，王公贵族的城市。第三道护城河，城墙，环卫着皇宫。
宫城，和市集
在中古和中古前，就有了城和郭的泾渭分明。城为天子地，郭是平民的居住地。
隋代的都城条规里，就有“禁游食，抑工商，民有向街开门者杜之。”
慢慢地，在日常生活中，城和郭的边界开始模糊，宫城散布于外城的各部分，郭的手工作坊和进行交易的市肆，被挤压、夹杂在了宫殿衙署之间，形成统一的被严格管理的市集。
有意思的是，从历史来看，除了偏安一隅的小王朝都城，比如六朝的建康和南宋的临安外，宫城的建制，从汉唐经宋元至明清，规模是由大到小逐渐递减的。
明清的北京紫禁城，作为全国性统治中心，是历史上规模最小的一座宫城。
清代学者顾炎武写，“予见天下州之为唐旧治者，其城郭必皆宽广，街道必皆正直，廨舍为唐旧创者，其基址必皆宏敞。宋以下所置，时弥近者制弥陋。”是对这一变化的描述。
这种建制的变化，其实来自民间自发的市场贸易活动。
市场贸易活动，不仅打破了被人为限定的市场范围，也逐渐瓦解中古式城市封闭的里坊，让古代城市渐渐有了近古商业街道式的建筑格局。
由中古向近古转变的节点，大概在中晚唐时期到北宋初年。
比如，北宋的汴梁城内，店铺民宅密集，而且向空中发展，城内的建筑“三楼相高，五楼相向”，高低起伏，参差错落。
完全没有了中古时，里坊式的肃杀景象。和隋唐两京街道上，坊墙壁立、坊市内檐齐平的整肃气氛，形成鲜明对照。
随着时间往近现代推进，城市建筑的变化非常活跃，但城防建筑的变化并不明显。
现存的中国古城墙中，保留比较多的，是南京。历史上多次建都的南京，称为六朝古都。明洪武皇帝朱元璋定都南京，建造了巨大宏伟的城墙。
西安作为曾经的古都，城墙也算保留比较好的，北京的元城墙大多被拆掉了，甚为可惜。
（参考资料：刘敦桢编《中国建筑史》）
审 | 潘黎冰
排 | 彭运康
图 | 网 络
2022年/第80期∣2022/8月刊
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