编者：本文作者寄语《武谈》，希望刊发此文，目的是能为眼下的太极拳乱象起到一点拨乱反正的提示作用。作者杨志英，男，1965年11月生，河北省永年县人。18岁起学习陈式太极拳， 1989年始学武式太极拳。精研拳理，德艺双修。现担任武式太极拳研究会理事，永年武式太极拳推广中心教师；广府武式太极拳学校主任教练；多处武式太极拳活动中心辅导员。图为在永年古城墙上练太极拳。
《山右王宗岳太极拳论》开篇写道：
“太极者，无极而生，阴阳之母也。”
太极，古代哲学术语，专门论述阴阳之理，所谓“阴阳一太极也。”（语出周敦颐《太极图说》）太极拳便借用阴阳之理作为练习拳术的指南。如同该论结尾所言：
“阳不离阴，阴不离阳。阴阳相济，方为懂劲。”
懂劲，就指懂得了太极拳运动的基本原理。太极拳早期探索者武汝清先生（1803——1887）在《结论》一文中更是一语道破天机，他写道：
“夫拳名太极者，阴阳虚实也。……”
阴阳，体现于太极拳学中指的是——虚实。问题来了，其它拳种也讲究虚实。比如指上打下、指左打右等招数。那么，太极拳虚实原理有什么独特之处呢？对此，武汝清的胞弟、太极拳理论体系奠基人武禹襄先生（1812——1880）有最经典的概括，他在《打手要言》中写道：
练习太极拳“虚实宜分清楚，一处自有一处虚实，处处总此一虚实。”
这就是太极拳运动的基本原理。只有二十一个字，却字字珠玑，内涵深邃。它包括三层含意，并且层层递进，步步深入。下面简作分析。
一、 虚实宜分清楚
太极拳学借鉴哲学中的“太极”之理，对自身劲力、实力进行重新整合，对进攻、防守的节奏进行重新部署。正如当代著名太极拳家郝少如先生在《什么是太极拳的阴阳》一文中所述：
“太极拳艺的奥妙就在于：无论势法怎样变化，自己阴的方面始终不暴露给对方，使对方只能接触我的阳方，而得不到我的阴方。这恰如日光的向背道理一样，阴面始终不会被日光照到。阴阳体现在内劲的涵义上，又称为‘虚实’。阴便是实，实便是阴；阳便是虚，虚便是阳。要使对方始终只能接触我之虚，而得不到我之实。以虚实体现太极拳艺的奥妙，能使人不知我，我独知人，达到人为我制，我不为人制的妙境。太极拳运用阴阳的无穷变化为制人的方法，使拳艺奥妙无穷。不知阴阳，便不知太极。”
向日为阳，阳面在外，太极拳学中在外则要求表现为虚，这叫做“示之于虚”；背日为阴，阴面在内，太极拳学中在内则要求表现为实，这叫做“藏实于内”。阴阳虚实，相互依存，对立而统一。那么，为什么要“内实外虚”呢？郝少如先生接着进行了精辟的论述，他指出：
“虚便是阳，实即是阴。阴不离阳，阳不离阴，阴阳相济，乃能以虚实制人。切记：须以己之虚去探彼之实，勿要用己之实而使彼知己。因敌变化须走内劲而不可露形迹，劲由内换而使人莫测。彼只能挨我之虚，即挨皮毛，而得不到我之实，无从得力也。此所谓‘人不知我，我独知人’。以虚实制人，人为我制，而我不为人制，乃能一往无敌，斯是太极拳之妙也。”
怎样做到内实外虚呢？这就涉及到如何运用劲力的问题。太极拳学要求内动牵引外动，以腰隙的潜转带动肢体协同而动。所谓“命意源头在腰隙。”（语出《十三势行工歌诀》）腰隙，为发劲之源，肢体听命于“腰隙”的指挥，这就是所谓的内动牵引外动，内实而外虚。好似轮轴，轴的内动牵发轮子整体旋转；又如航船，前进后退，左右转向，受“舵”的引领。所以，太极拳运动要求做到“以腰领劲”。注意：以腰领劲，绝不能象搬动箱子似的让整个身体搬来挪去，而要如同球体、轮轴一样灵活旋动。这种旋动的运劲方式需要慢慢领会，细细琢磨。
民国时期著名太极拳家郝月如先生（1877——1935 郝少如之父）将“虚实分清”增补为练习太极拳的一条身法准则，并以两腿为例做出如下注释，习者不妨参考揣摩。郝先生这样写道：
“何谓虚实分清？曰：两腿虚实必须分清。虚非全然无力，着地实点要有腾挪之势。腾挪者，即虚脚与胸有相吸相系之意，否则便成偏沉。实非全然占煞，精神贯于实股，支柱全身，要有上提之意。如虚实不分，便成双重。”
二、 一处自有一处虚实
从上文引用的郝月如先生语录中，可知“虚实分清”并非简单意义上的非实即虚，或者非虚即实。而是虚中有实，实中有虚。所以呢，肢体外在的虚动、被牵动也要有实的成分在里面，即肢体也要分清虚实。身体由肌肉、骨骼两部分组成，肌肉包裹着骨骼。按照阴阳虚实的原理，太极拳行工走架必须遵循这样的原则：肌肉为虚，要放松，松沉入地，肌肉有离开骨骼而向下坠落的感觉；（即所谓的‘骨肉脱离法’）骨骼为实，有支撑的气势，做到“空”，漂浮如气球，骨骼有向上升腾的意识。如此，一上一下，空松兼备，虚实相间，互相作用，轻灵而沉稳，如同“棉里裹铁”（杨澄甫语），气势饱满，正所谓“一处自有一处虚实。”
三、 处处总此一虚实
“处处总此一虚实”，指的是身体各部位都要有虚实之分，都是内实而外虚。例如四肢，上肢为虚，下肢为实。两腿呢，一般在前者为虚，后者为实；如果左腿为实或者虚，那么右腿则为虚或者实。同时，两臂与一条虚腿要有包围一条实腿之意，这在太极拳学中叫做“三虚包一实。”两只手，在上或在前者为虚，在下或者在后者为实。如果左手为实或者虚，那么右手则为虚或者实。每一足也分虚实，前脚掌触地要虚，足跟踏地为实；足外侧要虚，内侧为实。故而，太极拳走架打手前后左右移动时，必须以脚跟为轴而动。每只手五指要虚虚分开，掌根须坐实；掌外侧为虚，内侧为实。所以，出掌时要由内而外旋转向前……如此，则周身处处分阴阳，处处有虚实。
写到这里，可能有人对“内实外虚”、“示之以虚”、“藏实于内”等原则迷茫不解或者提出质疑。譬如以“搬揽捶”为例，先搬、揽，而后以捶击人。此时所出之拳，劲力尽出，如同箭矢离弦，又似炮弹出膛。当此时，自己的“实”难道不是已经外露，还谈得上“藏实于内”吗？下面简作说明。
太极拳行工走架，从表象上看是一己行为，实则是两人在较技，正所谓“无人则当若有人，有人则当若无人。走架即是打手，打手即是走架。两者理惟一贯。”（‘打手’是旧称，现名‘推手’）走架，是和无形的对手在推手；推手，是和有形的对手在走架。然而，推手，并非双方互不侵犯的各自做着运动。太极拳是一项近身防守反技术，是以“引化拿发”为手段，讲究“借力打人”的搏击艺术。因此，御敌于外不是太极拳所为。如此，则根本无法实现“借力打人”的技巧。必须先“引化”，后“拿发”。要首先将对手引入我的包围圈，使之进入我的势力范围，转化成我的一部分，这是“引化”的技术，是实施反击的前提与保障。与此同时还要消化掉对手的进攻势头，使对手处于失重状态，从而为我所控制，而后予以回击，这是“拿发”的技术。由此可知，“发”的前提一定要建立在“引、化、拿”的基础之上，这才是真正意义上的“借力打人”。此时，我与对手已不再是两个人，已经融为了一体。对手在外，变成了“我”的组成部分。我劲如箭，人如靶，此所谓“以实击虚”。“我”中之我在内，为实；“我”中之彼在外，为虚。因此，太极拳所有势法，当然包括“搬揽捶”，都是在运用“引化拿发”技巧，都是在设法吸进对手之劲，然后呼放出去，还施予彼身，以求达“借力打人”。所以，太极拳发人之时仍然是“内实外虚”。
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