序言：
唐朝后期，国力由盛转衰，各地藩镇乘机做大做强，割据一方。在这些藩镇中，朱温、李克用与李茂贞这三个藩镇，对晚唐直到五代前期的政治局势影响最为巨大。朱温利用朝中的势力打压李克用，并且趁李克用与李茂贞等人抗衡之际收服河北各藩镇，为他建立后梁奠定了基础。李克用凭借剿灭黄巢的大功和挫败李茂贞等人挟持唐昭宗的阴谋，率军勤王，救出昭宗，因功被封为晋王。此后李克用长期割据河东，与朱温对峙，并在朱温称帝后，其子李存勖也建立了后唐政权，李克用也被追奉为后唐太祖皇帝。
相比这两位被历史承认的皇帝，李茂贞的知名度和影响力无疑要小得多。这位与朱温、李克用齐名的大唐凤翔、陇右节度使、陇西郡王，既做出过与唐昭宗刀兵相见，并阴谋想挟持唐昭宗的举动，又在唐亡后拒绝向后梁称臣，仍然沿用唐哀帝的年号，并准备联合其他藩镇出兵讨伐朱温的举动。他在唐朝灭亡后，建立了自己的秦岐政权，与后梁、后晋形成鼎足之势，在晚唐的历史大潮中扮演了极为重要的角色。
虽然李茂贞的秦岐政权并不被世人承认，也未将其列入五代十国的国家之一，但是李茂贞及其割据政权的存亡和历史地位仍然是不可抹杀的。他是唐朝覆亡的关键人物之一，对唐亡后政治上的多元化格局的形成起过直接而又重大的影响，他和他的秦岐政权有着重要的研究价值。
李茂贞
李茂贞原名宋文通，是晚唐河北博野人氏。他出身低微，早期只是博野军中一个低级军官，如果不是历史给了他机遇，而他又抓住了机遇，他也会向千千万万个军队低级军官一样，碌碌一生。
李茂贞
公元880年，黄巢攻占长安，自立为帝，唐僖宗仓惶出逃至成都。次年，唐僖宗任命凤翔节度使郑畋为大元帅，组织军队讨伐黄巢的农民军。李茂贞的博野军也被郑畋征至麾下。
中和元年，郑畋在陕西龙尾坡大败黄巢，斩首二万余，取得了龙尾坡大捷。此战中，李茂贞率领本部五百人死守在坡尾的交通要道上，以寡击众，截断了黄巢部林言、尚让等人的逃跑路线，为唐军取得大捷立下大功。战后，李茂贞被升为检校太保，神策军将军，登上了晚唐的历史舞台。
公元885年，唐僖宗回驾长安后，重用宦官田令孜，引起了河中节度使王重荣等人的不满。王重荣联络李克用，以讨伐田令孜的名义挥师进军长安，唐僖宗被田令孜挟持出逃宝鸡，李茂贞作为神策军将军扈从左右。在保护唐僖宗逃跑的路上，李茂贞于大唐峰一战，击溃了追击的李克用手下朱玫的四万大军，并配合王行瑜、出满存等人收复了凤州、兴州，扭转了不利局面。
平叛
王重荣的叛乱被平定后，李茂贞因功进为洋州刺史、武定军节度使。唐僖宗特赐其国姓，将他的名字由宋文通改为李茂贞。至此，低级军官宋文通变成了藩帅李茂贞，这个影响唐末的重要人物正式走到了舞台的中央。
此时的李茂贞虽然获封节度使，成为藩镇的一员，但他受封的武定军是一个小藩镇，雄心勃勃的李茂贞不满足于此，他需要更大的舞台。
唐僖宗光启三年，凤翔节度使李昌符在唐僖宗回就路过凤翔镇时，准备学一下曹操，'挟天子以令诸侯'。唐僖宗一行被李昌符困在凤翔三个月，猖獗的李昌符后来居然因为与僖宗的禁军发生摩擦而做出放火烧僖宗行宫的疯狂举动，甚至率兵攻打行宫。李昌符这种行为就是摆明了要造反，但是有勇无谋的李昌符事前又没有做好造反的准备工作。在这关键时刻，唐禧宗手下禁军将领杨守立阵前说服了李昌符的部下，李昌符的军队发生哗变，李昌符见势不妙，带着一部分亲信逃出凤翔。
逃出生天的唐僖宗于六月任命李茂贞为都招讨使，出兵征讨李昌符。李茂贞仅用两个月就斩李昌符，并传首于唐僖宗驾前。这是唐僖宗当上皇帝后第一次取得中央与藩镇战斗的胜利，大喜之下的唐僖宗封李茂贞为陇西郡王，让他接替李昌符，担任凤翔节度使。
凤翔镇是长安的藩篱之地，西靠六盘山，南邻终南山，有秦岭之险，渭水之利，是一块进可攻，退可守的战略要地。凤翔军久历战阵，强悍非常，从此李茂贞势力大涨，成为唐末的一方实力雄厚的藩帅。
李茂贞据有凤翔之后，开始逐步扩张，先后吞并了感义军、山南西道、武定军和龙剑军四镇。此时的他渐渐恃功傲上，对唐僖宗也越来越'辞语不逊'。他在击败徐彦若、李嗣周等政治对手后，逼唐僖宗封其为秦王，权力到达了顶点。
唐僖宗死后，其弟昭宗继位。李茂贞以朝贺的名义，带大军进京，以武力对昭宗进行震摄。他逼唐昭宗赐死了宰相杜让能，以自己的盟友崔昭纬为相，从此'天子过失，朝廷机事悉以知之'，达到了他将唐昭宗变成自己傀儡的目的。
昭宗时期，李茂贞从没将这个皇帝放在眼里，甚至想废掉皇帝，另立吉王李保为帝。他的这些行为，触怒了另外一个枭雄李克用。
唐昭宗时期，天下藩镇中，以河东李克用、宣武朱温和凤翔李茂贞三镇实力最强。此三人都是胸有大志之辈，绝对不会放任李茂贞控制皇帝，形成尾大不掉之势。
乾宁二年，河中节度使王重盈病卒，其子王珙与王珂争位。因为王珂是李克用的女婿，所以李茂贞出于自己的利益考虑，支持王珙，要求唐昭宗让王珙接任河中节度使。这自然触怒了李克用，李克用便打着'勤王讨逆'的旗号，讨伐李茂贞。
李克用的沙陀军战斗力极强，势如破竹，很快击溃了李茂贞手下的王行约部，杀到河中，并随即占领了同州和华州，京师告急。
李克用
李克用的沙陀铁骑在当时是横行天下的精兵，李茂贞的军队根本不是对手，眼见长安朝不保夕，李茂贞只得弃卒保帅，将责任推给他的盟友王行瑜。李克用于当年十一月击杀王行瑜，并准备乘胜消灭李茂贞。但是在唐昭宗眼里，李克用是个更可怕的人物，他不愿意李克用杀李茂贞而代之，这分明是前门驱狼，后门迎虎，所以唐昭宗以'藩镇制藩镇'之术，诏令李克用与李茂贞和解。李茂贞想废立皇帝的野心被李克用击碎，丧失了独霸天下的机会。
宣武节度使朱温是个比李克用和李茂贞野心更大的野心家。二李不过想控制皇帝，朱温却是想将皇帝取而代之。
天复元年，朱温上表请唐昭宗迁都洛阳被拒后，发兵大梁，开始了他与李茂贞的争夺皇帝控制权的斗争。面对来势汹汹的朱温，李茂贞大惧，放弃长安地区，将唐昭宗迎到凤翔大本营。
朱温这一次是势在必得，他将自己的精锐倾巢而出，目的不言而喻。在朱温的凌厉攻势下，长安很快失守 ，朱温的大军挺进到凤翔城下，在围困凤翔的同时，从容不迫的将凤翔周边李茂贞的势力一一扫除。
朱温
无奈之下的李茂贞，只得借手中的唐昭宗，发出勤王令，但是绝大多数藩镇畏惧朱温，无人敢救。只有河东李克用是朱温的老对手，不可能看到朱温控制皇帝，故而抛弃和李茂贞的宿怨，发兵来救凤翔。
朱温见李克用发兵救援李茂贞，怕自己腹背受敌，便回师东去，将重点打击目标改为李克用的晋军。天复二年三月，朱温在绛州大破李克用部，还乘势包围了李克用的老巢晋阳。虽然最终未能攻下晋阳，但李克用从此元气大伤，数年不敢与朱温争雄。
经此变故，李茂贞的势力范围仅限于凤翔和泾源两镇，再也不法与朱温和李克用争雄，只能做到保境自守，偏安一隅。这也是他后来建立的秦歧政权得不到承认的重要原因。
五代十国中，有些割据者并未称帝，但是在历史中被认为是一个独立的割据国家。比如吴越国王钱镠，用天子之制而不改元，但都被后世认为是一个割据的国家。
军阀混战
李茂贞的'秦歧政权'与吴越体制上相近，他也'置百官，妻称皇后'，临朝执政如天子之礼。但是李茂贞一生并未公开称帝，他至死也只是以'歧王'的名义统治凤翔地区。
唐朝灭亡后，李茂贞拒绝归顺朱温，仍然采用唐朝的年号，但是一直没有给自己的政权确定一个正式的国号。史学家们在称呼这个政权时，有用'岐国'的，也有用'秦国'的，甚至还有用'凤翔政权'的。这是因为李茂贞曾两次被唐朝封王，一次是岐王，一次是秦王，所以称呼不太统一。但是他的政权确实是一套国家体制，是'不称国之国'。
判断一个割据的藩镇是否自立建国，除了国号、年号、帝号之外，其官僚体制是一个判断的重要依据。虽然李茂贞没有建正式国号和帝号，但是他建立了自己的百官体系，从这点上来说，他的政权有着国家的性质。
李茂贞在唐亡后，在自己的'秦岐国'里设置了中书令、开府仪同三司、翰林学士和枢密院等职官，这些官职都是一个正常王朝的中央职官，不是一个节度使能够乱封的。他采用唐代的中央职官系统对辖区进行管理，实际上说明他就是将自己当成了皇帝，将自己的政权当成了一个国家。
李存勖
军事上，李茂贞的'秦岐国'设置了牙军和马步军，同时置衙内马步军都指挥使和中军都指挥使，这一点同朱温和李克用的梁、晋是一样的。在秦岐政权中，节度使、防御使、刺史和军将形成了一个垂直的军事体系，这也是一个国家的军事体系。
据《旧唐书》记载，李茂贞的'秦岐国'辖山南、兴州、凤州、岐州、陇州等十五个州郡，他在这些地区分别设置了凤翔镇节度使、保胜军节度使、泾原军节度使、静难军节度使和保大军节度使五镇，并设置了亲军镇国军和匡国军，控制范围内大约在今天陕西大部、宁夏南部、甘肃西部和四川北部一带。
李茂贞的秦岐政权，是在群雄并起天下混战的背景下成立的，正是这些军阀间的相互混战，让秦岐政权成了生存的空间，并维持了二十年。
唐末北方最大的势力是朱温和李克用，双方争霸天下长达三十年。特别是朱温篡唐后，李克用和李存勖父子对朱温连年用兵，双方都精疲力尽，无暇顾及地处西部的李茂贞政权。而李茂贞为了自己的生存，与相对略弱的李克用集团结成了政治和军事同盟，双方便如三国时的吴蜀一样，共同对抗较强的后梁集团。正是李茂贞的正确战略选择，为他的秦岐政权争取到了生存空间。
秦岐国主李茂贞
秦岐政权南边，是割据四川的王建集团。王建集团出于战略考虑，需要在与后梁之间有一块战略缓冲地带，所以双方通过联姻，结成了政治结盟，维持了比较友好的双边关系。这对于李茂贞来说，既解决了后顾之忧，又得到了一个强援，其政权的稳固性也大大加强了。
李茂贞的秦岐国，从地理上来说占据了天然的地形优势。它处于关中地区，历来是用武之地，西有潼关天险，南有散关和蜀道这样的雄关险道，易守难攻。这种优越的地理条件，也为秦岐政权的生存提供了比较好的条件。
李茂贞本人虽然具有一定的政治野心，但是他的私德还是不错的。他出身低层，为人仁孝，执政也比较宽厚，对治下人民的疾苦也有所照顾，和朱温、杨行密那种残暴的军阀还是大大不同的。正是他的宽厚执政，给了属下地区以休养生息的机会，也得到了人民一定程度的支持。
最后一点，李茂贞行伍出身，身经百战，有一定的军事才能。史载他'多智数，军旅之事，一经耳目，无忘之者。有强悍之名，远近畏之'，他能够审时度势，在合适的时机与合适的人结盟，相互依存，采取一种保境安民为主，伺机再起的务实统治策略，使得他的政权能在军阀混战中得以保全，维持二十年之久。
后唐大军
同光元年，唐庄宗一举灭梁，定都洛阳。后唐军锋正盛，准备挥师西进。李存勖的下一个对手显然就是李茂贞。面对唐军，李茂贞无力阻挡，在得知李存勖同意，只要他接受后唐的册封，成为后唐的藩属之后，不但可以保证他的安全，还给了他上朝'不名不拜'的条件，并可以改封他为秦王。于是李茂贞经过深思熟虑，放弃了自立状态，开始正式向后唐称藩。
李茂贞同意取消自立，转而向后唐称藩，也是他审时度势的结果。后梁灭亡后，他和后唐的军事联盟自然瓦解，而后唐又是以唐朝正朔自居，且得到天下百姓的认可。李茂贞此时年已垂暮，雄心不再，加上自身实力有限，强援又失，所以做出了明智的选择。
后唐同光二年(924年)，纵横唐末三十多年的的李茂贞病死，时年六十九岁。谥曰忠敬。他的'秦岐'国，从此湮灭在历史的画卷之中。
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