公元395年，罗马帝国的皇帝狄奥多西一世脑袋抽了抽，把罗马帝国分给了自己的两个儿子。这么一来，罗马帝国就成了东罗马和西罗马两个国家。
过去罗马帝国信奉基督教，也就是传统意义上的天主教。可帝国拆分以后，东罗马这边衍生出了东正教，也是基督教的一个分支，他们开始与天主教争夺正统地位。
所谓东正教，也就是东方的正统教会。这显然是要跟罗马的天主教对着干了。当时的基督教格局大致上是这样的：
天主教，不仅在基督教的根据地罗马城，而且罗马教皇还是天主教的老大。
东正教，占据了君士坦丁堡和圣城耶路撒冷，打算自创一派，摆脱天主教的控制。
这么一来，从公元395年，东罗马和西罗马分开以后，宗教之间的斗争，就没有停止过。可是到了公元476年，情况发生了变化。
西罗马北边的日耳曼人，逐渐崛起。这帮人就好比汉朝北边的匈奴人一样，一直被罗马人视为蛮族。
可日耳曼的战斗力，实在是相当惊人。公元410年，日耳曼人的分支西哥特人，南下围攻罗马城，抢了不少好东西。
公元418年，西哥特人索性赖在罗马帝国的伊利比亚半岛不走了，也就是如今西班牙、葡萄牙的地盘。他们在这里建立了西哥特王国。
西罗马帝国，被活生生剜去了一块肉，那叫一个心疼啊。但是没办法，他们压根打不过西哥特人。为此，西罗马开始招募日耳曼雇佣兵，希望用以夷制夷的办法收拾日耳曼人。
结果啪啪打脸的时候来了，公元476年，日耳曼雇佣兵的老大奥多亚塞，索性废掉了西罗马的皇帝，取代了西罗马，建立了意大利地区的第一个日耳曼王国。
这下可好玩了，天主教的教皇几乎傻眼了，昔日的西罗马朝廷被毁于一旦，那么罗马教皇在世俗世界的靠山不就倒了吗？
这事儿对天主教来说，可大可小，或许可以劫后重生，但也可能是万劫不复。西罗马被灭，东罗马这边的东正教牧首可就兴奋了，他们甚至认为自己可以取代教皇的地位，将东正教正儿八经地搞成基督教唯一的正统。
结果有意思的事情出现了，日耳曼人虽然灭了西罗马，可他们对天主教居然没有恶意！甚至有不少人开始信奉天主教，瑟瑟发抖的教皇，总算是松了口气。
西罗马被灭了以后，西欧大陆上的日耳曼民族们，进入到了互相兼并的阶段。其中有一个叫法兰克的王国，逐渐成为了其中最靓的仔。
法兰克王国的宫相矮子丕平，在夺取了王国的军政大权以后，对罗马教皇异常亲近。为了表示自己对罗马教皇的友好，矮子丕平甚至在意大利的罗马城周围，划出了很大一片土地，将这里交给教皇管理，这片地区就是日后的教皇国。
公元756年，教皇国成立。矮子丕平也在这事儿中，得到了罗马教皇的支持。因此罗马教皇向所有基督徒宣称：日耳曼人做罗马人的皇帝，没毛病！
矮子丕平的儿子查理，接管父亲的地位和权势以后，开始了南征北战的步伐。这个时候法兰克王国的国王去世，且没有留下子嗣。查理索性没有再选举新任国王，而是在罗马教皇的支持下，和他的弟弟一起成为了法兰克王国的新国王。
弟弟早逝以后，查理成为了整个法兰克王国的国王。他开始南征北战，攻城略地，击败了萨克森人，拿下了巴伐利亚。此后又击败了斯拉夫人、阿瓦尔人，建立了一个庞大的帝国，史称查理曼帝国。
公元800年，罗马教皇利奥三世，为查理加冕，让他成为了罗马人的皇帝，史称查理曼大帝。
至于教皇国，在查理曼大帝的统治之下，获得了绝对的自主权。教皇国内的所有军政大权，都归教皇所有，这就是天主教有那么多活动经费的主要原因。原来教皇本人就是个超级大地主。
如果世俗的人，都知道了罗马教廷依附于法兰克王国，那罗马教皇岂不是一点面子都没有。这个时候罗马教皇又当又立的典型嘴脸就这么出现了。
罗马教皇在公元750年，伪造了一份“君士坦丁献土”的文献，意思很明显，就是为了告诉世人，如今教皇国的土地，并不是日耳曼人所送，而是公元4世纪的时候，罗马皇帝君士坦丁一世赠送给罗马教皇的。
这个事情就比较复杂了，过去罗马教廷和罗马帝国，是绑定在一起的。可西罗马灭亡以后，罗马教廷一度和日耳曼人建立的法兰克王国绑定在了一起。
这事儿不光东罗马的东正教瞧不起他们，就连他们自己都觉得很悲哀。因此他们在很长一段时间，一直都以东罗马的皇帝，为罗马帝国的正统皇帝，只是单纯地否定东正教的地位而已。
可东罗马的皇帝，与东正教的关系显然更加亲密，这事儿对天主教和罗马教廷一点儿好处都没有。因此当797年，东罗马的皇帝君士坦丁六世被废了以后，他的母亲伊琳娜皇太后自立为罗马女皇时，罗马教廷立刻出来发表宣言，拒绝承认东罗马女皇是罗马帝国的皇帝。
这事儿有点儿恶心，但是势在必行。公元800年，罗马教皇这才将查理曼大帝加冕为皇帝，使得罗马帝国依旧与天主教紧密地联系在一起。
这事儿给了后人很大的启发，因此，公元936年，奥托一世成为了德意志的国王，公元962年，由于他打仗太猛，教皇不得不加冕奥托一世为皇帝。这就是神圣罗马帝国的由来。
哪怕到了19世纪初，拿破仑在打服了周围邻国以后，依旧要请罗马教皇来为自己加冕。因为只有走了这个流程，大家才能认可你是真正的皇帝。
而凭借这一优势，使得教皇国能够左右逢源，历经千年的风霜。不管谁来接管意大利，都要给教皇国几分面子。教皇国风雨不动安如山，不是没有原因的。
公元843年，查理曼大帝的3个孙子，将法兰克王国给分成了3份。也就是：
东法兰克王国，相当于如今的德国、奥地利。
西法兰克王国，相当于如今的法国。
中法兰克王国，相当于如今的意大利。
他们所签订的《凡尔登条约》基本上把欧洲的整体规划，都给确定下来了。法国又被称为法兰西，其实就是从这个时候演变而来的。
那么我们就会发现，除了法国以外，其他国家的名字，和法兰克王国似乎一丢丢关系都没有了。所以说，由此可见，法国对法兰克王国的怀念，是其他国家比不上的。
因此，历代法国国王，一直都以法兰克国王的身份自居。而法兰克国王，是要在世俗世界保护教皇国的。因此法国国王们，也一直以保护教皇国为己任。
所以说，当欧洲大陆从16世纪开始，弥散着一股宗教改革的风潮时，唯有法国，是坚决反对宗教改革的！为啥？因为宗教改革是反对天主教对政务的插手，这事儿严重伤害了教皇国的利益。这帮人又建立了一个新教，后来成为了基督教的第三大分支。
自此，法国开始大批量逮捕新教徒。甚至在1589年，法国国王亨利三世去世以后，他指定的接班人新教徒亨利四世想要继位，都遭到了法国贵族们一致反对。最后亨利四世不得不重新改信了天主教。
很显然，亨利四世是假装信奉天主教，他继位以后，对新教徒别提多好了，给了他们在国内的平等待遇。最终亨利四世也因为这件事，被极端的天主教徒给刺杀了。
由此可见，在如火如荼的宗教改革面前，法国国内，都有一股非常强大的力量在保护教皇国的存在。
不过从历史角度来看，这恐怕是法国的一厢情愿。因为在历史上，对教皇国保护最多的，其实是德意志地区的神圣罗马帝国，因为他们始终以罗马帝国的继承者自居。而且他们的多位皇帝，都曾经得到过罗马教皇的亲自加冕。
法国大革命对教皇国的影响，无疑是非常巨大的。法国的军队占领了教皇国，将这里改成了罗马共和国，同时生擒罗马教皇庇护六世。
拿破仑执政以后，更是将教皇国的西部，并入了法国，教皇国的东部，则并入了意大利王国。而意大利王国的国王，还是拿破仑。
认清事实的罗马教皇，不得不选择向世俗世界低头。因此即使后来拿破仑战败，他们恢复了教皇国，也必须要采取一些世俗世界的自由策略，来治理这片土地，否则必将不能长久存在下去。
即使如此，到了1870年，教皇国依旧被意大利王国给吞并了。罗马教皇庇护九世不得不逃入了梵蒂冈城堡，从此过上了囚徒一般的生活，他戏称自己为梵蒂冈囚徒。
所以说，这个时候教皇国已经名存实亡了，不过由于罗马教皇依旧存在，所以这事儿一拖再拖，一直到了1929年，已经是59年以后了。这个时候罗马教皇庇护十一世不得不向意大利王国妥协，承认了他们的统一，并且只要求在梵蒂冈城内，拥有至高无上的权力。
这么一来，昔日赫赫有名的教皇国，就算彻底灭亡了。取而代之的，是一个人口只有800人、面积只有0.44平方公里的梵蒂冈。
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