《三国演义》之中，最令人称佩的人除了诸葛亮，就是关云长。关羽，字云长，蜀汉之上将，镇守荆州，兵败为东吴所杀。关羽生前，一出场就是“温酒斩华雄”，于百万军中取上将首级如探囊取物，斩颜良、诛文丑，过五关斩六将，关羽的勇武英雄，在《三国演义》中被塑造得淋漓尽致。
刘备袭取西川，留关羽镇守荆州；刘备夺取汉中，关羽在荆州悍然发动襄樊之战。关羽水淹七军，擒于禁、杀庞德，一时间威震华夏，名动诸侯。可惜关羽骄矜自大，疏于防范，不久就被东吴吕蒙袭取荆州大本营，遭遇平生最大的一次失败。
《三国志》记载：建安二十四年，刘备为汉中王，拜关羽为前将军，假节钺。是岁，关羽攻打曹仁于樊城。曹操谴将于禁前往救援，被关羽水淹七军，于禁投降，庞德身死。曹操谴将徐晃救援曹仁，关羽不能克，引军退还，此时孙权已据江陵，尽掳关羽士众及妻子，关羽军散。孙权谴将追击，斩杀关羽及其子关平于临沮。
关羽丢失荆州大本营后，进退无路，只得败走麦城。一路上被孙权的手下将领韩当、周泰、蒋钦、丁奉等人围追堵截，这些人可都是东吴的名将。可见孙权方面已经是倾巢而出，必然要置关公于死地。
困守麦城的关羽，危急关头本来有两次活命的机会，可惜天不助蜀国。
一者，廖化突出重围，前往上庸刘封、孟达驻扎的地方，请求二人发兵救关羽。上庸本来就是作为荆州的掎角之势，作为后方屏障，辅助关羽镇守荆州。然而刘封、孟达小人之心，竟然不顾关公死活，执意不出兵。
兵败被围，西蜀成都杳无消息，近在咫尺的上庸守军却不救援，关公必死。但是东吴派出诸葛瑾招降关羽，这是第二次活命的机会。
关羽早期曾经投降曹操，然而关羽却是“降汉不降曹”。东吴派出诸葛瑾招降关羽，走投无路之下如果关羽投降了，必然身败名裂，晚节不保。因为东吴和汉家之间没有直接联系，关羽可不能再玩一次“降汉不降吴”。一个人名声太大，也会成为一种负担。关羽威震华夏，毋宁死，也不能苟全性命，毕竟于禁就是一个很好的列子。
关羽镇守荆州，孙权曾经派诸葛瑾做媒，为自己的儿子求亲关羽之女，遭到关羽的羞辱。诸葛瑾是蜀汉丞相诸葛亮的亲哥哥，孙权既然派他来，已经表示了足够的诚意和大度。然而关羽不降，将诸葛瑾喝出麦城。对于孙权而言，无法利用关羽，只有除掉他。消除一个强大的对手和潜在的威胁，巩固才从蜀汉夺来的荆州之地，关羽必死。
关羽从麦城突围，走小路往西蜀方向逃去，但是却在临沮这个地方，遭遇了东吴朱然、潘璋的伏兵。关羽和长子关平被擒获，被押送吴军大寨，此时孙权依然有招降关羽之意。然而孙权账下行军主簿左咸的一番话，让孙权最终决定杀了关羽。
当初关羽投降曹操，曹操对他上马一提金，下马一提银，关怀备至，依然留不住关羽，屡屡被关羽轻视的孙权，又如何能够收伏骄傲的关羽呢？留之，养虎为患；杀之，势在必行。
想当初刘、关、张三人桃园结义，食则同桌，寝则同床，刘备和关羽亲如手足，这一点孙权不可能不知道。杀了关羽，刘备必然尽起西川之兵，为关羽报仇雪恨。但是孙权既然敢杀关羽，就摆明了不怕刘备。实际上，刘备先占荆州，后夺益州，两次三番欺骗孙权，孙权早已对刘备恨之入骨。
孙权之杀关羽，是断了刘备股肱之臣，是出了一口从赤壁之战后期就憋着的恶气。孙刘联盟、吴蜀通好，不过是在曹魏压迫之下的不得已而为之。一旦来自北方曹操的威胁解除，吴蜀之间必然会因为荆州的归属问题刀兵相见。孙权派遣吕蒙袭击荆州，是出奇制胜，更是先下手为强。
但是孙权面对的，再也不是那个赤壁之战前被曹操追得东奔西走的刘备。刘备占领西川，攻占汉中，蜀汉的实力已然不在东吴之下。吴蜀之间打起来，必然两败俱伤。
孙权虽然杀了关羽，但是如果能够嫁祸于曹操，坐观曹刘两家争斗，鹬蚌相争，渔翁得利，此计甚妙。所以谋士张昭提出，将关羽的首级献给曹操，以表明杀关羽是受曹操指使，做样子给刘备看。但是刘备不傻，曹操更是奸猾。
孙权的如意算盘，怎能瞒得过机谋多智的曹操。东吴将关羽首级献给曹操，司马懿看出了孙权和张昭的别有用心，于是建议曹操将计就计，以木香之躯配其首级，礼葬关羽。曹魏方面的意思很明白——这事儿都是孙权小儿干的，和老子没关系。
刘备得知关羽死讯，数次大哭，昏绝于地。刘备发动夷陵之战进攻孙权，名义上是兴兵为关羽报仇雪恨，实际上是要乘势灭了东吴，再和曹魏争夺天下。可惜在猇亭这个地方遇到了蜀国的克星，陆逊火烧连营七百里，刘备功亏一篑，就此忧患成疾，大去之期不远也。
关羽死在了东吴的手里，冤有头债有主，刘备要报仇雪恨也只能把账算在孙权头上。我们不妨做一个假设，如果东吴把活着的关羽送到曹魏，曹操会怎么办？
樊城之战，关羽水淹七军，于禁被擒，庞德被杀，樊城岌岌可危。幸亏曹仁坚守不出，徐晃救应及时，不然关羽夺下樊城，威胁许都，曹操真的要迁都以避其锋芒了。
三国博弈，不是讲人情世故。正所谓此一时彼一时，此时的关羽，再也不是当初跟着刘备东奔西走的那个关羽，而是西蜀威震华夏、镇守一方的诸侯。当初刘备毫无根基，曹操招降关羽，是要他为己所用；曹操对关羽百般示好，然而关羽不为所动。
孙权无法劝降关羽，曹操又能有多大把握呢？曹操不杀关羽，难道留着和刘备谈条件吗？蜀国和魏国之间，必然有一次大决战，曹操杀关羽，和孙权杀关羽是一样的道理，目的就是削弱刘备的实力，消除刘备荆州方面对西线战场的威胁。
虽然曹操爱才，但是爱的是为我所用之才。曹操可以在刘备惶惶不可终日之时，成人之美放了关羽，但是不可能在刘备羽翼丰满，就要和自己逐鹿天下之时，依然对其手下大将关羽心慈手软。
毕竟曹操杀人，从不手软。吕布在三国早期的影响力，远超关羽，但是曹操毫不犹豫杀了他；许攸在官渡之战帮了曹操天大的忙，但是因为做人高调，曹操授意许褚杀了他；就连自己的谋臣之首荀彧，劳苦功高，在曹操察觉他对自己有些掉以轻心之时，也是毫不手软地赐死荀彧。
曹操为什么要放过关羽呢？纵虎归山，反受其害；不如杀之，以绝祸患。
关羽之死，看似一场失败的战争无可避免的结局。但是关羽之死的背后，实际上是魏蜀吴三国互相博弈的结果。孙权、曹操和刘备，作为魏蜀吴三国的君王，他们关心的其实是荆州的归属问题，而不是关羽的生死。
孙权之杀关羽，无非是为夺荆州；刘备之报仇雪恨为名，不过也是为夺回荆州；曹操之作壁上观，自然也是盯着荆州。荆州这个地方，地处魏蜀吴三国交界，其战略意义实在太重要了。荆州就是孙吴的咽喉，朝刘两家无论是谁占领荆州，都是扼住了孙吴的脖子。
如果蜀汉占领荆州，北上可进攻曹魏，东进可进攻孙吴；如果曹魏占领荆州，西进可以进攻蜀汉，东进还是进攻孙吴。所以荆州，只能掌握在孙权手里，才能起到平衡曹刘两家的作用。
关羽死了，东吴全据荆州。在蜀汉和曹魏之间，形成了一个缓冲地带。刘备无法跳过荆州北伐曹魏，曹操只需要防守汉中方面。蜀汉和东吴撕破脸，看似东吴处于曹魏和蜀汉的夹击之下，腹背受敌。然而蜀汉东进则受荆州之阻隔，曹魏南下则难以跨越长江天险，东吴自然可保无虞。蜀汉方面，失去了荆州作为跳板，汉中北伐又难以冲破曹魏西线防守，只能受困西川，难以伸展，诸葛亮的“隆重之策”，成为空谈。
关羽不死，荆州的归属问题就悬而不决，而整个荆州的战略形势，时刻影响魏蜀吴三国之间的力量平衡。如果说赤壁之战奠定了三分天下的格局，那么关羽之死，则坐实了三国鼎立的局面。
END.
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