虹影：辣椒

我对辣椒怀有敬畏之心。

辣椒是天上的植物，因为善良人的爱心才降临人间。我曾有一本书叫《当世界变成辣椒》，讲美食。重庆冬天潮湿阴冷，夏天酷热难熬，都离不开辣椒，辣椒的火辣既可添热，又可去毒。母亲一周从造船厂回一次家，每回要带走一瓶自制的油辣椒，是用辣椒磨成粉，加花椒和豆子盐，用热油浇上去，闷过十分钟才香。我们那一带的人都离不开它，就是旅行，也要带上它。

我在意大利，这儿的人爱辣椒跟重庆人一样。当地每周一次的集市上有花草和水果蔬菜出售，我会买一盆墨西哥辣椒，放在厨房窗台上，需要时摘几枚下来，做奇辣无比的菜。那天，我去给家人换手表电池，寒冷的天，因为疫情，伦敦正在隔离，除食品店外，餐饮酒吧其他行业都已闭门。我终于找到一家食品店，是印度人开的，有一个小柜台可以换电池。我发现店里有这种七星绿辣椒，超级辣，高兴极了。那个换电池的小伙子一下子对我热情起来，他问我是哪里人，我告诉他重庆，并说那儿的人跟印度人一样爱辣椒。我给他看我购的辣椒，他说这不是辣的，我笑了，是那种灯笼黄辣椒。我告诉他，那种辣椒辣到中国红军过草地长征时，没有麻药，就用那种小灯笼椒煮汤，让伤员喝下去，开刀时没有知觉。他大吃一惊。我敢说重庆人不敢吃这种小灯笼椒，因为我吃过一点，在地毯上压着肚子，痛得喊爹娘。真是山外有山，人外有人。（虹影）