虚张声势经常用在军事上，指的是当自己的力量比较弱的时候，为了应付敌人，可以借友军势力或借某种因素制造假象，使自己的阵营显得强大，也就是说，在战争中要善于借助各种因素来为自己壮大声势，在心理战术上取得优势地位。
鬼谷子认为，无论任何人都有自己的弱点，要攻破对方的弱点，才能实施我方的计划。比如“位高者轻权，财大者轻利”是正常的事情。不论人之愚、智，皆有自我优劣，所谓“智者干虑必有一失，而愚者干虑必有一得”，人的得失皆在辩证之中。
对此，鬼谷子是这样论述的：“古之大化者，乃与无形俱生。反以观往，覆以验今;反以知古，覆以知今；反以知彼，覆以知已。动静虚实之理，不合来今，反古而求之。事有反而得覆者，圣人之意也，不可不察。”
因此，攻破对方弱点首先就需要明确对方的实力，在不显露自己实力的前提下，暗中观察对方的一举一动，揣测对方的真实意图，这样才能明确自己采用什么样的计策攻破对方，以最小的代价换取最大胜利。
三国时期，诸葛亮因错用马谡而失掉战略要地——街亭，魏将司马懿乘势率大军15万人向诸葛亮所在的西城蜂拥而来，意图一举歼灭刘备的主力部队。
当时，恰巧诸葛亮身边没有大将，只有几个文官，所带领的5000军队，也有一半运粮草去了，只剩2500名士兵驻守在城里。众人听到司马懿带兵前来的消息都大惊失色。诸葛亮登城楼观望后，对众人说：“大家不要惊慌，我略用计策，便可让司马禁退兵。”
于是，诸葛亮传令下去，要求把所有的旗旗都藏起来，士兵原地不动，如果有私自外出以及大声喧哗的，立即斩首。又叫士兵把四个城门统统打开，每个城门上面派20名士兵扮成百姓模样，洒水扫街。诸葛亮自己则披上鹤鉴，戴上高高的纶巾，领着两个小书查，带上一张琴，到城上望敌楼前凭栏坐下，燃起香，然后慢慢弹起琴来。
司马懿的先头部队到达城下后，见了这种气势，都不敢轻易入城，便急忙返回报告司马懿。司马懿听后心里也觉得奇怪，笑着说：“这怎么可能呢?”于是便令三军停下，自己飞马前去观看。在离城不远处，他果然看见诸葛亮端坐在城楼上，笑容可掬，正在焚香弹琴。左面一个书童，手捧宝剑;右面也有一个书童，手里拿着拂尘。城门里外，约莫有二十多个百姓模样的人在低头洒扫，旁若无人。
看到这里，司马懿疑惑不已，便来到中军，令后军充作前军，前军充作后军撤退。他的次子司马昭说：“莫非是诸葛亮家中无兵，所以故意弄出这个样子来?父亲您为什么要退兵呢?”司马懿说：“诸葛亮一生谨慎，不曾冒险。现在城门大开，里面必有埋伏，我军如果进去，肯定正好中了他们的计，还是快快撤退吧!”于是各路兵马都退了回去。
面对司马懿的突然袭击，诸葛亮没有惊慌失措，而是镇定自若地使用空城计，弹指间将敌人吓得退兵了。这说明诸葛亮对司马懿的行事作风很了解，对方是一个生性多疑的人，在四个城门都打开的情况下，他肯定不会冲进城去，反而会怀疑城中有埋伏。正是基于这种认识，诸葛亮敢于把城门大开，采用虚张声势的计谋吓退来兵。
在鬼谷子的游说论中反复提及一些假借的手法，不过无论是在游说过程中还是在战场上，都需要前期的深度描测，了解对方的作风、品行、特点实力等，这样才能为后期的双方角逐提供基础条件。暗中描测也即是对方力量的权衡，权即权衡、斟酌，经过既“揣”又“摩”，真正了解和把握对方以后，就要根据客体的不同情况，仔细权衡酌定说人处事的策略和技巧，这就是“权”，即量宜发言。
第一，与人交谈，还要考虑心理因素、感情因素和事理本身的因素。
通常，可根据具体情况适当调整言谈内容，有意识地提高自己的可信度，增强可接受性，这样当对方对我们的言辞不存有戒备之心的时候，也就是我们即将成功说服他人的时候了。
第二，游说的过程中还要考虑要说服的对象。
了解对象属于哪一类时，要注意的是不要被游说对象的某些假象所欺骗。因为有的人骨子里是追求重利的，但表面上却表现出一副淡泊名利、追求高尚德行的样子。如果你跟他讲清高、廉洁，他表面上会迎合你，而实际上则会疏远你。了解游说对象的意图，按照他的心意进行游说，一般来说比较容易取得成功。
总之，游说需要了解自己，当然更重要的是了解游说的对象。然而这种探测对方的方法也需要很多努力，只有配合以适当的技巧才能获得最大的成功。
游说是将自己的思想卖给对方的过程，要想让对方接受自己的主张就需要了解对方，根据对方的喜好选择自己游说的方式、技巧。当然这种暗中揣度权衡必须在暗中进行，只有让对方不知不觉地发现双方共通性以及存在的利益共同点，才能顺利实施自己的计谋，进而实现游说的成功。
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