庆元街上早茶香

地理

    □朱长顺（高港）

    庆元街上早茶香

    “早上皮包水，晚上水包皮”是典型的泰州生活方式。口岸地处泰州南部滨江城区，这里所谓“皮包水”指的是泰州人有吃早茶的习惯，中世纪意大利著名旅行家马可·波罗游历泰州时，曾赞叹：“泰州城不很大，但各种尘世的幸福极多。”而口岸人更是流行“早茶馆，晚堂子，夜里迷于戏园子”的生活习惯。

    喝茶者居拉台子

    在口岸，早茶文化可追溯到清代后期。尤其庆元街上更是商铺林立，仅知名茶馆就有十余家。

    所谓茶馆主要指的是早市茶，客人吃茶一般分“大市茶”和“小市茶”。每当商号开业和店庆、商人洽谈生意等，都要到茶馆里吃茶。这里的“茶”除真正意义上的茶外，多以酒、菜、面点为主，一坐下来就是几桌子，因此庆元街上称吃这种茶为“大市茶”。与“大市茶”不同，镇上居民家庭成员或三五亲朋等相约一起去茶馆吃茶，一般多为简单的面点茶肴，则称为“小市茶”。

    茶馆的客源除了当地茶客外，主要是在此经商的生意人。镇上的茶馆生意都非常红火，尤其庆元街的得月楼、昇平楼、陆稿荐、海春酒楼等知名大茶楼更是异常火爆。当然，也有些食（茶）客往往在店等待位置。后来，民间留下了歇后语，即：“你这人怎么这么‘者居’呢？”意思说此人太固执，不灵活。这店没坐席，可到其他茶馆，免得在此久等。

    与此同时，商家们以茶为媒，坐在窗明几净的茶馆里，边吃边洽谈生意，不经意间常常一笔生意就谈成了，这也叫“拉台子”。成交后主家还要设午宴款待客商，以表示客气和感谢。

    福茶复香干丝爽

    口岸的早茶，品种繁多。“主角”当属“福茶”和干丝。

    “福茶”是以安徽魁针、珠兰和浙江杭州龙井三者掺和配制的，这种茶兑泡之后，色泽清澈，浓郁醇厚，融魁针之色、珠兰之香、龙井之味于一体。一次，一位盐商的亲戚无意中喝到这种茶，感觉很好，便推荐给盐商。盐商喝过后，将这种复合型香味的茶水称之为“福（复）香”茶，又向友人同好推荐。这样，一传十，十传百，久而久之，“福香”茶便成了当时人们的新宠，许多人争相享受这道名茶，有带来幸福时光之意。

    干丝是由豆腐干切成的。当然，干丝本身是没有味道的，全得依赖调料来调和。酱油、水、糖、盐，调到浓淡适度，略带甜味和鲜味，这个过程叫做“熬油”。麻油是后加的，起香。撒上姜丝、香菜、胡萝卜丝、花生米、榨菜丁，便做成清淡可口的烫干丝。至于煮干丝，则是用肴肉、虾仁、香菇、木耳、笋尖片、青菜心等辅料，配以高汤煮成。

    看戏调解叙旧情

    据老人回忆，旧时，地方上每当发生一些民间纠纷时，当事双方为了纠纷得以公平解决，往往邀请地方上有名的士绅在茶馆明辨是非，从中调解，在场的茶客都成了听众，如有不公之处，茶客们也可以参与意见，当事双方理亏的一方付全堂茶钱。这样的民事调解方法，可谓是一举多得，一来比打官司少了许多不必要的麻烦，费用也不多；二来双方都心平气和，把“理”摆到桌面上，又是双方信得过的中间人来调解，茶客现场旁听监督，调停结果一般双方都能接受；三来茶馆既起到了临时民间法庭的作用，又增加了生意与特色。因此，那时的茶馆除了休闲、餐饮、娱乐外，还兼有调解民事纠纷的功能。

    人们吃早茶的情景。