我国已经进入并将长期处于人口老龄化社会。人口老龄化是我国的基本国情，积极应对人口老龄化的挑战，是我国的一项长期战略任务。人口老龄化是全人类面临的共同挑战。联合国第二次世界老龄大会提出的“积极老龄化”理念，获得了全世界老龄界的认同。党的十八大和新修订的《老年法》明确指出，根据我国人口老龄化严峻形势，必须实施“积极应对人口老龄化”战略，走中国特色的应对人口老龄化道路。
战略应对
我国仍处于并将长期处于社会主义初级阶段，人口老龄化进程中人民群众日益增长的物质文化需求同落后的社会生产之间的矛盾将长期存在，人口老龄化与经济、社会、政治、文化、环境之间的相互影响和作用也将长期存在。因此，新修订的《老年法》确定“应对人口老龄化是我国的一项长期战略任务”。所谓长期战略任务，就是要有长期战略思维、长期战略规划、长期战略准备和长期战略对策。要有长期战略思维。人口老龄化是我国的基本国情，人口老龄化社会是全新的社会形态，不仅仅是解决养老问题，解决其他问题，都必须考虑到人口老龄化这个重要因素。要有长期战略规划和长期战略对策。由于人口结构变化的长周期性和复杂性，应对人口老龄化不能靠应急，不能“摸着石头过河”，必须总体规划，超前设计，分步实施。必须从战略高度、长远角度来进行全面规划，从制度和政策法规层面来进行顶层设计，防止在应对人口老龄化方面走弯路，甚至走错路，制定适应我国国情和经济社会发展规律的应对人口老龄化的国家战略和行动纲领。
积极应对
人口老龄化是经济社会发展的必然结果，人均预期寿命的延长是人类社会文明进步的表现，人口老龄化具有不可逆转的特征，只能积极应对，不能消极回避。在联合国提出“积极老龄化”理念之前，一部分国家政府和学界对人口老龄化抱着消极悲观的态度，担心劳动力老化、劳动力素质下降，影响经济发展，担心老年人过多，家庭和社会抚养负担过重等。“积极老龄化”理念提出后，改变了人们对人口老龄化、老年人的传统认识，人口老龄化不仅有“危”也有“机”，老年人也不再是社会的负担，而是社会的参与者和建设者。因此，要树立积极的老龄观，以更加积极的态度、更加积极的政策、更加积极的行动应对人口老龄化的挑战。要转危为机，人口老龄化带给我们的不仅仅是挑战，也有发展机遇，我们既要迎接挑战，也要抓住机遇，特别要抓住人口老龄化过程中庞大老年群体的消费需求，大力发展养老服务业，把沉重的“夕阳事业”办成充满希望的“朝阳产业”。要充分发挥老年人潜力和作用，老年人有知识、经验、技能等方面的优势，要调整社会政策，破除影响老年人发挥作用的体制机制阻碍，吸纳更多老年人参与社会发展，在发展经济、改善民生、社会建设等方面发挥老年人独特的作用。既要看到我国应对人口老龄化的严峻性，又要看到我国社会制度、组织体系和文化传统的特殊优势。我国是社会主义国家，有集中办大事的制度和组织优势，我国是一个有着悠久孝文化传统的国家，尊老敬老是我们的传统美德，家庭养老是我们的传统，这些优势将在今后应对人口老龄化进程中发挥越来越大的作用。
综合应对
人口老龄化对经济社会发展的影响是全方位、长周期、深层次的，因此，应对人口老龄化是一项战略性、全局性、综合性的宏大系统工程，必须充分发挥政府、市场、社会、家庭和包括老年人在内的各方面的积极性，既要建设“硬件”，又要完善“软件”，建立全社会责任共担、综合应对的体制机制，也就是按照我国老龄工作方针“党政主导，社会参与，全民关怀”的要求，构建大老龄工作格局。应对人口老龄化，政府的责任是至关重要的，政府应当在建立制度、完善体系、提供公共服务、规范市场等方面承担责任，特别是在制度建构和政策设计上，必须吸取西方高福利国家的教训，立足我国特殊的国情国力，着眼于长远和可持续发展，构建广覆盖、保基本、可持续的养老保障体系。但是，政府在应对人口老龄化方面只能承担有限责任，政府既要有所为，也要有所不为，特别是要发挥市场在资源配置中的决定性作用，充分让发挥社会力量“唱主角”，大力发展养老服务业，满足广大老年人多样化的养老服务需求。要根据培育社会主义核心价值观的要求，弘扬中华民族敬老爱老的优良传统，营造敬老爱老的社会氛围，增强应对人口老龄化的“软”实力，随着养老保障制度的完善，“软实力”将越来越重要。要加大敬老爱老的宣传力度，特别是加强对青少年的教育，要借鉴西方国家对公民道德和诚信信用情况进行评估的做法，把尊老敬老情况作为一项重要指标，作为择业、晋升、上学、考评的重要依据。要弘扬家庭养老的优秀传统，在强调居家养老的同时，不能削弱家庭养老。家庭养老是我国传统的养老方式，我国历史上老年人养老主要依靠家庭，老年人生活在几代同堂的大家庭中，物质生活和精神生活都得到保障，靠的就是大家庭的集体力量。必须指出，今后无论国力如何强大，政府责任如何强化，社会化养老服务如何发达，也要坚定不移地发挥家庭养老的基础性作用，家庭仍然是养老的第一居所，特别是家庭提供的生活护理、精神慰藉、亲情关爱等是其他方式难以替代的。
科学应对
人口老龄化看似是一个老问题，其实是一个新课题。人类社会对个体老龄化认识得很早，从有人类社会以来就知道个体老龄化，但对群体老龄化及其影响的广泛性和深刻性认识得很晚。从法国1864年成为第一个进入人口老龄化国家到现在虽然已经150年，目前全世界已经有90多个国家进入人口老龄化国家行列，但从20世纪下半叶开始，人们才开始逐步认识到群体老龄化及其深刻影响。我国从2000年进入人口老龄化社会只有15年时间，各种组织和公民对人口老龄问题的认知程度总体较低，对人口老龄化严峻性、特殊性缺乏了解，对解决人口老龄化问题缺乏责任感和必要准备。相对于我国人口老龄化严峻形势的要求，目前我国老龄问题研究，无论是广度还是深度，无论是宏观还是微观，都还存在着很大差距。探索中国特色的应对老龄化之路，需要理论学术界和实践工作者共同努力。
（作者为全国老龄委办公室副主任、中国老龄科学研究中心主任）
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