“桃花尽日随流水，洞在清溪何处边？”唐朝诗人张旭的这句诗道出了千百年来萦绕在世人心头的疑惑：陶渊明笔下的桃花源究竟在哪里？这个让无数人向往的地方仅仅是作者理想中的“乌托邦”，是脱离现实的？还是在现实中有创作的原型呢？
“桃花源”的世界诱惑着软红十丈中被烦恼俗事缠身的我们，更带给无数身处困境中的人们以光明和希望。于是，为《桃花源诗》做的记喧宾夺主，流芳百世，名闻遐迩，引来赞誉无数。那么，我们孜孜追求的桃花源究竟是一个什么性质的理想世界呢？
许多人认为，桃花源是带有道教色彩的神仙境地。大约是《桃花源诗并记》中有“奇踪隐五百，一朝敞神界”一句，于是诗人们都认为桃花源是仙境，如韩愈《桃源图》有“神仙有无何渺茫，桃源之说诚荒唐”诗句；刘禹锡《桃源行》有“仙家一出寻无踪，至今流水山重重”诗句；王维《桃源行》有“初因避地去人间，及至成仙遂不还”与“春来遍是桃花水，不辨仙源何处寻”诗句。
古往今来，人们寻求桃花源的脚步从未停止。人们按照陶渊明的描述，或按图索骥，或实地考证。最近几年，中国旅游业发达，不少地方乘机大肆炒作，在某些学者索隐文献的配合下，牵强附会，自称“真”桃花源。于是乎，“真”桃花源如雨后的春笋，一夜之间冒遍全国各地。那么，这个现实世界中的桃花源究竟在哪里呢？
现在比较能获得认同的，也是最有可能是“真”桃花源的有以下七个地方，它们，也可以说是当代中国最美的七个“世外桃源”。
常德“桃花源”
常德市，古称林沅县，隋代改名武陵县，直到1911年才改称常德。从东汉至唐代的数百年间，这里是武陵郡的郡治所在地。桃源，古称沅南，历来是武陵郡所辖的属县之一。陶渊明在《桃花源记》中既已言明“武陵”，而沅水河畔又与陶渊明笔下的景物如此吻合，所以，许多人认为，“桃花源”的创作原型就在这里。
今湖南常德桃园县西南的沅水河畔，有一处由桃花山、桃源山和桃花湖构成的风景胜地。这里有一条名叫桃花溪的小溪，潺潺溪水源于桃花山，汇于沅水。两岸桃花成林，花开时节，红霞如云，落英缤纷。据说，这就是武陵渔夫前往桃花源时所遇到的小溪和桃花林。沿着小溪溯流而行，穿过“琼林桥”，经过“桃花潭”，便来到一个称作“秦人洞”的古山洞口。进入山洞，“初极狭，才通人”，走出山洞，天地“豁然开朗”：一幅土地平旷、屋舍俨然、阡陌交通、鸡犬相闻的古朴、纯真、自然、清新的画卷展现在人们眼前，这里就是令人向往不已的人间仙境“秦人村”。
对于真桃花源在武陵（今常德），争议恐怕是最小的。历代文人骚客争相咏题“桃花源”，譬如南北朝时期有庾信、徐陵等人，唐代有王昌龄、李白、刘禹锡、杜牧等几十个人，宋代有王安石、苏轼、黄庭坚、朱熹等人。
武陵“桃花源”
武陵地区的苗族人民素有对桃树的崇拜以及见客人便“邀还家，设酒杀鸡作食”等风俗习惯。据《苗族简史》记载：武陵地区的苗族人民开始了“铁犁牛耕的农业生产方式，出现了自耕农的私有制，创造了父系氏族初期的物质条件。但由于生产力还比较低，所能提供的剩余生产品极少，因此，还产生不了突出的富户和显贵人物”，呈现出了没有阶级压迫、阶级剥削的社会现象：“相命肆农耕，日入从所憩……”如此世外仙境一般的苗家社会，初当作“异闻”传播。
东晋文人刘敬叔在他的《异苑》中记述道：“元嘉初，武陵蛮人射鹿，逐入石穴，才容人。其人入穴，见其旁有梯，因上梯，豁然开朗，桑果蔚然。”这与陶渊明的《桃花源记》的内容十分相似，所不同的是一位写渔家、一位说猎户罢了。历史学家刘自齐在《学术月刊》上所写的《<桃花源记>与湘西苗族》的文章认为，《桃花源记》所描述的那幅没有压迫、没有剥削、人人劳动、平等自由的美好社会生活图景，并非作者的凭空虚构，也不是幻想的再创造，而是切切实实地对当时居住在武陵地区的苗族社会生活的写真。
内乡“桃花源”
河南南阳内乡县夏馆镇北8公里的青杠树村，有一个世界地质公园宝天曼自然保护区的优秀景点——桃花源景区。据史料记载，专家考证，是古代文学名篇陶渊明的“桃花源记”中桃花源所在地。它座落于宝天曼南麓玉屏山的群山环抱中，四周山势险峻，植被茂密，封闭性好，与世隔绝，山顶高处是一片近百亩的山间盆地，现有十一户人家，三十多口人，这里的人们千百年来因自然环境所限，历朝历代，官、兵、匪、盗，均未侵扰，居民纯朴和谐，夜不闭户，路不拾遗。一直过着“与世隔绝”的农耕生活。
桃花源景区是由桃花谷、桃花溪、桃花源三部分所组成。沿桃花溪进入桃花谷，谷深3.5公里，可观赏景点十八处。青山绿水，郁郁葱葱，“山不在高，奇在层次，水不在深，妙于曲折。”桃花谷俗称“三岭九道弯，九弯十三潭”，谷中林茂花丰，深秀奇幽。沿谷穿行在峭崖陡壁深幽狭谷中，抬头眺望，天成一线，呈“一线天”。穿过“一线天”行至“天门瀑”前已无路，但见断崖绝壁中，百米飞瀑，窕然横空，由天而降，气势飞宏，蔚为壮观。四周绝壁环绕，青苔莹莹，翠郁丛丛，山峰绝壁把桃花谷和桃花源拦腰隔断，山半腰陡峭密林中，有一洞叫桃花洞，沿桃花洞拾级而上，约百余米，有一古朴神秘的村落――塘屿村，展现眼前，这正是“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”的真实写照。这里山青水秀，峰岭叠翠，奇花异草，桑竹遍布山野，桃花盛开时，满谷芳菲，鸟嘤虫鸣，鸡犬相闻，牛羊悠悠。观感上：美色满目，大饱眼福。体验上：这里是大自然氧吧，可尽情享用；尘嚣无踪，心旷神怡；泉水甘纯，壶瓶无垢；民风纯朴，厚道和善；……这就是人们所向往和文人墨客雅俗共赏的“世外桃源”。联合国中国代表团前秘书长王海中来此考察后题词：“人间仙景，胜似仙境”。全国著名作家乔典运观后题词“何苦万里漫游，这里景致尽有”。
广南“桃花源”
东晋陶渊明《桃花源记》中有这样一段话：“林尽水源，便得一山。山有小口，仿佛若有光；便舍船从口入。”来到云南省广南县坝美，靠潺潺的溪水指路，溯流而上，就会看到一个状若巨笔的石山（坝美村的入口）。只见这座“石笔山”的腹部开了一个巨大的石洞，洞上倒悬着无数如笋的石柱，成群的燕子正在四周翻飞盘旋，溪水便从这里流出并形成飞瀑。这种景象跟陶渊明《桃花源记》中的描写正好一一对应。
聆听着瀑布发出的轰鸣声，坐上晃晃悠悠的猪槽船，不一会儿就可来到洞中。突然之间，洞外嘈杂的人声、水流声会完全消失，只剩下燕子发出时有时无的呢喃声。当黑暗把人和猪槽船完全吞没时，你会产生进入“时光隧道”的感觉：一个现代、嘈杂的外部世界消失了，一个古老、神奇的小村在等待着你。在昏暗的水洞中沐浴了二十多分钟的凉风后，一束光出现了，接着便可看到洞口吱呀作响的水车、壮族少女婀娜的身姿，船到岸了。拾级而上，眼前顿时豁然开朗：淡蓝色的驮娘江在不远处向你招手，碧绿的田野间农人正辛勤地劳作，翠竹、桃林深处掩映着古朴的村舍。
歙县“桃花源”
近年来，根据古代史料和实地考证，今黄山市歙县，是古新安郡境内最西边的一个县，与陶渊明曾祖父陶侃的原籍鄱阳郡交界。据古方志记载，歙县南境有座武陵岭，岭下有个武陵村，村人以捕鱼为生。附近有条小溪，即陶渊明在《蜡日》诗中提到的“章水”。沿章水上行，一处处桃林夹岸而生。水源尽头的峭壁上有个山洞，称作“桃源洞”。此洞虽于几十年前修筑公路时被毁，但从前的石刻仍保留至今。穿过山洞，是一处豁然开朗的山间盆地。那里土地平旷，到处良田、美池、桑竹、小桥、流水、人家。虽然1500年过去了，景物依然与《桃花源记》相似。这块盆地，历来被人称作“旧秦村”、“桃花源”。传说唐代诗仙李白曾游历至此，赋诗“歙县小桃源，烟霞百里间。地多灵草木，人尚古衣冠”以赞之。
弘农“桃花源”
大师陈寅恪在他的文章《“真”桃花源究竟在哪里》中告诉我们，较早记载入史册的“桃花源”，即古桃林，在古代北方的弘农或洛水上游一带，相传还是周武王攻打殷商养牛的地方。在成书于春秋战国时期的《山海经·中山经》里就记载“桃林”，晋人郭璞作注时说它在“今弘农湖县阌乡南谷中”。
陈寅恪先生说，陶渊明的《桃花源记》既深藏有特别的寓意，又含有纪实的成分。文中的寓意，基本上人人都知道了。但其中纪实的成分，古人和近人讲来讲去，都不得要领。事实真相是这么的：陶渊明的纪实部分来源于北方弘农或洛水上游一带——“桃源”的坞堡。皇天原一带不远的地方叫“桃源”，本是周武王攻打殷商养牛的古“桃林”。“桃林”面积很大，从灵宝县以西到潼关，都属于“桃林”。那里的地理位置也符合修筑坞堡的特征。在唐高祖武德元年（618），灵宝县还在那里修建了“桃源宫”。
陈寅恪先生论证有五大要点：（甲）真桃花源在北方的弘农，或洛水上游，不在南方的武陵；（乙）人们逃入真桃花源，是因为躲避符秦之乱，不是躲避秦始皇的秦朝之乱；（丙）东晋义熙十三年（417）春夏之际，刘裕曾率军队攻入函谷关。《桃花源记》纪实成分是依据随军的戴延之等所看到的材料而写成的；（丁）《桃花源记》寓意的成分是牵连混合刘子骥进入衡山采药故事，还点缀以“不知有汉，无论魏晋”等语写成的；（戊）陶渊明《拟古诗》的第二首可以和《桃花源记》互相验证引申。
宋代的苏东破说，传说中的桃花源一事言过其实，它不是神仙世界。假如桃花源真在武陵，早成了人们生死争夺的场地了。陈寅恪先生非常称赞苏东坡，说他是古今论桃花源中最有通识的，而洪兴祖解释韩愈《桃源图》诗，讲桃源不是仙境的说法，远在苏东坡的后面。
连云港“桃花源”
古代海州即今连云港市地区也有两个武陵的地名，一个是载入《魏书》的“武陵郡”，故城遗迹犹存，在今赣榆县沙河城子村；一个是云台山脉的宿城山西麓，至今保留有武陵古邑的地名。清咸丰元年以前，这里一直地处五羊湖的东岸，由水路顺山麓向南，直至海边山尽处，有一小径通入宿城山凹。
宿城山凹，三面环山，一面向海，除了翻越虎口岭，与外界无路可通。这样一个僻在“东海隅”天然巧成的“坞壁”堡垒，中间却是一片坦荡美丽的川原，山畔竺篁摇曳，地名大竹园。东面临海处，有一座半身浮浸与海中的峻峭山峦，状如大船，故称船山。山脚转弯处，也有一条经过拓宽的石峡，逶迤通向高公岛。这样的世外乐土，陶渊明来到郁洲以前，早就闻名。陶渊明在写入桃花源情景时说到：“复前行，欲穷其林，林尽水源，便得一山，山有小口，仿佛若有光，便舍船从口入，初极峡，方通人。复行数十步，豁然开朗，土地有平旷，屋舍俨然，有良田美池，桑竹之属”，这足以使我们产生有趣的联想了。而更重要的是：诗人陶渊明曾实实在在地亲身到过这个地方。他在著名的《饮酒诗》里唱道：“在昔曾远游，直至东海隅”。根据《晋书·地理志》的记载，郁洲山于晋世应称东海，当时的海州称临朐，隶属于东海郡。所以陶渊明所说的“直至东海隅”的“远游”，正是处于东海一角的宿城高公岛之行。
南唐诗人李中早就意识到陶渊明到过宿城山。他在郁洲山之游以后，写了《春日书怀寄朐山孙明府》诗，发出过“犹怜陶靖节，诗酒每相亲”的感叹。苏东坡也知道陶渊明吟咏过郁洲山。他在回忆海州朐山之行的诗中摹仿陶渊明“在昔曾远游，直至东海隅”的诗意，写出过这样的诗章：“我昔等朐山（今连云港市海州锦屏山），出日观沧凉，欲济东海县，恨无石桥梁。”清末两江总督陶澍自称陶渊明的后裔，也是研究陶渊明的专家，他曾著有《陶靖节先生年谱考异》一书。并于道光十六年亲自向道光皇帝旻宁讲述了高公岛、宿城一代“鸡犬桑麻”的“太平景象”。旻宁也认为：“此景与桃花源何异？”这位封建皇上的“金口玉言”引起“海州人士逖听腾欢，咸以郁洲”为“乐郊”。
中国人做了1600多年的“桃花源”美梦，但直到当前，还是没有人知道“真”桃花源究竟在哪里。这不但是一件怪事，而且至今仍然是一个神秘未解的谜。仙乡何处是“桃源”啊？或许是以上七处中的一处，或许都不是，或许它只是存在于我们心间……
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