“树倒猢狲散”，一个王朝走到末世之时，大臣们往往会特别无耻，毫无节操。大明王朝末代皇帝崇祯朝的大臣就是一个典型，无耻之人比比皆是。
陈演（剧照）
1644年正月，李自成在西安建大顺国，随即兵分两路直指北京。李自成此番进军顺利得超过他的想象，只是在宁武城遭遇总兵周遇吉的拼死抵抗，此外，几乎没有遭遇一次像样的抵抗。
于是乎，李自成的队伍一路势如破竹，沿路的明军将领和地方政府的官员争相投诚献媚。到农历3月16日，李自成已经能在马背上遥望北京城高大威武的角楼了。李自成望着城高墙厚的北京城，甚至做好了持久战的打算，却没想到3月18日，崇祯皇帝的兵部尚书张缙彦等人已经大开城门，恭恭敬敬地迎候新主子李自成入城了。
李自成的前锋部队于3月19日黎明入城，北京城的百姓低眉顺眼地偷偷打量这支最终摧毁明王朝的农民起义军，围观的京城百姓众多，都躲在屋后或者路边，没有谁敢发出一点声音，黎明的北京城只听得到一片嘈杂的马蹄声和铠甲碰撞的声音。
李自成占据了北京之后，第一件事就是命人搜查崇祯皇帝和太子等人的下落。很快就找到了太子、永王和定王的下落，直到3月21日，才有人在煤山发现早已吊死的崇祯皇帝和太监王承恩。
太子于3月18日与父皇崇祯洒泪而别后，听从父皇之命连夜逃出了紫禁城，他前往投奔嘉定伯周奎，也就是他的亲外祖父。但外祖父拒绝开门，太子无奈之下只好藏身于太监的外舍。可不久又被太监出卖，被太监把他送给了李自成。
兵部武库司郎中成德听说李自成的农民军入城的消息后，想要先找到崇祯皇帝再自杀殉国，就在午门外遇到了开城门迎接李自成的农民军入城的兵部尚书张缙彦，张缙彦是他的顶头上司，但这次成德不再对张缙彦客气，而是以头撞击张缙彦的胸，大声叱骂张缙彦：你们平时不听我的劝告，以致有今天！
崇祯皇帝
李自成率领农民起义军一入城，刚刚垮台的前明王朝许多旧臣迫不及待地前往朝拜李自成，渴望尽快投入到新王朝的怀抱中，谋得一官半职，以继续得享荣华富贵。这些旧臣多是曾经深受崇祯皇帝圣恩眷顾的位高权重的大臣，反倒是那些地位不高的中低级官员和士大夫宁愿舍了性命也不愿意投靠新朝。
这样的戏码其实历朝历代都上演过很多次，就比如当年赤壁大战一触即发之际，曹操大军南下直逼东吴，孙权手下大多数官员都纷纷劝说主公孙权不如早日降曹，只有鲁肃劝说孙权坚决主张抗曹。鲁肃看穿了，这些大臣投降了官照做，福利待遇照旧，干得好了还能一样升官。这大概就是末世王朝会有那么多大臣迫不及待地想要投靠新朝的根本原因吧。
自打李自成进入北京后，前明王朝的那些高级官员们似乎集体失忆了，完全忘记了几天之前还在崇祯面前信誓旦旦表示要效忠报国，说是假如贼兵来攻，愿意力战而死。他们更是忘记了，他们此前效力多年的崇祯皇帝的尸首都还没有下葬，但他们就已经等不及，纷纷迫不及待地争相向新朝献媚了。
非常具有讽刺意义的是，这些急于向李自成的农民起义军投诚的大臣们，万万没有想到，李自成的大顺政权在北京城里只维持了短短的42天，42天之后，李自成的大顺政权又被大清取代。于是，当初急吼吼投靠李自成的戏码再次上演，他们又纷纷急吼吼地向大清投诚。
面临王朝更替之时，绝大多数的臣子想要的不是为旧王朝效忠和殉国，他们选择的不是自杀，而是想要活下去。选择活下去其实无可厚非，他们完全可以隐姓埋名，靠自己的双手自食其力，但作出这种选择的大臣却是极少数。
多数大臣选择的是赶紧和旧王朝划清界限，与时俱进，赶紧向新王朝宣誓效忠，主动表态坚决效命新朝，这样就可以继续过去锦衣玉食的日子。换句话来说，管你坐天下的是崇祯皇帝还是李自成，只要我有肉吃就行，这是一种典型的实用主义。
魏藻德（剧照）
李自成的大顺新政权命令，前明王朝的高级官员们必须要剥去前明王朝的官服，只穿着青衣小帽，一律于3月21日排队前往宫中朝拜李自成。这支由前明王朝大臣们组成的队伍足足有4000余人，由先后出任过内阁首辅的陈演和魏藻德带队。
陈演是崇祯皇帝的头号宠臣，这并不代表他能力多强，而是因为他善于勾结内臣，虽然才能平庸，为人刻薄，但这丝毫不影响他成为崇祯皇帝的头号宠臣，最终官至内阁首辅。面对危如累卵的国势，陈演毫无作为，只知道一味索贿受贿。城破之前，他因为财产太多而无法逃离，城破之后和魏藻德一起被农民起义军活捉。
这个魏藻德和平庸的陈演不同，他从小就很有才气，尤其擅长辞令，有辩才，但他最厉害的本事琢磨崇祯皇帝，每每能迎合崇祯皇帝的心思，因而受到崇祯皇帝的宠信，是大明王朝的最后一任首辅。当李自成的农民起义军逼近北京时，崇祯皇帝命官员捐款以筹集军饷，魏藻德为保住家财率先表示家无余财，并坚决反对征饷，崇祯皇帝的征饷活动只好草草了事。
陈演和魏藻德带着这支队伍来到承天门前，发现宫门紧闭，大家只好在宫外等候。等了半天没点动静，也没有谁来告诉他们该进去还是该回去。这些平日里养尊处优的老爷们受不了了，纷纷躺倒在地上。
中午时分，太监王德化在宫门外见到了原兵部尚书张缙彦，他指着张缙彦的鼻子大骂：明朝江山都是你和魏阁老（魏藻德）坏了事！骂完了还不解气，又要随从打了张缙彦几记耳光。张缙彦没有还手，只是一声不吭地流眼泪。
直到3月23日，这4000多官员才见到了大顺新政权的军师宋献策从宫门前经过，几个官员纷纷下跪询问新主子是否出朝？宋献策大声呵斥他们，不杀你们已经是便宜你们了，你们还嫌等久了吗？直到下午，李自成才开始分批召见这些官员。
第一个被召见的是魏藻德，李自成质问他，你深受崇祯皇帝恩宠，为什么不自杀殉国？魏藻德匍匐于地答道，方求效用，哪敢死？翻译成白话文就是，我正打算为您效劳，哪里敢先死了呢？这节操算是碎了一地了。李自成和牛金星等人听了，都被他的厚颜无耻逗得哈哈大笑。首辅都如此不知廉耻，这样的王朝岂能不覆灭？
由此可见，如果一个王朝的大臣们往往特别无耻，毫无节操，就意味着这个王朝很有可能就要走到末世了！
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