在中国古代历史，很长一段时间都执行“中央集权制”，而封建王朝的最高统治者，更是掌握了整个国家的军政大权。平日的衣食住行都会有专人进行伺候。很多皇帝也长期沉迷享乐，不思进取。根据历史资料记载，清朝的乾隆皇帝每一餐都有20个以上的菜品，甚至在一些特别的日子，还会要求呈上各种山珍海味，享用一次满汉全席。
不过相对而言，乾隆执政期间还相对克制，国家实力强大，民众也能安居乐业。在晚清慈禧太后当政的那段时间，清朝实力衰落，民众饭都吃不饱，而慈禧本人在衣食住行等方面，却变得更加奢侈浪费，其中最为典型的便是在饮食上面。根据历史记载，慈禧太后在吃饭的时候，几十个菜只挑几样吃，一样吃一两口。剩余的那些饭菜不会给下人吃，而是会选择直接丢掉。
最为著名的便是慈禧吃西瓜的场景。有一年夏天，慈禧太后突然想要吃西瓜，每打开一个西瓜，她都只吃最中间的那一勺，这一块也是最甜的。在此期间为了让慈禧太后满意，底下掌事者一共打开了380个西瓜，每个西瓜慈禧太后都只尝了一勺，那些不满意或者已经吃过的西瓜，都被丢到了外面，这种行为即便是世界首富也不敢学，也学不来。
不仅如此，慈禧太后每次吃饭都十分强调规模和排场，菜肴越丰富越好，如果一顿饭没有让她满意，那么相关的所有人都可能会遭受惩罚。慈禧如此行为也导致晚清时期综合实力不断衰弱，军队没有资金建设，甚至本来拿来买军舰的钱，都被慈禧挪去过60大寿。所以甲午中日战争，清军失败，整个北洋水师覆灭，慈禧也是有责任的。对此，很多网友纷纷表示：难怪大清会亡了。
在这方面形成鲜明对比的便是日本天皇，当初日本想要对中国的北洋舰队发动进攻，日本天皇要表示自己要每天只吃一顿饭，用这样的方式表现自身的决心。而与此同时慈禧每一顿饭都需要数十道乃至上百道菜。清政府大量的财富被消耗在了皇宫的吃穿用度有上，用于军事建设层面的资金大幅度减少，这才导致国家综合实力衰弱，最终成为了西方列强进攻的目标。
在这些经历了工业革命的列强，侵略中国时，由于清朝长期坚持闭关锁国政策，无论是军事力量还是科技水平，清朝的军队都和他们有十分明显的差异，前着手持洋枪洋炮，后者拿着冷兵器。谁赢谁输，早已注定。为了短暂的和平，慈禧太后也选择签订不平等条约，用割地赔款的方式换取苟且偷生。
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