本文摘自A.斯蒂芬·汉密尔顿著，邢天宁译《奥德河前线1945：德军在东线的最后防御》
1945年1月12日，正如格伦预言的那样，苏军发动了维斯瓦河-奥得河冬季攻势。在维斯瓦河畔，德军的防线十分脆弱，而且缺乏弹性，短短几周内，苏联红军便达成了突破，还绕过重要的抵抗中心，兵锋直抵奥得河畔。希特勒将许多城镇划为要塞，比如波森（Posen）、布雷斯劳（Breslau）、施奈德米尔（Schneidemühl）、阿恩斯瓦尔德（Arnswalde）和格洛高（Glogau），以尽可能地从后方拖延苏军。面对A集团军群的灭顶之灾，德国人被迫重新组织战线。1月24日，应古德里安的要求，希特勒下令组建一个新的集团军群——维斯瓦河集团军群，以应对苏军进攻轴线（即柏林和德国东部方向）上四分五裂的局面，下属部队则包括A集团军群和中央集团军群旗下的第9、第11和第2集团军。1月25日，德军还将北方集团军群改名为库尔兰集团军群，将中央集团军群改名为北方集团军群，A集团军群则更名为中央集团军群。其中，新的北方集团军群将奉命守卫柯尼斯堡和东普鲁士。至于维斯瓦河集团军群的任务，按照总参谋部上校汉斯-格奥尔格·艾斯曼［Hans Georg Eismann，他也是维斯瓦河集团军群的作战参谋（1. Generalstabsoffizier，Ia）］的说法，则是“尽可能在靠东的地方重建前线，全力阻止苏军向波罗的海沿岸挺进，以此在西里西亚中部至维斯瓦河下游地区构建一条稳定的防线”。维斯瓦河集团军群成了陆军最高司令部旗下最重要的指挥部门，但在确定指挥官时，希特勒却排除了国防军将领，选择了党卫队全国领袖海因里希·希姆莱。
在军官簇拥下的希姆莱，他作为集团军群指挥官的表现并没有让希特勒感到满意
这种做法绝非偶然。在1944年7月20日遇刺之后，希特勒开始越来越倚重他的亲信。早在1944年12月10日，他便将希姆莱任命为西线上莱茵河集团军群（Heeresgruppe Oberrhein）的司令。这一任命也凸显了希特勒对传统军事指挥体系的不信任：希姆莱的指挥部无须向西线最高司令部汇报（OB West），而是直接对国防军最高统帅部负责；在实际指挥时，希姆莱又绕过了国防军最高统帅部，直接向希特勒汇报。3但信任远不是这次任命背后的唯一原因：随着战争持续，希特勒越来越相信，士兵的精神力量远比物质力量（如武器和装备）重要。由此也催生了一种想法，就是让士兵用意志（尤其是德国士兵的纳粹主义狂热）抵消盟军的人力和装备优势——尤其是在1944年夏天，法国和俄罗斯的两次惨败之后，这种想法就变得更加明显。而1944年秋天，希姆莱与国防军最高统帅部在振作西线部队士气方面的努力，又恰好与希特勒的想法不谋而合。当时，经过夏季的惨败，西线国防军部队的士气极为低落，逃兵数量急剧攀升。为了遏制越来越多的逃兵，国防军最高统帅部在希姆莱的影响下采取了一项措施：如果士兵擅离职守，他的家人将承担连带责任。这种做法在当时被称为“连坐法”（Sippenhaft）。1944年11月19日，最终命令由凯特尔签署，并由格德·冯·伦德施泰特（Gerd von Rundstedt）元帅在西线最高司令部辖区内发布。其中规定，任何有逃兵嫌疑的人都将被没收全部家庭财产，同时，根据希姆莱的说法，任何逃兵的家属都将被逮捕或处决，因为只有严刑峻法才能稳固防线。毫无疑问，希特勒赞同希姆莱的行为，并在3个星期后将其派往上莱茵河集团军群。考虑到早在希特勒遭遇暗杀未遂之后的7月21日，希姆莱便被任命为预备军（Ersatzheer）的司令，因此可以说，这道命令等于让他进一步掌握了军权。面对苏军的维斯瓦河-奥得河攻势，德军的东部战线迅速崩溃。此时的希特勒可能相信，只有严厉的指挥官才能挽救局势，也正是这种情况，在1月23日，他将希姆莱任命为新组建的维斯瓦河集团军群指挥官。
被以“逃兵”罪名处决的德军，此时的德军为了挽救士气与纪律已经无所不用其极
对于逃兵的家人，已经疯狂的纳粹党政权并不打算心慈手软
希姆莱的指挥思路也反映在了他于2月11日发布的一道命令上。
下文根据维斯瓦河集团军群司令、党卫队全国领袖希姆莱的一份公告摘译而来：
1945年2月11日/14日
几天前，我已命令枪决前布伦贝格（Br o m b e r g）市的党卫队旗队长兼警察领袖冯·萨利施（von Salisch）——因为他懦弱地逃离了所在的城市。同样，我还根据军事法庭的判决枪决了冯·哈森施泰因（Oberst vonHassenstein）上校，因为有确凿消息显示，他贸然擅自抛弃了负责的阵地。
我希望每位军官都以身作则，发挥表率作用。如果军官身先士卒，士兵就会奋不顾身。反过来，如果他们表现出一丝软弱、胆怯和恐慌，就不配拥有军衔和肩章。
我希望军事法庭采取严厉手段，就像普鲁士时代的德国军队一样。我们的当务之急只有一个——坚持战斗，只有如此，我们才能恢复进攻并打败敌人。军官们，请想一想成千上万被强奸的妇女，被杀害的老幼，燃烧的村庄和农场。自1918年以来，我们一直遭受着犹太-布尔什维主义的威胁。如果不是命运给我们带来了元首，整个欧洲就会陷入红色的泥沼。斯大林和布尔什维克们从来没有改变。
东部民众的惨状更是驳斥了叛徒塞德利茨（Seydlitz）及其委员会的一派胡言。俘虏和逃兵将成为斯大林的工具，沦为任由政委摆布的奸细和炮灰。
如果我们这些后人比不上弗里德里希大王时代或民族独立战争（即1813—1815年的反拿破仑战争）中的军官，或是不如一战中的父辈，所有光荣的传统就将蒙上污点。
无可否认，我们遭遇过许多灾难，也经历了不少失败。但有一点毋庸置疑，如果每个人都履行职责，我们就可以击败来势汹汹的布尔什维克，将他们赶出我们的国家——在这方面，军官更应责无旁贷。我们必须立下宏图大志，成为元首的忠实信徒，拯救国家和人民。所有轻视过我们的人，都将被扫除和消灭！我们必须比老弗里茨（即弗里德里希大王）的军官们更为出色。
军官们，不管你是将军还是尉官，你们已经为德意志大军流过无数的血，受了无数的伤，但现在，请你们拿出超越以往的努力，带领英勇的士兵们继续作战。请在您和士兵们的心中播下狂热，带着对布尔什维克怪物的刻骨仇恨继续作战，直到胜利的那一天。请告诉你们的士兵，布尔什维克——这些野兽和人类社会的破坏者——只有两个选择：要么投诚或投降，要么被赶尽杀绝。
战友们，上帝从未抛弃他的子民，他一直在帮助我们战胜艰难困苦。所有人务必恪尽职守。
元首万岁！
这项公告也反映了当时前线德国士兵的心态，其中夹杂着恐惧、希望和迷信。在全文的最后部分，希姆莱还提到了上帝，考虑到他一直信奉无神论，这无疑从侧面表明了在苏军发起维斯瓦河-奥得河冬季攻势后，德国人的心态究竟有多么绝望。
中央集团军群司令费迪南德·舍尔纳（右）
和希姆莱一样试图用威胁重振士气的还有中央集团军群的司令费迪南德·舍尔纳，其部队防区位于希姆莱的南方。这也说明了一个关键事实：在战争的最后几个月，希特勒越来越依赖这种类型的指挥官保卫德国的土地。与希姆莱不同，舍尔纳是一位真正的将军和战争英雄：1917年10月，他因在卡波雷托战役（Battle of Caporetto）中的勇敢表现而获得了德意志第二帝国的最高军事荣誉——蓝色马克斯勋章。之后，他加入魏玛国防军，还在1923年参与过“啤酒馆政变”，后来在1944年被任命为首席民族社会主义指导军官。1944年，由于防御库尔兰期间的出色表现，他获得了骑士十字勋章的钻石饰。他之所以能做到这一点，根本原因在于雷霆手段，很多有软弱迹象的士兵被就地处决。他还组建了巡逻宪兵分队，下令对所有在后方游荡的人员处以绞刑，还解除了心慈手软的军长和师长职务。他的口头禅是：“（士兵）害怕长官应甚于害怕敌人”。毫不奇怪，舍尔纳严厉的治军策略和用坚强意志克服逆境的做法引来了希特勒的垂青。在希特勒的遗嘱中，舍尔纳被任命为德国陆军总司令，这一点显然和两人的密切关系有关。9但在战场上贯彻希特勒的意志和成为优秀的战地指挥官明显是两码事——希姆莱很快就会证明。
希姆莱并不能胜任维斯瓦河集团军群司令一职。根据其作战参谋艾斯曼（Eismann）的回忆，希姆莱只能依靠一部电话、几张过时的作战地图和两位参谋军官调遣支离破碎的部队，更不用说重组整个战线。
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