时间旅行曾被认为是科学界的异端邪说，如果有台时间机器，你可以拜访玛丽莲梦露，在她当红的时期；拜访伽利略，当他把望远镜指向宇宙，可能你还会到宇宙尽头，解开我们宇宙的全貌。要验证我们的想法是否可行，我们就要以物理学家的眼光去研究时间，也就是四维时空。四维时空并不难理解，所有的物理性质，包括你的身体都是三维的，任何地球物体都有长、宽、高，但另外有一种度量单位——时间的单位。
正常的人可以活到80岁，但一堆石头可以活更长时间，可能是数千年，而太阳系则是数十亿年，所有东西都在时间上有长度，空间也一样，在时间上旅行意味着要穿越四维时空，拿日常的开车来理解这句话的意思，高速行车带来更多乐趣，直走意味着穿过其中一维的时间，转弯意味着穿越第二维，在弯曲的山路上爬上爬下带来的高度变化，那样就在三维中穿梭了。
但我们怎样穿越时间呢？怎样找到第四维呢？先换一个话题看一个科幻的假想。
时间的旅行需要造出巨大的时间机器，机器生成穿越第四维的通道——一条时间隧道，一个时间旅行者需要是一个勇敢而坚强的人，迈入时间隧道的旅行者感觉到一阵头昏眼花，构想上如此，真实情况可能大不相同，但这种想法本身并不疯狂。物理学家也在思考着时间，我们想知道通往过去和未来的入口是否在自然法则下存在，如果真的存在会是怎样的，我们将之命名为“虫洞”。
事实上虫洞遍布在我们身边，只是他们细小得看不到，它们存在于时空的每个角落，我们身边没有东西是觉得平的，如果靠得足够近，你就能发现小洞和裂痕，这是基本的物理法则，它同样适用于时间，在三维世界就容易说明这一点，在四维世界同样是正确的，时间中存在细小的裂痕、褶皱、瑕疵，在非常小的尺度，甚至比分子还小，比原子还少，我们把那一区域叫做量子泡沫（Quantum Foam），那是时间的基本存在——微型的时空隧道和捷径，在那个量子的世界里面不断地形成——消失——再形成，连接两个独立地点和不同时间。
很不幸这种时空隧道只有10的-33次方厘米的大小（普朗克长度），不足以令人类通行。不过引出了虫洞型的时间机器的概念，有些科学家认为有可能抓住其中一个将之扩大数亿亿亿倍，使其足以通过一个人甚至一艘太空船，给以足够的动力和超前的科技或许可以在宇宙中制造出大虫洞，这不保证可行，只是在理论上有可能做出来。一端在地球不远的地方，一端在宇宙深处。如果虫洞的两个开口在相同的地点不同的时间，飞船可以越到地球形成之前的世界——一个遥远的过去，或许恐龙可以目睹飞船的降落。
现在人们觉得四维时空的概念很难理解，虫洞的概念更令人摸不着头脑，但换言之，有种简单的验证人类是否可以通过虫洞穿越时间，或者在遥远的未来。我安排了一个派对来欢迎来自未来的时间旅行者，在此之前没有告诉任何人，将时间和地点印下来数份，保证其可以流传至数千年以后，可能在未来的某天有人可以看到这份请柬，用虫洞的时间机器来参加派对，证明时间旅行可以在未来实现。
但目前看来这似乎不可行，因为其中一个原因是众所周知的穿越过去的谬论问题，谬论十分有趣：回到过去，在父母生你之前把他们杀了，因此你不能出生，这是十分有名的祖父谬论。有一个更简单的版本，可以称之为疯狂科学家谬论，尽管代价可能是自己的生命：想象一下用某种手段造出了一个虫洞，时间隧道返回一分钟前的世界，听起来好像没多大问题，而实际上一分钟的穿越肯能捅出很大娄子，通过虫洞，科学家向一分钟前正在组装枪支的自己开枪，那个自己应声倒地，那么，究竟是谁杀了自己？
这种情况是科学家的噩梦，时间机器会改变宇宙的基本法则，结果早于原因发生，影响原因的发生。
我相信事物不能否定自己的存在，如果可以的话，宇宙重回混沌是没人能阻止的。所以我想有东西总是阻止谬论的发生，总是有某一原因使得我们的科学家没有射死自己的机会。在这个例子中，虫洞就是问题所在，可以肯定地说，这种类型的虫洞是不可能存在的，原因就在于反馈。
如果你曾经去听过摇滚，你会认得那震耳欲聋的声音，那是反馈，成因很简单：声音进入麦克风，通过电线的传导，通过扩音机放大，再从音箱放出来。但放出来的声音会再次通过麦克风，一次又一次地循环，每一次都变得更大声，没有人叫停，反馈将会令那个系统崩溃。与此相同的事情将发生在虫洞中，只是辐射取代了声音的位置，当虫洞打开的瞬间，自然界的辐射会进入其中并形成回路，反馈会变得足够强大使虫洞毁灭。
虽然微型虫洞当真存在，也可能某天可以将之放大，也没能持续足够长时间而变成时间机器，那就是没人来参加派对的原因。事实上我相信任何的手段（包括虫洞）可以穿越时空回到过去，可能并不成立，否则就会产生谬论，很可惜穿越时间回到过去永远不会发生。令想回到过去看恐龙的人失望，但故事远未结束，时间旅行并不是不可能，要相信时间旅行，通往未来的航行。
时间像河流一样流动，我们就像是被时间流冲向下流一样，但时间在另外的方面也很像河流，在不同的地方有不同的速度，而这也是到未来旅行的关键。这个概念源自100年前的爱因斯坦，他意识到可能有的地方能使时间慢下来，另一些地方的时间会加快，他绝对是正确的，而证据就在我们头顶上——外层空间。
全球定位系统GPS——由绕地球运行的31个人造卫星组成的系统，这些卫星用于卫星导航，但它们同时证明了这里的世间比地球表面快。在每个航天器上都有一个特别精密的钟，无独有偶，它们全部每天都走快十亿分之三秒，系统必须纠正这个误差，否则这个误差将导致定位系统每天产生6英里的偏差，你可能想象一下后果。
问题并不在于钟，钟走快只能说明这里的时间走得比在地面快。产生这种现象的原因在于地球质量。爱因斯坦意识到质量会影响时间，就像河流流得慢的部分，越重的物体周围时间流逝得越慢，这一点和时间旅行有着重大关系。这是个很难明白的概念，所以来看个简单例子：
吉萨金字塔，它有40000000吨重，就像所有重的物体一样，它实际上在减慢时间的流逝，比起地球其它地方，它的作用小于十亿分之一秒，但的确在发生作用。接近金字塔的物体时间就会变慢，就像被隔断的河流，相对于较远的地方来说，在这里时间自身的流动会变慢。那金字塔附近的人看外围的世界是怎样的呢？他们肯定会看到相反的情况，因为他们自身变慢了，而看远处的时间流动则变快了，这理所当然是受到金字塔的影响，这就打开了通往未来之门。
实际我们用来进行时空穿梭的物体的质量要比金字塔大得多，在人马座中心，离我们1600光年外，就像银河系的其它地方一样，有着大量的气体和恒星。一个超级黑洞拥有4百万个太阳的质量，由于自身的重力压缩成一点，你越是接近黑洞，重力越强，离得足够近，甚至连光也逃不掉，以至于形成一个直径5千万英里的黑球体，这样的黑洞对时间有着意想不到的效果，作用远远强于宇宙中的任何其它东西，这就是一个自然产生的时间机器。我乐于想象有一天一艘飞船可以得以接近这个特别的地方，但最起码要避免被吸进去，其中的技巧在于交界处的调整，而刚好不被吸进去，它必须有精确的航向和速度，否则就出不来了，做得好，飞船就能绕其运行，其轨道是长达3千万英里的圆周。飞船的速度可以保证自身停止下坠，如果有人可以从地球上或者其它远离黑洞的地方加以指挥，他们设定在其轨道运行一周要用16分钟，但对于飞船上的勇者来说，接近这样质量的物体，时间将会慢下来，其效果比接近金字塔或者小行星旁边更黄更暴力，时间的流动会减慢一半，16分钟一周的轨道他们感觉只用了8分钟。每转一周，比起远离黑洞的人，他们只感受到一半的时间，飞船和它的船员们就会穿越时间。试想一下他们飞行了5年，我们就会度过10年，当他们回到地球，其它人都会比他们多经历5年，飞船及其船员将回到未来的地球。他们的旅行经过的不单是空间，而且包括时间。
超大质量的黑洞是一台时间机器，但事实上并不容易操作。比起虫洞，它有着不产生谬论的优势，也不会因为反馈而崩溃，但真的十分危险，短时间内还不可能实现。幸运的是还有其它方法可以穿越时间，而这是我们最后可行的方法——制造一台时间机器。
穿越第四维空间并不能单独进行，但有一个神奇的方法可以实现，你需要以很快的速度行进，比围绕超大质量黑洞运行的速度还要快很多，这是因为宇宙的另一个古怪的定律——有恒定的宇宙极限速度，186000英里每秒，也就是众所周知的光速，没有东西可以超过这个速度，你知道这听上去难以置信，但请相信我，这是宇宙的一个基本法则。
无论如何，用接近光的速度就可以去到未来，用以解释这个问题，让我们用一个科学的假想的运输系统例子：试想一下有一条围绕地球的轨道，我们将会用这条假想的轨道达到近似光速，看看这如何成为一台时间机器，在上面的旅客将得到一张通往未来的单程票。
列车越开越快，很快就围绕地球一圈又一圈，接近光速意味着极高速地绕地球运行，每秒跑7圈。但无论列车动力如何强劲，绝对不会超过光速，因为物理法律不允许，只能无线接近极限速度，而非常奇特的事情开始发生，相比地球的其它地方，列车上时间流动的速度非常慢，就像在黑洞的附近，但不仅如此，列车上所有物体的运动都会变慢，这样就可以限制列车上的物体的速度。不难解释个中道理，试想一个孩子在列车上向前进的方向奔跑，他奔跑的速度加列车的速度，他就可以意外地突破速度上限吗？答案是否定的，自然法则将时间减慢以避免可能性的发生，所以他不能跑得快过极限速度，时间总是会变慢使得极限速度不会被突破。利用这个特性，我们可以通往遥远的未来，假设列车在2050年1月1日出发，绕地球走了100年，而在2150年的新年靠站，而旅客们只是过了一星期，因为车内的时间流动足够慢，当他们走下车时会发现一个完全不一样的世界，他们用一周的时间就来到一百年后的世界。
显然建造一辆如此速度的列车是不可能的，但我们还可以造跟这列车相像的东西——位于瑞士日内瓦的世界上最大的粒子加速器，在地下深处有长达16英里的环形管道，上万亿个微小粒子组成的粒子流，当电源打开，在不到一秒内粒子流从零速加速到时速60000英里，增大能量，粒子流变得越来越快，最终每秒绕管道11000圈，接近光速。就像列车一样，它们不会到达极限速度，只能达到99.99%的光速，这样的情况下，粒子流也会穿越时间。我们得知这点因为一种寿命超短的物质“π介子”，正常情况下，它们只能存在二百五十亿分之一秒，当它们达到近似光速，它们的寿命延长了30倍，这些粒子真正意义上穿越了时间。
就是这么简单，我们想要去往未来，只需要跑快点就可以了，非常快！我想唯一可能实现的方法就是到宇宙空间去，人类历史上最快的运输工具是阿波罗10号，它可以达到25000英里每小时的速度，但要时间旅行，我们还要2000倍以上的速度，为了实现，我们需要一艘更大的船，一台真正的超大型机器，飞船要足够大，容纳足够多的燃料，足够加速到近乎光速，要使飞船达到极限速度，需要整整6年来加速。
加速开始的一周后，它会飞近太阳系边缘的行星，如气态的海王星，两年时间会加速到光速的一半，而且会远离我们的太阳系，再两年后它就会达到光速的90%，而接近离我们最近的恒星系统人马座α星系，大约离地球30万亿英里，发射4年之后，飞船开始了时间旅行，飞船上的1小时等于地球上的两小时。
和环绕大质量黑洞飞行的实验相近的情形，后戏在后头，再经过2年的加速飞行，飞船将达到最高速度——99%的光速，在这个速度下，飞船上的一天等于地球上的一整年，飞船真正地飞向未来。变慢的时间还有一个好处，就是在人类的寿命里可以进行很长距离的旅行，去到银河系尽头只需要80年。
而我们最该探索的是我们宇宙的真谛，在我们的宇宙时间以不同的速度在不同的地方流逝，存在超级黑洞交织时空，我们被微型的虫洞包围，最终我们将用我们掌握的物理知识，发展出合理的技术，成为真正的四维时空穿梭者。
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