作者：董奇
出品：冷热军事史
唐朝立国以来，凭借强大的国力剿抚并用，分化、压制、收服了周边大多数异族政权。突厥、吐谷浑、高昌、百济、高句丽、回纥等相继衰落，无法与唐朝抗衡。
只有吐蕃王朝，雄踞青藏高原两百多年，与唐朝时战时和相伴始终。今天就请朋友们随笔者走近唐朝时代的雪域高原，看看吐蕃何以成为唐朝最顽强的对手。
吐蕃崛起与文成公主和亲
公元5世纪末以来，地处雅隆河谷的吐蕃逐渐崛起，攻取了青藏高原大部。七世纪前期，一代雄主松赞干布成为吐蕃赞普（国王），恩威并施削平内乱，迁都逻些（拉萨）开疆扩土，经济发展军力大增。
羽翼丰满的吐蕃开始对周边游牧部族展开进攻。同时期的唐朝处于贞观之治，政通人和，百业复兴，四夷臣服，丝路畅通。公元634年，松赞干布遣使入长安觐见，唐太宗遣使回访，唐蕃间开始了”相爱相杀”的两个世纪。
唐太宗接见吐蕃使者
由于唐太宗婉拒吐蕃请婚，公元638年，松赞干布以吐谷浑挑拨唐蕃关系为借口，发兵攻打吐谷浑及党项、白兰诸部，又趁唐军不备进攻唐蕃边境的松州，大军压境，唐朝两个羁縻州投降吐蕃。
唐太宗派名将侯君集率军反击，吐蕃遭遇唐军突袭死伤千余人。松赞干布趁机请和并再度求亲，为安抚吐蕃稳定西陲，唐太宗以宗室女文成公主和亲吐蕃。
文成公主入藏，促进了佛教、汉学、中医、农学等唐朝文明在吐蕃的传播。自文成公主入藏到松赞干布去世后初年，唐蕃之间维持了近20年和平。
折戟大非川：唐蕃初次交锋
松赞干布去世，噶氏家族辅佐其孙执政。吐蕃一面继续推进各项改革，另一面继续向外扩张。
公元663年，吐蕃发动了对吐谷浑的总攻，吐谷浑可汗战败，率残部逃奔唐朝凉州。同年，吐蕃与弓月、疏勒两部合兵进攻于阗，被唐朝安西军逼退。唐蕃争夺河源和西域的拉锯战开幕。
然而，此时的唐朝却内忧外患。
高宗武后与元老重臣的权力之争白热化，高宗身体每况愈下，武后忙于稳固权力。唐朝与高句丽的战争持续了15年，西域地区西突厥诸部屡兴叛乱。唐朝被迫东西两线作战。长期内斗和大规模战争大大消耗了唐朝的军力财力，对付吐蕃扩张力不从心。
公元669年，唐军攻灭高句丽，东线战场烽火暂歇。唐朝将主要精力转向河西、青海方向。
如何安置吐谷浑余部并应对吐蕃东扩，唐朝内部意见不一。虽然确定了对吐蕃进行先发制人的打击，但因自然灾害频发、唐军士卒疲惫、远征高原行军困难等因素，高宗君臣举棋不定。
吐蕃则趁唐朝灾害频发内政不稳，出动数十万大军北上，攻陷西域十八州。安西四镇陷落，动摇了唐朝在西域的统治。唐朝被迫做出反应：“三箭定天山”的名将薛仁贵挂帅，率大军十万征讨吐蕃。
由于副将郭待封贪功冒进，唐军在乌海遭到吐蕃20万大军包围袭击，辎重粮草丧失殆尽；余部退兵至大非川，被增兵至40万的吐蕃大军包围。
吐蕃军以逸待劳人多势众，物资供应充裕；唐军多日行军人困马乏，新遭败绩士气低落，又因高原反应多生疾病，战斗力大降。双方主力交手，吐蕃军依仗天时地利，一举击溃唐军。薛仁贵被迫与吐蕃议和，率残部回朝。
折戟大非川，是唐朝开国以来对周边部族战争的首次重大失利，唐军精锐大丧，元气大伤。此后唐朝被迫进行战略收缩，吐谷浑复国之火彻底熄灭。吐蕃控制了水草茂盛的河源地区，得到了进军河西和控制西域的跳板。
面对吐蕃的步步紧逼，唐朝加强了河陇地区的布防，名将娄师德等先后率军在河陇、剑南击退了吐蕃的进犯，稳定了唐军防线，吐蕃与唐朝进入了长期对峙的时期。
争夺河源西域与剑南南诏
高宗去世，武则天大权独揽，开始对吐蕃的反攻。吐蕃连年征战开疆拓土，但消耗了大量人力物力，恶化了与唐朝的关系，赞普与权臣噶氏家族矛盾日益加深；吐谷浑等部族不堪沉重的赋役，纷纷弃蕃归唐。
武则天以大将王孝杰为统帅，与反叛吐蕃的西突厥等部族联兵，出击西域收复安西四镇，并在凉州、西域开展屯田，加强了对丝路沿线的控制。
武则天
此后双方在西域和河源地区反复交手，互有胜负。公元698年，吐蕃赞普赤都松赞以狩猎为名，一举铲除了专权48年的噶氏家族。噶氏残部及其治下的吐谷浑部落1400帐，为躲避吐蕃追剿于第二年投归唐朝。
除掉了权臣噶氏家族，吐蕃安内攘外，实力恢复。同时期神龙政变爆发，武则天退位唐中宗复辟。公元710年，金城公主和亲，唐朝和吐蕃的关系暂时缓和。
公元709年，唐中宗在大明宫梨园宴请了吐蕃迎婚使一行：在唐蕃两国的马球比赛中，中宗侄子临淄王李隆基出场，带领唐朝马球队转败为胜。
这场比赛后不久，唐中宗去世，李隆基先后铲除了韦后、安乐公主和太平公主等政敌，开始打造文治武功的开元盛世。唐蕃关系犹如这场马球比赛，上演了战与和的逆转。
唐玄宗李隆基
金城公主出嫁时，吐蕃通过贿赂送亲使，从唐朝手中求取了九曲之地。此地水草肥美，且距离唐朝河西诸州较近，成为吐蕃东进的根据地。从公元714年起，围绕九曲之地的归属，唐蕃交战多次互有胜负，唐军打退吐蕃多次进攻，基本上稳定了河陇防线。
开元前期，唐玄宗李隆基虚心纳谏，宰相姚崇等人不尚边功，吐蕃赞普多次请求会盟和好，加上金城公主的斡旋，公元733年唐蕃双方订立了和约，商贸往来增多，吐蕃派遣贵族子弟入长安求学，河湟一带烽火暂熄。
好景不长，开元后期到天宝年间，唐玄宗日益好大喜功，边将趁机挑起战端，加上金城公主的去世，唐蕃之间很快再度战火纷飞。
公元741年，吐蕃军攻取青海石堡，唐蕃双方围绕石堡开始了反复的争夺。
多次击败吐蕃、契丹的名将、河西陇右节度使王忠嗣认为石堡地势险要，吐蕃倾力固守，夺之伤亡太大且不易长期驻守补给，得不偿失。晚年的玄宗听信李林甫等人的谗言，贬黜王忠嗣，以其部将哥舒翰继任陇右节度使，率军继续攻打石堡。
战争的进展和结局不出王忠嗣所料：哥舒翰以数万唐军将士的性命为代价，6万人马耗费数日才攻下石堡，俘虏400余人。李白无不辛辣地讽刺道：“君不能学哥舒，横行青海夜带刀，西屠石堡取紫袍。”
在付出巨大代价后，天宝末年唐军逐步从吐蕃手中夺回九曲之地，与此同时在西域和中亚也逐步占据优势。
吐蕃武士
武则天执政时期，唐军虽然收复安西四镇，但吐蕃仍同西域诸部藕断丝连。为对抗唐朝安西、北庭都护府的军力，开元年间起，吐蕃与后突厥汗国和突骑施等部联结骚扰西域，并围绕葱岭以西的小勃律国展开了反复争夺。
公元737年，吐蕃大军压境，原本亲唐的小勃律投降，葱岭以西20余国臣服吐蕃。
10年后，唐朝名将高仙芝领步骑万余，精兵远征小勃律，攻取了吐蕃连方堡，俘虏了小勃律王夫妇，切断了吐蕃增援小勃律的唯一通道，并于三年后攻破亲吐蕃的曷师国，擒获吐蕃盟友突骑施可汗，威震西域和中亚。
开元年间，云南诸蛮部彼此攻伐，南诏国崛起，利用唐蕃双方在云南的矛盾冲突，争取到唐朝支持，成功兼并了其他五诏。国王皮罗阁死后，唐朝开始压制南诏的扩张，加之唐朝云南地方官的暴行，南诏背离唐朝倒向吐蕃。
在吐蕃支持下，南诏击败唐朝数万讨伐军，控制了云南大部。唐朝征讨南诏的失败，预示唐蕃关系将再度发生转折。
只是近黄昏：唐蕃休兵和解
总体来看，唐朝在遏制吐蕃、开拓疆域方面取得了显赫武功。然而外重内轻的兵力分布、对边将的管理失控、唐玄宗的昏聩和野心家的投机，最终酿成了惊天动地的安史之乱。
曾经令吐蕃胆寒的名将高仙芝、哥舒翰相继遇害，唐朝河西、安西精锐边军东进平叛令边防空虚，吐蕃得以趁机大举东扩北上，逐步夺取了西域安西四镇和河西、陇右等地，甚至一度攻占长安。名将郭子仪联合回纥汗国的兵马发动反攻，唐朝才得以收复首都。
占领西域和河西陇右，吐蕃也达到了自身扩张的极限：国内的宗教、权贵冲突和奴隶反抗此起彼伏，难以继续长期用兵。深处藩镇割据、宦官专权和党争旋涡中的唐朝，也急需缓和与吐蕃的关系。
唐宪宗去世后，筋疲力尽的唐蕃双方于822年第八次会盟，激烈的对抗状态基本结束。
夕阳无限好，只是近黄昏。唐朝和吐蕃这对难兄难弟虽然和解，但各自国内的矛盾不断激化，最终在人民反抗的浪潮中分别走向灭亡。
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