参考消息网4月1日报道 据埃菲社3月27日报道，英国《自然》周刊当日介绍了一种抗体疗法，其成功地使衰老小鼠的免疫系统恢复活力。研究人员相信，一旦完成临床前和临床研究，这种疗法在人类身上也是可行的。

随着年龄的增长，人体的免疫系统会逐渐衰弱，难以抵抗疾病和新病毒的侵袭。疫苗也将难以发挥作用，新冠疫情就证明了这一点。

原因在于造血干细胞(属于成体干细胞)，其负责产生淋巴细胞和骨髓细胞，前者可抵御任何新威胁(适应性免疫)，后者则对病原体作出先天性免疫反应。

该研究论文的作者之一、美国斯坦福大学医学院研究员欧文·韦斯曼于20世纪80年代末在小鼠和人体内分离出这些成体干细胞。

他们的研究表明，在生命的最后阶段，成体干细胞产生的淋巴细胞和骨髓细胞变得不平衡：淋巴细胞的产生水平下降，对新病毒和细菌的反应能力也随之下降；骨髓细胞的产生水平上升，它们能通过炎症反应杀死任何未知细胞。

当这种炎症反应被不适当或过度地触发时，就会出现问题。比如，在衰老过程中，由于大量生成的骨髓细胞损害了淋巴细胞，人们就会经历慢性炎症。

在人类发展历史的早期，人们不会离开自己出生的地方，终生与相同的病原体生活在一起。因此，在步入老年时，体内产生的淋巴细胞减少并不是一个大问题。但现在，人员的流动性有利于未知病毒和细菌不断出现，体内产生的淋巴细胞减少就成了问题。

研究人员想要弄清楚的问题是，是否有可能通过减少倾向于产生骨髓细胞的成体干细胞，同时增加更均衡的成体干细胞(也能产生淋巴细胞)，来让免疫系统保持年轻。

在小鼠身上开展的实验证实了这种可能性。

研究人员对18至24个月大(相当于人类的70多岁)的小鼠使用了一种抗体疗法，旨在破坏具有产生骨髓细胞倾向的成体干细胞，并用更平衡、能产生更多淋巴细胞的干细胞取代它们。

这种疗法还减少了一些负面影响，例如衰老的免疫系统面对新病原体时可能出现的炎症反应。

两个月后，当接受治疗的老年小鼠接种疫苗时(针对的是它们以前从未遇到的病毒)，其免疫系统的反应要比未接受治疗的小鼠好得多。

接受治疗四个月后，免疫系统恢复活力的小鼠对上述疫苗针对的病毒产生了更好的免疫反应。 （编译/田策）