人类大脑为什么要删除3岁之前的记忆？

无论你是70后、80后、90后还是00后，你现在还能想起自己3岁之前的任何事情吗？

上世纪六十年代，美国新泽西州立罗格斯大学的一名儿童心理学家进行了一项实验，他把2-18个月不等的婴儿分成若干组，并将他们分别放进带有风铃的摇篮中，把风铃和婴儿的脚踝绑在一起，让他们在两天内学会玩风铃。

隔了一段时间后，这些婴儿被放入新的带有风铃的摇篮中，只不过这一次没有把风铃和婴儿的脚踝绑在一起。结果发现2~6个月的婴儿的行为没有出现异常，而9~12个月的婴儿出现了频繁踢腿的现象。这项实验足以证明0-3岁的人类是有记忆的。

另外，还有一个相传已久的说法：小孩刚出生的时候有第三只眼睛，这只眼睛是有灵性的，能够看到很多大人看不到的东西。

既然3岁之前的人类能够看到很多东西，也能够记住很多东西，那为什么在我们长大之后，对于3岁之前的事情没有任何印象呢？换句话说，当我们长大之后，大脑为什么要删除3岁之前的记忆呢？

现代生物学认为，人类的大脑由约140亿个细胞构成，重约1.4公斤，大脑皮层的厚度约为2~3毫米，全部展开之后的总面积达到惊人的2200平方厘米。据估计，人类的脑细胞每天要死掉约10万个，而且越不用脑，脑细胞死掉得越多。

人类大脑储存信息的容量也非常惊人，大约相当于10000个藏书为1000万册的图书馆。以前的观点认为，即使是最频繁用脑的人，终其一生也仅仅只能用掉大脑能力的10%，剩余的90%处于闲置状态。然而，最新的研究结果表明，这种观点是错误的，人类对大脑的使用率是100%，并没有处于闲置状态的细胞。大脑虽然只占到人类体重的约2%，但是耗氧量却占到全身耗氧量的25%。

人类大脑是中枢神经中最大和最复杂的结构，也是意识、精神、语言、学习、记忆和智能等高级神经活动的物质基础。美国加州大学的布鲁斯·米勒博士声称在人类的大脑内发现了“天才按钮”。他对72名大脑受损的病人进行研究，发现了一个神奇的规律：一旦人的右颞下受过伤，就有可能变成某个领域的天才。比如，一个小男孩在部分大脑受损后成为了一名天才的力学专家；一名即将退休的工程师，在部分大脑受损后激发了绘画天分，成了一位大画家。

人类大脑是如何形成记忆的呢？我们以刚出生的婴儿为例来回答这个问题。刚出生的婴儿虽然拥有数不清的脑细胞，但是这些脑细胞之间是互相独立、杂乱无章的。后来在外部环境的刺激下，这些脑细胞慢慢长出支状物与周围的细胞连接起来，形成所谓的“神经元”，这种连接就被称为“记忆”。

同一种刺激如果不断重复上演，神经元的连接就会跟着不断加强，从而形成长期记忆。婴儿学会说话、学会走路，就是通过这种模式完成的。

随着年龄的增长，人类3岁之前的记忆会慢慢地消失殆尽，弗洛伊德把这种现象称为“儿童失忆症”。多年来，科学家尝试从各种角度来解释这种现象产生的原因，但是至今无法形成统一的观点。

一种观点认为，婴儿时期的“我”根本感知不到“我”的存在，所以也就无法形成对于“我”的长期记忆。人类要想建立起有效的记忆库，首先要将自己与别人区分开来，也就是要具备自我意识。然而，刚出生的婴儿是不具备自我意识的，他对于这个世界的任何记忆都是碎片化的，无法从中提取关于独特的“我”的有效信息。

还有一种观点认为，婴儿时期的记忆会被后来的记忆所代替。语言刺激也是人类形成记忆的一种方式，婴儿时期的我们有一套独特的语言系统，我们也可以称之为“婴语”。婴儿通过婴语来强化自己的记忆。而等到慢慢长大之后，婴语就会被母语取而代之，我们对于3岁之前的记忆也就随之丢失。

除此之外，加拿大神经生物学家保尔·弗兰科兰和他的同事给出了另一种解释：婴幼儿时期的记忆会被剪切掉。

婴幼儿时期，大脑神经元随着身体的成长快速增加。但是，负责记忆编码的区域，比如前额叶皮层和海马区，还未发育完全，这个时候就需要清除多余的神经元来使大脑结构获得更好的生长。所以，大量储存记忆的神经元被大脑自我剪切掉，存储记忆的载体消失，婴幼儿时期的记忆自然也就不复存在了。

这两位神经生物学家还通过一个老鼠实验成功地证明了自己的观点。在实验中，他们把抑制新神经元形成的化学物质注射到年幼的老鼠体内，结果发现神经元减少的幼鼠，它的长期记忆力会变好。