人类一旦拥有了探索星辰大海的能力，必将离开地球，飞出太阳系，开启冒险的星际之旅，因为地球资源已经越来越难以满足人类的需求，而且与生俱来的好奇心也驱使着人类不断走向深空宇宙。
不过，要想实现星际旅行，最大的麻烦是人造动力引擎的速度限制。就星际尺度而言，人类飞船的速度简直比蜗牛还慢，就连飞出太阳系都非常非常困难。
人类必须制造出一种比光速还快的动力引擎，才能实现真正的星际旅行。那么，这种比光速还快的动力引擎到底能不能造出来呢？
在《星际迷航》系列电影中，2063年是一个重要的年份。因为在那一年，人类首次成功造出了曲速引擎。通过曲速引擎，人类成功地让飞船速度超过了光速，同时还回避了时间膨胀等问题，实现了真正的星际旅行。
在现实当中，物理学家也提出了曲速引擎的概念。1994年，墨西哥理论物理学家米给尔·阿库别瑞首次提出了类似《星际迷航》中的曲速引擎。
他当时希望能找到一种方法，能够解决量子理论和广义相对论之间的兼容问题。
爱因斯坦的广义相对论告诉我们，时空是可以发生扭曲的。物体的质量越大，时空扭曲的程度也就越大。
阿库别瑞设想，既然质量能够使时空发生扭曲，那么人类是否可以利用这一特性，在宇宙中构建一个引力场，即“时空气泡”。通过这个气泡，我们可以将空间折叠，从而缩短两点之间的距离。
如果能够折叠空间，曲速飞行就不会与相对论产生冲突，因为曲速飞行是在原空间内实现的，并不需要打开多维空间。
利用这一原理，人类就可以制造出曲速引擎，使飞船在不违反相对论的情况下，可以安全地以几个数量级的速度快于光速飞行，同时完美回避了时间膨胀问题。
不过，这种理论在当时显得过于超前。因为爱因斯坦告诉世人，宇宙中最快的速度就是光速，任何物体都无法超越光速而存在。
不仅如此，爱因斯坦还下定结论，人类永远都不可能达到光速，这是任何有静止质量的物体都不可能做到的。
人类科技的发展轨迹似乎也印证了爱因斯坦的定论。几十年来，人类科学家费尽九牛二虎之力，制造出了很多个太空探测器，但没有一个能与光速相提并论，更不要说超越光速了。
所以，当曲速引擎的概念提出以后，包括许多物理学家在内的专业人士都表示无法接受，因为这种理论太超前、太违反常规了。
近年来，一些科学家通过计算证明，曲速引擎并不具备实用的可行性，因为它简直就是一个“能量黑洞”。
科学家发现，要想人为地创造出时空扭曲，大约需要相当于太阳能量10亿倍的能量，这对于人类来说显然是不现实的。
除此之外，时空扭曲产生的引力非常恐怖，足以将靠近它的任何物体撕碎。
还有科学家指出，曲速引擎形成的时空气泡会屏蔽掉周围的信号，这意味着宇航员将无法操控飞船的航向。
总之，曲速引擎虽然听起来令人振奋不已，但是由于文明等级的限制，它对于人类来说如同空中楼阁，只存在于理论当中。
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