有女同车，颜如舜华。将翱将翔，佩玉琼琚。彼美孟姜，洵美且都。
这是《诗经·郑风·有女同车》的第一章，描写女子如木槿花般漂亮，同车男子内心流露出赞美仰慕之情。诗中的舜华，就是木槿花，《本草纲目·木槿》载：“齐鲁谓之玉蒸，言其美而多也。《诗》云'颜如舜华’即此。”
朝开暮敛木槿花
木槿为锦葵科木槿属灌木，华东、中南、西南及河北、陕西、台湾等地均有栽培。木槿在仲夏开始开花，颜色有纯白、淡粉红、淡紫、紫红等，花瓣肥嫩，有单瓣、复瓣、重瓣之别，加之树叶翠绿诱人，看上去心旷神怡，是常见的美化树种。《诗经》用木槿形容女子的美丽，唐代李商隐则将木槿比作仙女，《槿花二首·其一》：“燕体伤风力，鸡香积露文。殷鲜一相杂，啼笑两难分。月里宁无姊，云中亦有君。三清与仙岛，何事亦离群。”宋代金朋说则将木槿花比作杨贵妃：“夜合朝开秋露新，幽庭雅称画屏清。果然蠲得人间忿，何必当年宠太真。”在南方一些乡村常将木槿作为篱笆树种，装扮房前屋后，谓之篱槿，如陆游《晚步舍东》：“篱槿花开柿叶丹，土沟东去过牛栏。草烟漠漠天将暮，布褐萧萧客正寒。”
木槿单朵花的花期很短，朝开暮敛，因此又名朝开暮落花、舜华，李时珍说：“此花朝开暮落，故名日及。曰槿曰蕣，犹仅荣一瞬之义也。”成语“沤珠槿艳”用以形容短暂的幻影，诗人也常用木槿感叹红颜易老，如欧阳修《端午帖子词·其二》：“旭日映帘生，流晖槿艳明。红颜易零落，何异此花荣。”古人还常以木槿花比喻短暂的爱情悲剧，宫女的红颜薄命，如北宋刘筠《槿花》写道：“紫雾函灯檠，彤霞逼绮寮。吴宫何薄命，楚梦不终朝。半被曾羞问，邻墙却悔招。莫移风雨怨，更嘱鹊为桥。”
虽然单朵花的花期很短，但整株木槿树的花期却很长，从7月到10月，此花方谢，彼花又开，一树繁花，生生不息，蔚为壮观，因此木槿花又叫作无穷花。宋代杨万里描写木槿花的美丽长命，《道旁槿篱》诗曰：“占破半年犹道少，何曾一日不芳来。花中却是渠长命，换旧添新底用催。”韩国人欣赏木槿花高洁美丽的气质，敬佩它生生不息的力量，将其定为国花。
木槿一身皆入药
“木槿甘平滑力优，滋枯润燥血无留。皮除疮癣真灵妙，花子功劳亦可收。”（清代王如鉴《本草约编·木槿》）木槿花味甘、苦，性凉，具有清热凉血、解毒消肿的功效，用于赤白下痢、痔疮出血、肺热咳血、白带、疮疖痈肿、烫伤的治疗。李时珍说：“木槿皮及花，并滑如葵花，故能润燥。色如紫荆，故能活血。川中来者，气厚力优，故尤有效。”20年前，单位有一株肥壮的木槿树，夏秋时节，每日花开灿烂，时有幽香。一天，食堂的大师傅说，木槿花可以食用，可好吃了！后来，大师傅真的炒了一盘木槿花，吃起来果然鲜嫩爽滑可口。后来才知道，木槿花也是食疗佳品，清代王逊《药性纂要》载，木槿花作汤代茶，可治疗风疾喘逆；《福建民间草药》载，木槿花9~13朵，加适量开水和冰糖炖半小时，饭前服，可治疗吐血、下血、赤白痢疾。
“木槿皮凉，疥癣能愈，杀虫止痒，浸汁外涂。”（明代龚廷贤《药性歌括四百味·木槿皮》）木槿皮为木槿的茎皮或根皮，是常用的攻毒杀虫止痒类中药。木槿皮味甘、苦，性微寒，具有清热利湿、杀虫止痒的功效，用于湿热泻痢、肠风泻血、脱肛、痔疮、赤白带下、阴道滴虫、皮肤疥癣、阴囊湿疹的治疗。唐代陈藏器《本草拾遗》载：“（木槿皮）止肠风泻血，又主痢后热渴，作饮服之，令人得睡，并炒用。”木槿皮治皮肤疥癣、脱肛、痔疮，一般多外用，用酒浸涂搽或煎水熏洗。
“木槿川中力最优，醋磨疥癣好涂头。正偏已令风俱去，赤白还教带即收。编就疏篱枝可折，煎成清茗叶堪搜。舜华颜色虽娇好，暮落朝开一夕休。”（清代赵瑾叔《本草诗·木槿》）木槿子为木槿的果实，味甘，性寒，具有清肺化痰、止头痛、解毒的功效，用于咳喘痰多、支气管炎、偏正头痛、黄水疮、湿疹的治疗。《本草纲目》载，木槿子烧烟熏患处，可治疗偏正头风；《安徽中草药》载，木槿子配伍丝瓜络煎服，可治疗咳嗽痰喘。木槿叶和根都味苦性寒，具有清热解毒的功效，常用于赤白痢疾、肠风、痈肿疮毒的治疗。（黄新生 河南省武陟县卫生健康委员会）
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