现在我们可以在很多地方见到寺庙，甚至有些寺庙成了名胜古迹，比如河南的嵩山少林寺，关公庙等等地方。这也会让我们有一种错误的认识，那就是寺和庙都是用来祭拜神灵的地方，而且有人会觉得寺庙是佛教传入我国之后才出现的名词。
事实情况并非如此，这两个词和场所是我国由来已久的本土产物，寺和庙也有着本质上的不同，它不仅仅代表的是宗教场所。身为炎黄子孙，我们要分清寺和庙的区别。
01寺是国家设立的单位
我们先看“寺”这个字是什么意思，它是“持”字的母体，寺的本意指的是一块土地，其中带有一种精确的意思。那么普天之下，莫非王土，再精确的地方也是封建统治者皇帝的领土，因此寺带着皇权之下的一丝意味。
在这样的意境之下，很多带有寺的名称，都和官职或者朝廷的一些单位有关。首先像我们熟悉的大理寺，这不仅是现在河南的著名旅游景点，也是我国古代一个重要的官职。比如唐朝的狄仁杰就曾做过这个职位。
大理寺是一个司法机构，相当于今天的最高人民法院，狄仁杰在大理寺任职期间，平反了很多冤假错案，大理寺的工作也就是这样，要负责当时的重案要案，也要对各地的一些疑难案件进行审核批阅，所有的死刑犯也要由各地上报到大理寺，大理寺再一一核对证据，然后签字才可以执行。
除了大理寺，还有一个大家熟悉的光禄寺，光禄寺的主要只能就是负责当朝的一些大型祭祀，或者为皇室的宴会做一些准备工作，相当于是后勤单位，不过古代人对这些十分重视，所以光禄寺也是一个重要单位。
因此在古代，很多人提起某某寺，脑海中首先就会确定这是一个国家行政单位，而随着佛教传入我国，寺这才成了宣扬佛法的一种固定场所，比如著名的嵩山少林寺。传说当年有一位高僧达摩漂洋过海，从印度来到我国宣传佛教，他在嵩山一个石洞里面壁，当地人对他十分尊重，后来为了纪念他，朝廷在那里建了少林寺。
可见虽然此时寺已经有了别的意思，但是依旧是朝廷控制，民间可以盖很多建筑，可是只有政府同意才可以称为某某寺。
02庙是祭祀场所
庙和寺一样，最开始也是皇室专用词，比如每个朝代的朝廷都有太庙，里面供奉着每位皇帝的灵位。可是在民间，虽然我国没有统一的宗教，可是老百姓为了自己的生存，也会有一些信仰。
比如信自己去世的亲人会保佑自己，信土地爷会让庄稼长得好，信财神会让自己财源广进等等。因此庙是我国传统的一种祭祀场所，它不仅限于皇室，每个地方都有庙宇，今天在很多农村，还是有数不尽的庙。
最出名就数龙王庙了，我国是一个农业大国，从古至今许多人一辈子面朝黄土种地。而种地是很看天气的，天气不好的话庄稼只能颗粒无收。在我国老百姓的认知中，天气由龙王控制，所以很多地方都会修建龙王庙，大家定时去龙王庙祭拜，献上珍贵的祭祀品，祈求风调雨顺。
可是天有不测风云，一旦某地长时间天气环境恶劣。大家就会觉得是龙王发了威，那么龙王庙的香火也会更加旺盛，甚至于有些地方还会抬着龙王举行一些盛大的祭祀活动，目的当然就是为了好的天气。
除了龙王庙，很多地方都有财神庙和土地庙。财神庙供奉的是三国时期的名将关羽，关羽一生忠义而且清廉，所以大家认为让他管理钱财再合适不过，而许多人为了让自己财运亨通，所以就会经常去财神庙祭拜。
土地庙就更加接地气了，里面祭拜的就是土地公，《西游记》中就经常出现土地公公，他是天庭的基层公务员，相当于今天的村长之类的职务。我国神话传说中认为土地公掌管着一方安宁，这一片都是他负责，所以老百姓会以一个村镇为单位修建土地庙，这就是民间的一些庙。
03寺庙的发展
世界上任何事物都处在不停地变化之中，寺庙也是如此，首先我们来看寺，随着佛教思想的传入，这种高深的学问逐渐获得了很多知识分子的青睐。
甚至还出现了很多痴迷佛教的皇帝，比如南北朝时期的和尚皇帝萧衍，他在位期间甚至几度出家为僧，最后还是大臣们把他赎了回来。而这也是佛教在我国发展迅速的一个时期，萧衍在当时建了很多寺，当然都是佛教圣地。我们现在知道的一些著名寺庙，基本都是在南北朝时期建成。
所以寺后来慢慢变成了佛教场所的代名词，到了清朝，最高法院也不叫大理寺，而改名为大理院。此外，庙倒是没有什么重大改变，庙产生于我国本土，一直以来寄托着老百姓对风调雨顺的美好期盼，还有对于祖先的怀念。
因此寺最早是封建王朝的一种政府部门，后来逐渐演化成佛教的专用词，专门用来让佛教徒修行。而庙是我国民间长期存在的一种祭祀场所，是老百姓对美好生活的向往的一种具体表现，这点我们要区分清楚。
04结语
历史发展到今天，我们已经习惯了用寺庙这个词语，我们一般用这个词特指宗教的祭祀场所。这是时代发展衍生出来的词，最早并不是这样。
可是哪有一成不变的事物?对于很多事物的发展我们要接受，除了混淆寺和庙的概念，许多字词也失去了其原来的意思，人们也创造出了很多字词原来没有的意思。这些本来无可厚非，可是我们还是要寻根问底，把一些已经面目全非的东西搞清楚，知道其原委。
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