​子贡游说四国（上篇）

子贡，名叫端木赐，春秋时期卫国人。在孔子的弟子中，子贡是最能言善辩的。司马迁说他是“利日巧辞”,“喜扬人之美，不能匿人之过”。

据《史记·仲尼弟子列传》记载:齐国的田常想要夺取王位，又畏惧高、国、鲍、晏四个家族的势力，就出兵攻打鲁国，以显示力量。孔子听说了，对弟子们说:“鲁国是祖宗之地,父母之国，如此危急，你们怎么不去解围呢?”子路要去，孔子制止了。子张、子石想去，孔子不同意。子贡请求去解鲁国之围，孔子高兴地答应了。

子贡到了齐国,劝服田常说:“你伐鲁国不对。鲁国是难以攻打的国家，墙又薄又矮，地域又狭又小，国君愚拙无仁德，大臣虚置无用，士兵和百姓都厌恶征战,这样的国家不可与之交战。你不如去攻打吴国。吴国的城墙又高又厚，地域又宽又广,新制造的铠甲坚韧，刚选拔的士卒情绪饱满，又派精明的大臣坚守，这样的国家容易攻打。”田常生气地说:“你认为困难的，正是别人认为容易的:你认为容易的，正是别人认为困难的:拿这样的道理教诲我，你想干什么呢?”子贡说:“我听说，忧惧在内部的进攻强国，忧惧在外部的进攻弱国。现在，你的忧惧在内部。我听说你三次自封为王都没成功，是因为大臣中有人反对。如今你想攻破鲁国来扩大齐国的领地，战胜了使国君骄纵，带兵的大臣地位尊高，而你却一点功劳也没有国君就与你逐渐疏远了，这样，你对上骄纵国君的心欲，对下助长群臣的势力，要想做成夺取王位的大事就太困难了。国君骄纵就恣意横行，大臣骄纵就互相争斗，这样，你上与国君不合，下与群臣交争，如此下去，你在齐国连立足之地都没有了，所以说不如伐吴。伐吴不胜，士卒战死于外，大臣空虚于内，上没有强臣为故，下没有百姓阻挠,能把国君孤立起来进而控制齐国大权的就只有你一个人了。”田常说，“好!但我已出兵伐鲁，再改道伐吴，大臣们怀疑我怎么办?”子贡说:“你可以按兵不动，我前往吴国，让他们救鲁伐齐,你就可以借机迎战吴国了。”田常赞许。子贡去见吴王。

见到吴王，子贡说,“我听说，称王于天下的人不绝于世，称霸于诸侯的人没有强敌。就象用千钧之力去移动很轻的东西一样，拥有万乘战车的齐国去进攻只有千乘战车的鲁国，进而与吴国争强，我为大王的危急而担忧。而且，救鲁能显扬威名，伐齐能得到实利。安抚泗上的诸侯，惩罚强暴的齐国，慑服强大的晋国，其实利没有比这再大的了。名义上是保护即将被灭掉的鲁国，实际上是削弱了强暴的齐国，明智的人是不会犹豫不决的。”吴王说:"好!但我曾与越国交战，越王战败后，栖身会稽，刻苦图强，养士蓄力，时刻想找我报仇。你等我把越国征服了再按你的意见去做。”子贡说:“越国的力量和鲁国差不多，吴国的力量和齐国差不多，王放弃齐国而去攻打越国，等你征服越国的时候，齐国早已把鲁国灭掉了。况且大王需要的是存亡继绝的威名，攻伐弱小的越国而畏惧强暴的齐国，不是英勇的行为。勇敢的人不回避困难，仁德的人不背弃盟约，明智的人不丧失良机，称王于天下的人不绝于世，因为他们树立了正义。如今，保存越国就向诸侯显示了你的仁德,救鲁伐齐,威慑晋国，诸侯就会一个跟着一个地来朝拜，霸王之业就成功了。如果大王以越国为后顾之忧，我愿去见越王，让他跟随你出征，这实际上是使越国实力空乏，名义上是随诸侯出征。”吴王听了，非常高兴，让子贡到越国去了。