【美国《华盛顿邮报》网站3月5日文章】题：美国父母到底哪里如此糟糕？（作者新美国基金会研究员布丽吉德·舒尔特）
就在不久前，美国父母还被虎妈的焦虑牢牢钳制。我们是否以培养孩子自尊为名而对他们过度赞扬？如果我们不逼迫他们无休止地练习拉小提琴或是不撕碎做得不完美的生日卡片，我们是不是在剥夺他们到常青藤盟校就读的前途？正如蔡美儿在畅销的传记作品《虎妈的战歌》中所言，我们是不是在养育“软弱”而“享有特权”的子女？
最终，现在是法国人给出了问题的答案。就像蔡美儿的书一样，记者帕梅拉·德鲁克曼最近出版的《养育宝贝》一书已登上了畅销书排行榜。该书对法国父母的“智慧”赞赏有加。法国父母疼爱自己的孩子，但不像美国父母那样为孩子而活着。另一本对不同养育方式加以比较的新书《爱斯基摩人如何为婴儿保暖》则称赞了阿根廷人和日本人在育儿方面的长处。前者在特殊场合会让婴儿熬夜，而后者则让他们的孩子彼此一决高下。这些对外国家长养育子女方式的狂热迷恋提出了一个问题：美国父母真的这样糟糕吗？
我们当然爱我们的孩子并希望他们获得最好的一切。但问题是我们并不确定在我们充满紧迫感、以成功为导向的国家中到底什么是最好的。或许美国父母不应匆匆追逐最新流行的外国风尚或困扰于每个国际测试的排名，而只是应专注于一个非常美式的理想——追求幸福。
“劳动密集型”养育方式不现实
研究人员发现，美国父母的确比其他发达国家的父母将更多的时间花在了孩子身上。在外工作的美国母亲今天花在孩子身上的时间比20世纪60年代全职妈妈用的时间还多。今天在外工作的母亲约占所有母亲的3/4．她们中许多人都有全职工作。她们牺牲了睡眠时间，不关心自己，挤出做家务的时间，还放弃了所有极少的个人休闲时间。她们的“业余时间”很大程度上也是和子女一起度过的。
然而，有调查显示，她们仍担心自己做得不够。而且新的研究发现，年轻的美国父亲一样也遇到了相同的压得人喘不过气的时间压力问题。他们和孩子的母亲一样也要一边满足严格的工作要求，一边还要达到为好家长设定的日益强化的标准。
加利福尼亚南部大学的社会学家莎伦·海斯说：“美国人养育子女的方式是劳动密集型的，以孩子为中心，以专家的观点为指导，情感上需要完全投入，造价高昂而且指望完全由母亲一个人来完成。但一个人养孩子是不可能的。你今天在美国看到的育儿方式无论是在文化上还是历史上都是前所未有的。我们期待家长一天到晚都无私投入，时刻满足我们对孩子所有的愿望、要求和关切。而绝大多数母亲都在工作的事实使她们陷入了不可能实现的自相矛盾的境地。”
莎伦·海斯说，中产阶级和中上层阶级面对的问题最为突出。但她的研究还发现，低收入的父母感到了同样的养育子女的压力，还因自己既无资源也无时间满足孩子而内疚。
凯瑟琳·马斯特森去年为《华盛顿市周报》撰写了一篇文章。在一个相当典型的交流育儿信息的网站，就婴儿车简单提问后，基于婴儿车类型的、针对阶级、教育和收入水平的辱骂之辞很快就从人们嘴里冒了出来。甚至一个评论者对另一个人口头攻击道：“你是一个杀手，浪费你的钱，把你的孩子们打扮得很可笑。人们怎能不对你指指点点呢？”人们以所谓“最佳”的名义而对其他家长做出无休止的无情评判。但这种把我们与其他国家的家长不断进行的比较，以及这种对孩子落后和我们国家丧失超级大国优势的令人痛苦的担忧，都体现出一种更深层次的不安全感。它不仅对美国父母造成消耗，也在美国孩子心中播下了不安全感的种子。
第一要务是快乐，而不是成就
对加利福尼亚大学伯克利分校的社会学家克里斯蒂娜·卡特而言，美国家长期待的答案可以在我们的《独立宣言》中找到：追求幸福。她在网络教授育儿课告诉我们的是．在我们为成功而着迷的文化中，我们对幸福的追求却滞后了。
卡特说：“美国人的根本假设是，如果我们的孩子进入了好的大学，他们将得到优秀的工作，然后会感到幸福。我们所担心的是能否取得成就。因此，为了让我们的孩子进入好的大学，找到满意的工作并收获幸福，我们让他们上钢琴课，业余时间还要学习中文。我们认为让他们学的越多越好。然后压力会随之积聚，直到孩子们上大学前，约有1/4的人都在接受某种抗抑郁或抗焦虑的医学治疗。我们守候在孩子周围的做法在他们心中也播种了不安全感，让他们认为自己无法应对困难和挑战。”
卡特说：“我们为人父母需要教给子女的不是先取得成就再去寻求幸福，而是首先应该追求幸福。”
为此，她建议家长在他们能够做到的时候放弃自我牺牲，好好照顾自己；期待付出努力，收获快乐而非完美；享受现有的时光；和孩子们一起做一些简单的事情，如一家人共同用餐。
卡特说：“当我们的孩子感到幸福，当他们的脑中充满了参与、信心和感激等积极的情感时，我们经科学研究发现他们会更有可能获得成功并充分发挥自己的潜力。但如果他们是普通的孩子，这不意味着他们将会超过常人。”
卡特说，实际上，研究发现有所成就并不一定会让人感到幸福，但幸福感会促使人们取得成就。她指出，3名心理学家对225个关于成就、成功和幸福的研究结果进行分析后发现，幸福的人更有可能“拥有让人感到满足的婚姻和关系、获得高收入、工作表现胜人一筹，也会更多地参与社区活动，精力充沛、身体健康、长寿”。而正如德鲁克曼笔下的法国人，幸福的人能够安然面对自己的处境。
事实上，对所有国家的父母而言，除了这些，他们还会希望子女得到什么更多的呢？
