如果说有一根线贯穿约翰投资生涯的始终,那就是他从容镇定运用智慧而不是靠耍聪明做事的能力,尽管他总有一大堆聪明的主意。约翰小时候,他母亲的朋友和熟人说起他来,都一致认为他“少年老成”。年幼的他身上显露出来的这种性格十分独特,因为他不仅体现出了应有的常识,而且还体现出了非凡的智慧,这种智慧对一个几乎还没有任何人生经历的人来说是十分罕见的。顺便说一下,也正是这种性格使他在投资市场上能遇事不慌,沉着应对。他天赋异禀,生性冷静,因此拥有超越常人的眼光。这听上去很简单,实际上,也确实很简单,但能做到的人却少之又少。
尽管用狗熊的熊掌向下用力拍击的动作来形容熊市是一种词源学上的错误,但我们不妨利用这个形象幽默一下(这个名词恐怕来自伦敦的股票经纪人,他们熊未捉到先卖皮,即卖空)。如果大多数投资者认为他们可以阻止已经抬起熊掌的狗熊向他们用力拍击下来的话,他们很可能想错了。而约翰却乐于看到狗熊摇动臂膀回身给他重重的一掌,因为他知道股票价格就要下跌了,买家可以买到更多的低价股。
人的观点和看法十分重要。无论市场表面看上去是多么简单,约翰的看法始终异于常人。从约翰的话里可以看出他那种与众不同的观点:“人们总问我何时前景最乐观,其实这个问题问错了。应该这样问:何时前景最黯淡?”这个观点应用到实践中就是:避免随大溜。这里所谓的大溜指的是股市上绝大多数的买家,他们像潮水一般纷纷涌向那些前景看上去最乐观的股票。避开前景看上去最为乐观的情况,这与我们日常生活中的行为方式相悖,例如找工作,我们要挑前途光明的行业,出门要挑大晴天。奇怪的是,这种行为却很难带来投资上的成功。成功投资所需要的是与之相反的行为,即找出前景看上去悲观却具有发展潜力的股票。
把约翰玩牌的这些插曲与投资联系起来,会给我们带来特别的启示。约翰精通牌术,这一点很有趣,因为这个游戏要求玩家有超强的概率估算能力,有敢于冒险的精神,而且或许也是最重要的,要有过硬的心理素质。这样的专业投资者并不少见,他们在金融领域操作技巧娴熟,精通会计学或经济学。事实上,这个世界上聪明人比比皆是,他们能精确分析利润表、资产负债表以及现金流量表,娴熟运用竞争策略这样的微观经济学知识,识破财务把戏,熟练估算出一家公司的内在价值等等。但是,一个聪明机灵的人要想变成一个成功的投资者,关键是:别做蠢事。
听着似乎很简单,是吗?再认真想想。在扑克牌游戏中获胜所需要的那些条件,同样也是成功投资所需要的条件。你要有能看到种种行为背后的动机或驱动力的本事。假设你像往常一样,正在和同一帮朋友打牌,其中一个朋友有个习惯,在一定情况下,他会虚张声势迷惑他人。因为你已经学会了识别他这套把戏,所以会按兵不动,等他自信满满地抬高赌注的时候,你就叫他摊牌,这样就能轻而易举把他的钱通通收入囊中。当然,股市上不能像牌桌上那样要求别人摊牌,但是如果一只交易股票与其预期收益、现金流量等相比价格过高,就可以断定这只股票,就像你的那位朋友,是在虚张声势罢了。你可以算准你的朋友最后一定会输得连衬衣都不剩;同理,你也可以断定那只价格昂贵的股票也一定会大跌,因为投资者发现他们手里握着的不是一副绝妙好牌,而是最差的一对儿小三。我们还应该注意到一点,从游戏开始一直到你朋友虚张声势的把戏结束这段期间,他曾玩一局赢一局,还不断在众人面前使劲炫耀,刺激大家。客观地讲,像约翰这种牌桌边的玩家,从当晚一开始就识破了这种虚张声势,他会耐心地等待,最后赢光你朋友的钱。分析并了解了这种股市范式之后,让我们再重新回到前面的起点。
一个把钱投入股市的聪明家伙要想成为一名成功的投资者,还需要一点儿额外条件,那就是良好的判断力。你信也好,不信也罢,约翰认为,他的判断力正是他与其他投资者的不同之处。什么他所受的常春藤名校教育、罗兹奖学金、数字和概念方面的天赋等等,通通都不重要。在他看来,他的判断力才是他有别于众人、获得高成功率的主要因素之一。附带提一下,约翰最喜爱的诗之一是吉卜林的《如果》。诗的开头这样写道:“如果在众人六神无主之时,你能镇定自若……”约翰就始终能够保持这种异常冷静的头脑。巧的是,《如果》也是我幼年时期最喜欢的诗之一。约翰的沉着冷静,可以从他在耶鲁念书时的一次经历反映出来。由于约翰当时要自己供自己完成学业,因此他给自己开了一个银行支票账户。然而,像大萧条时期的很多人一样,他也亲身经历了存钱带来的惨痛教训,只能眼睁睁看着存有他资金的银行破产倒闭。作为一个永不认输、坚持到底的人,他继续打工(也继续赌牌)以继续他的学业。第二次存钱的时候,他咨询了一位教授,打算把钱存入纽黑文市最保险的银行。听完了教授的建议,他就去银行把钱存了起来。然而没过几周,他正走在路上,看到长长的一队人已经排到了他那家“最保险的”银行的人行道上了,人们都在叫喊着让银行还钱。他镇定地走向这支队伍,心里已然确定这家银行正在遭受挤兑。他边走边注意到所有的储户都在支票账户窗口前排队,而储蓄账户窗口则没有一个人排队。约翰素来沉着冷静,头脑清醒,此时,他径直走向储蓄账户窗口,将支票账户转为储蓄账户,顺利地把钱取了出来。
对那些希望在股市上投资成功的人来说,从以上对约翰投资判断力的描述中可以学到很重要的一招,即股市变现很重要。事实上,在股市人人都惊慌失措、不停抱怨情况有多么糟糕的时候,如果你依然能明智地购买投资产品,哪怕是简单但信誉良好、价格低廉的共同基金,那么你就拥有了获得成功的必胜利器。记住我们前面说过的话。当然要接受这一点很困难,因为作为作者的我们也是专业的理财师。事实上,到处不乏精明的基金经理,你们完全可以放心地把自己的积蓄委托给他们。(当然也有些基金经理水平很差,你自己做功课不也有好有差吗?)如果你能看到在拍卖会上以极为低廉的价格买下一个农场所蕴藏的巨大利益,也明白价格之所以如此低廉是因为再没有其他人在那儿抬价,那么你就能充分理解“在股市中猎取便宜货”这个概念了。反之,如果事务所的台阶上挤满了竞价者,他们推来搡去,高声叫嚷着把价格越抬越高,那么你很可能就买不到便宜货了。需要记住的重要一点是:如果你和其他所有人一样跟风买卖股票、共同基金或其他任何类似产品,你获得的回报也将与其他人没有什么两样。所以,“如果在众人六神无主之时,你能镇定自若”,你就成功地踏上了明智投资之路。好好想一想约翰这句话里所包含的真知灼见吧:“在别人沮丧地卖出时趁机买进,在别人疯狂买进时趁机卖出,这需要最大的毅力,但收获也最丰硕。
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