朱棣徐皇后

徐皇后是大明中山王徐达的长女。她自幼天资聪颖，贞洁娴静，喜欢读书，人称“女诸生”。徐氏与朱棣的婚姻是朱元璋一手决定的。朱元璋了解到徐皇后的情况后，便直截了当对其父徐达说：你有这么好的女儿，朕想将儿子朱棣与她相配。徐达叩头拜谢。

洪武九年（1376），徐皇后与朱棣成婚，被册封为燕王妃。她待人处事平和谨慎，深受明太祖和马皇后的喜爱。洪武十四年朱棣被封为藩王，徐皇后随丈夫一同移居封地北平。

靖难内战在一三九九年八月点燃烽火。十一月中旬，李景隆率领的三十几万朝廷军队紧紧地包围了北平城，并且开始以炮石攻打城南的丽正门（后改名正阳门）。当时，朱棣的长子朱高炽以世子身份负责留守北平，身在北平的徐氏也投入到北平保卫战中。徐氏不愧是将门之后，在此危急之际，她先是动员城中百姓协助留守官兵守城；同时在夜间指挥守军用水泼洒城墙，零度以下的气温把泼在城墙上的水迅速冻结成冰，给对手攻城带来极大的麻烦，北平城终获保全。

1402年7月朱棣登基为帝，是为明成祖。年届40岁的徐氏在同年12月被册封为皇后。为稳固帝位，集中皇权，朱棣和父亲一样以血腥的方式屠戮建文旧臣，还大肆株连。徐皇后旁观者清，一次次向他提建议，一次次朝朱棣按下暂停键，为弥合内战创伤出力。徐皇后多次提醒朱棣：南北之间连年征战不止，兵民都已疲惫不堪，应当让他们休养生息。当今贤才都是高皇帝所留，陛下不应当以新疏旧。经朱棣同意，徐皇后在宫内召见了内阁大臣解缙、胡广、杨荣和黄淮等人的妻子，赐宴予以款待，并赐给她们礼品，以此来拉近和稳定前朝大臣们。

为了维护丈夫皇位稳定，“通晓中国传统文学的徐皇后，适时地办助丈夫做一些纲常名教的宣扬，借以倡导中国传统道德观念。以她的名义发表的明朝内府刊本包括有三卷的《古今列女传》（一四○二年农历九月）、二十篇《内(一四○五年农历元月)以及二十篇的《劝善书》（一四○五年农历二月)。”（蔡石山《明代的女人》）

徐皇后与朱棣感情很好，她先后为朱棣育有三子四女。永乐五年（1407）七月，徐皇后病逝，这令朱棣痛心不已。“永乐皇帝为她加殓纳梓宫，并荐大斋于京师的灵谷、天禧二寺，也立下不再册立新皇后的誓言。后来古刹天禧寺被人放火烧到寸木不存，永乐皇帝下令将原来天禧寺僧侣一齐收容在附近的报恩寺，然后重新修建一个由二十余座殿堂组成的庞大建筑群，命名为'大报恩寺’。在大寺院的中间，建造一座五色的琉璃宝塔，作为纪念徐皇后的永久塔寺。徐皇后的纪念宝塔共有九层、八面，通高三十二丈九尺五寸；八面塔壁全部用白石和五色琉璃砖砌成，檐角悬以风铎，塔顶置有金球，真是一座规模雄伟、金碧辉煌的报恩宝塔。（这座宝塔在一八五三年太平天国的军队占领南京时，被洪秀全全部烧毁了。)”（同上）