略读博览，取径须宽；精读深研，选材要严。因为精读是在略读的基础上进行，目的在于求深求通，力攻专业堡垒，以期有发明创造。真正钻研透几部好书，闯过文字关，从此豁然开朗，成为通人，只要用功，必能精进；当然良师的启蒙，益友的商讨，是不可少的。若是一上来就读得似通非通，弄成“半瓶子醋”，就很难救药，读书愈多，受病愈深。这和个人的资质、师友、环境等等，都有关系，不是几句话说得清楚的。
林琴南（纾）是位古文家，以翻译外国小说著称，他教学生读三部书：《左》（《左传》）、《史》（《史记》）、《南华》）（《南华经》，即《庄子》）。据我的粗浅体会，《左》《史》虽一为编年、一属通载，体例不同，但剪裁、描述，各极其妙，实为记叙之楷模；《南华》寓言十九，比喻多方，哲理深微，思精笔健，实为论说之圭臬。认真把这三部书研读透彻，则叙事说理，两俱得宜，更读他书，亦无不可通。林氏让学生以此打基础，高明之至。又梁萧统所编《昭明文选》，文兼众体，佳作如林，择优诵读，亦足资借鉴。所以旧时有“《文选》烂，秀才半”的俗谚，意谓读熟《文选》，即等于半个秀才；也说明了择优诵读的重要。梁刘勰《文心雕龙·宗经》云：“故论说辞序，则《易》统其首；诏策章奏，则《书》发其源；赋颂歌赞，则《诗》立其本；铭诔箴祝，则《礼》总其端；纪传铭檄，则《春秋》为根；并穷高以树表，极远以启髓；所以百家腾跃，终入环内者也。”这段话指出五经为文章各体之先河，后来的发展变化，都不能出其范围；可以启发我们在读书治学时，注意溯源析流，寻其会同；与林纾读三种书的含义，不妨参酌领略。至于选读何书，人各异趣，不必强同。像唐宋八大家的文集和《古文辞类纂》、《古文观止》、《古文释义》、《唐诗三百首》等流传已久的诗文选本，皆可取读。上面谈及的数书，不过是为了立说而举例，当然无须拘泥于此几种。
略读可以粗观大意，不求甚解；精读则要求对作品的思想内容、人物事件、篇章结构、文字训诂等等，彻底通晓，即一字一句，也不能放过。按《说文解字》：“读，籀书也”；“籀，读书也”；“读”与“籀”两个字是互训的。诵而能释其义，叫作“籀”。可见“读”，原是要诵释明白，和我说的精读含意一致。这里举例说一下如何精读：
《世说新语·轻诋》：“简文与许玄度共语，许云举君亲以为准，简文便不复答，许去后而言曰：“玄度故可不至于此。”《注》：“按《邴原别传》，魏五官中郎将尝与群贤共论曰：‘今有一丸药，得济一人疾，而君父俱病，与君邪与父邪？’诸人纷葩，或父或君。原勃然曰：‘父子一本也。’亦不复难。君亲相校。自古如此，未解简文诮许意。"
要读通这段文字，得把正文和刘孝标注中提到的人物谁某、哪些是对话、哪些是叙述、哪些是按语以及其中个别词语的含义，都搞清楚才行。简文，指晋简文帝司马昱；玄度，是许询的字；魏五官中郎将，指三国魏曹丕（文帝）；邴原曾在曹丕手下作长史。《轻诋）篇记简文帝与许询谈话，许以君父并举，认为难分轻重，简文并不回答，只在许走后说：“玄度不应该这样不明白。”刘孝标据《邴原别传》，举出一件类似的事，记邴原的话，只有：“父子一本也”一句，认为以父为重，乃是天经地义，无须辩白。
“君亲相校”，以下三句话，都是刘孝标的按语。谓简文讥诮许询的意思不明确。“难”，设难题争辨，驳诘；“校”，比较；“纷葩”，各抒己见，议论纷然，如群花竞放；这是一个富于形象性的新词。人事俱明，词语尽晓，就对这段文意，透彻了解，毫无疑滞了。刘孝标的注，对《世说新语》，或补充引申，或辨白驳斥，与本文互相映发，实际等于另一部《世说新语》。读《世说新语），参阅注中论叙，可以更见情趣。
史书叙事，常常有所避忌，不敢直书，因此阅读史传，要注意从深文曲笔中，考究事情的真相。如三国魏高贵乡公曹髦，在齐王曹芳被废后，嗣位为君，眼见威权日去，朝政尽为司马昭把持，不胜忿怒。自领兵卒出宫欲攻司马氏，为司马昭部下成济所杀。这在《三国志·高贵乡公纪》内甘露四年，只有“五月己丑，高贵乡公卒，年二十”的简单记载，而以太后的诏书，归罪曹髦；以大将军的上言，委罪成济；遮掩其事。但蛛丝马迹，可以推寻。古人所谓“读书有间”，即指能由字里行间，窥见作者立意用心之所在。
总之，精读的重点在于“通：融会贯串，闻一知十，举一反三，触类旁通，由此及彼。如唐朝的张旭善草书，因见公孙大娘舞西河剑器，从其飞舞顿挫之中，悟出了笔法，而书益精工；吴道玄（即吴道子）工绘图，因见将军裴晏舞剑，变化无常，联系到画理，而画更大进；这都是触类旁通的范例。读书，特别需要这种举一反三的“悟性”。
精读必须作到三勤：勤查、勤问、勤记。遇到不认识的字、不懂得的词、不知道的成语、掌故、典章制度等等，要随时利用各种工具书和有关的书籍来查检；有自己不能解决的问题，就向别人请教，不耻下问，一字为师。懒怠因循，不求甚解，是不行的。例如把编纂的“纂(zuàn)读作“篡”(cuàn)；把潜伏的“潜”（qián)读作“浅”(qiǎn)；把左倾的“倾”(qīng)读作“顷”(qǐng)；把向往的“向”（xiàng)读作“响”（xiǎng）；把避讳的“讳”（huì》读作“伟”(weǐ)；把大不韪的“韪”（weǐ)读作“讳”(huì)；把狻猊的“狻”(suān)读作“俊”(jùn)。诸如此类，都是以讹传讹，人云亦云，只要认真查查字典，就不会念错了。
看书有得，应该随手记录；或写入小册，或载之卡片，都要立即动笔，不能迟疑。否则放下书本，再找即难。宋苏轼诗云“作诗火急追亡逋，清景一失后难摹。”作诗写景，机不可失。要紧急得像追捕逃亡一样；记材料之刻不容缓，也是如此。
朗诵与背诵，亦为精读中的重要部分。作品内喜怒哀乐的感情，抑扬顿挫的节奏，可以通过朗诵，而清楚地显现，借以加深体会，增进理解。诗文佳作，背诵如流，更是一种基本功。有几百篇诗文烂熟于胸，张口即来，才能得心应手地运用，为阅读和写作打下坚实的基础。
略读与精读二者的目的、方法各异，而表里为用，缺一不可。没有由略读而取得的广泛的知识，不可能进行专业研究；不作精读和深入钻研，则略读所获，泛滥无归，不能集中一点，只不过成为一种万金油，用处不大。
读书治学，除去前面所说的“三勤”之外，还要恒心毅力，坚持不懈，细水长流。一上来勇猛直前，不久即倦怠甚至停顿，是不行的。“其进锐者其退速”，应该引为自警。勤以补拙，恒以持久，可以奉为座右铭。熟以见巧，又为前二者的必然结果。《礼记·中庸》云：“人一能之，己百之；人十能之，己千之。”以这种精神来学习，即使资质较差，亦必定会有成绩。
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作者简介：刘叶秋（1917---1988），北京人，毕业于北京中国大学文学系。著名学者，辞书学与笔记小说研究专家。曾任商务印书馆编审、天津南开大学中文系兼职教授、中国楹联学会顾问，是《辞源》的三位编纂者之一。主要著作有《历代笔记概述》《魏晋南北朝小说》《古典小说笔记略丛》《古典小说论丛》《孔尚任诗和桃花扇》《学海纷葩录》《类书简说》《中国古代的字典》《中国的字典》《常用字书十讲》《中国字典史略》等，有的已被大学选为必修课程。
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