红楼梦》第七十三回“痴丫头误拾绣春囊，懦小姐不问累金凤”中，作者借“金凤案”写出了二小姐迎春的懦弱形象，同时与她形成鲜明对比的是三小姐探春的强悍。事情的经过是这样的：
迎春的乳母因聚赌获罪，奶嫂王住儿媳妇前来求迎春讨情，被迎春断然拒绝。再加上丫鬟绣橘又逼其归还以前拿走的首饰金凤，故而吵嚷起来。探春来到后，明里安慰奶嫂，同时却暗地里令丫鬟将平儿找来，将奶嫂压伏。
这一段写得很生动，人物性格跃然纸上，百读不厌。可是多读了些遍之后，却对探春此举的动机产生了怀疑：细分析起来，探春的行为不像是帮助堂姐迎春，反而更像是揭露迎春乳母更多的罪行；客观的结果也不可能达到安慰迎春的目的，反而会让迎春更难堪、更伤心、更被动。且看小采将这一段逐句分析一下：
绣桔因说道：“如何，前儿我回姑娘，那一个
攒珠累丝金凤竟不知那里去了。回了姑娘，姑娘
竟不问一声儿。我说必是老奶奶拿去典了银子放
丢了东西，因何不问？头儿的，姑娘不信，只说司棋收着呢。问司棋，
是真不信，还是为乳母遮掩？且看后文。司棋虽病着，心里却明白。我去问他，他说没有
收起来，还在书架上匣内暂放着，预备八月十五
日恐怕要戴呢。姑娘就该问老奶奶一声，只是脸
软怕人恼。如今竟怕无着，明儿要都戴时，独咱
们不戴，是何意思呢。”迎春道：“何用问，自然是
原来迎春是心知肚明的，存心要掩饰此事。他拿去暂时借一肩儿。我只说他悄悄的拿了出去，
不过一时半晌，仍旧悄悄的送来就完了，谁知他
就忘了。今日偏又闹出来，问他想也无益。”
绣桔道：“何曾是忘记！他是试准了姑娘的性格，
所以才这样。如今我有个主意：我竟走到二奶
奶房里将此事回了他，或他着人去要，或他省
事拿几吊钱来替他赔补。如何？”迎春忙道：
“罢，罢，罢，省些事罢。宁可没有了，又何
必生事。”绣桔道：“姑娘怎么这样软弱。都要
宁可无凤，不愿生事。省起事来，将来连姑娘还骗了去呢，我竟去的
是。”说着便走。迎春便不言语，只好由他。
此事实在难办。 谁知迎春乳母子媳王住儿媳妇正因他婆婆得
了罪，来求迎春去讨情，听他们正说金凤一事，
且不进去。也因素日迎春懦弱，他们都不放在心
上。如今见绣桔立意去回凤姐，估着这事脱不去
的，且又有求迎春之事，只得进来，陪笑先向绣
桔说：“姑娘，你别去生事。姑娘的金丝凤，原
是我们老奶奶老糊涂了，输了几个钱，没的捞梢，
所以暂借了去。原说一日半晌就赎的，因总未捞
过本儿来，就迟住了。可巧今儿又不知是谁走了
风声，弄出事来。虽然这样，到底主子的东西，
我们不敢迟误下，终久是要赎的。如今还要求姑
娘看从小儿吃奶的情常，往老太太那边去讨个情
面，救出他老人家来才好。”迎春先便说道：“好
要救老人家出来，也是人之常情。嫂子，你趁早儿打了这妄想，要等我去说情儿，
断然拒绝。迎春虽懦，毕竟也有主子的权威。等到明年也不中用的。方才连宝姐姐林妹妹大伙
探春也参与讨情了，为什么只提钗黛二位呢？儿说情，老太太还不依，何况是我一个人。我自
己愧还愧不来，反去讨臊去。”绣桔便说：“赎金
乳母获罪，迎春的感觉是“愧”和“臊”。凤是一件事，说情是一件事，别绞在一处说。难
道姑娘不去说情，你就不赎了不成？嫂子且取了
金凤来再说。”王住儿家的听见迎春如此拒绝他，
绣桔的话又锋利无可回答，一时脸上过不去，也
明欺迎春素日好性儿，乃向绣桔发话道：“姑娘，
你别太仗势了。你满家子算一算，谁的妈妈奶子
不仗着主子哥儿多得些益，偏咱们就这样丁是丁
人家的主子有势，岂是迎春能比的？卯是卯的，只许你们偷偷摸摸的哄骗了去。自从
邢姑娘来了，太太吩咐一个月俭省出一两银子来
与舅太太去，这里饶添了邢姑娘的使费，反少了
一两银子。常时短了这个，少了那个，那不是我
们供给？谁又要去？不过大家将就些罢了。算到
今日，少说些也有三十两了。我们这一向的钱，岂
不白填了限呢。”绣桔不待说完，便啐了一口，
道：“作什么的白填了三十两，我且和你算算帐，
姑娘要了些什么东西？”迎春听见这媳妇发邢夫人
三十两固是虚，依靠乳母买东买西却是实。之私意，忙止道：“罢，罢，罢。你不能拿了金凤
来，不必牵三扯四乱嚷。我也不要那凤了。便是
太太们问时，我只说丢了，也妨碍不着你什么的，
宁可不要金凤，不愿生事。出去歇息歇息倒好。”一面叫绣桔倒茶来。绣桔又
气又急，因说道：“姑娘虽不怕，我们是作什么的，
把姑娘的东西丢了。他倒赖说姑娘使了他们的钱，
这如今竟要准折起来。倘或太太问姑娘为什么使
了这些钱，敢是我们就中取势了？这还了得！”
一行说，一行就哭了。司棋听不过，只得勉强过
来，帮着绣桔问着那媳妇。迎春劝止不住，自拿
了一《太上感应篇》来看。
三人正没开交，可巧宝钗、黛玉、宝琴、探
春等因恐迎春今日不自在，都约来安慰他。走至
注意，因迎春不自在，是来安慰迎春的。院中，听得两三个人较口。探春从纱窗内一看，
只见迎春倚在床上看书，若有不闻之状。探春也
笑了。小丫鬟们忙打起帘子，报导：“姑娘们来
了。”迎春方放下书起身。那媳妇见有人来，且又
有探春在内，不劝而自止了，遂趁便要去。探春
不怕三位亲戚笑话，倒怕自家小姐横插一脚。坐下，便问：“才刚谁在这里说话？倒象拌嘴似
的。”迎春笑道：“没有说什么，左不过是他们小题
尽力掩饰。大作罢了。何必问他。”探春笑道：“我才听见什么
‘金凤’，又是什么‘没有钱只和我们奴才要’，谁和
仍要追问。奴才要钱了？难道姐姐和奴才要钱了不成？难道
左奴才、右奴才。争吵中何尝见有奴才二字？姐姐不是和我们一样有月钱的，一样有用度不
成？”司棋绣桔道：“姑娘说的是了。姑娘们都是一
样的，那一位姑娘的钱不是由着奶奶妈妈们使，
原来奶妈们都是使小姐们钱的。连我们也不知道怎么是算帐，不过要东西只说得
一声儿。如今他偏要说姑娘使过了头儿，他赔出
许多来了。究竟姑娘何曾和他要什么了。”探春笑
道：“姐姐既没有和他要，必定是我们或者和他们
要了不成！你叫他进来，我倒要问问他。”迎春笑
道：“这话又可笑。你们又无沾碍，何得带累于
“何得带累于他”，这是不想让探春插手啊。他。”探春笑道：“这倒不然。我和姐姐一样，姐姐
的事和我的也是一般，他说姐姐就是说我。我那边
的人有怨我的，姐姐听见也即同怨姐姐是一理。
堂而皇之，强要插手。咱们是主子，自然不理论那些钱财小事，只知想
起什么要什么，也是有的事。但不知金累丝凤因
继续追问，金凤出水。何又夹在里头？”那王住儿媳妇生恐绣桔等告出
他来，遂忙进来用话掩饰。探春深知其意，因笑
深知其意，既知奶嫂意，亦知迎春意。道：“你们所以糊涂。如今你奶奶已得了不是，趁
此求求二奶奶，把方才的钱尚未散人的拿出些来
赎取了就完了。比不得没闹出来，大家都藏着留
好主意！可惜只是探春拖延时间，等平儿来。脸面，如今既是没了脸，趁此时纵有十个罪，也
只一人受罚，没有砍两颗头的理。你依我，竟是
和二奶奶说说。在这里大声小气，如何使得。”这
媳妇被探春说出真病，也无可赖了，只不敢往凤姐
处自首。探春笑道：“我不听见便罢，既听见，少
不得替你们分解分解。”谁知探春早使个眼色与待
好个“替你们分解分解”！。若果如此，以书出去了。
探春管家的地位，何必要找平儿来？！ 这里正说话，忽见平儿进来。宝琴拍手笑说道：
“三姐姐敢是有驱神召将的符术？”黛玉笑道：“这倒
不是道家玄术，倒是用兵最精的，所谓‘守如处女，
黛玉聪明，早知探春之意。取笑得好！脱如狡兔’，出其不备之妙策也。”二人取笑。宝钗
宝钗亦知，故而才使眼色制止二人。便使眼色与二人，令其不可，遂以别话岔开。探春
见平儿来了，遂问：“你奶奶可好些了？真是病糊涂
了，事事都不在心上，叫我们受这样的委曲。”平儿
登时拉下脸来，再不是前面模样。忙道：“姑娘怎么委曲？谁敢给姑娘气受，姑娘快吩
咐我。”当时住儿媳妇儿方慌了手脚，遂上来赶着平
住儿媳妇此时才慌了手脚，入探春彀中矣！儿叫：“姑娘坐下，让我说原故请听。”平儿正色道：
“姑娘这里说话，也有你我混插口的礼！你但凡知
礼，只该在外头伺候。不叫你进不来的地方，几
曾有外头的媳妇子们无故到姑娘们房里来的例。”
绣桔道：“你不知我们这屋里是没礼的，谁爱来就
来。”平儿道：“都是你们的不是。姑娘好性儿，
你们就该打出去，然后再回太太去才是。”王住儿
媳妇见平儿出了言，红了脸方退出去。探春接着
道：“我且告诉你，若是别人得罪了我，倒还罢了。
如今那住儿媳妇和他婆婆仗着是妈妈，又瞅着二
姐姐好性儿，如此这般私自拿了首饰去赌钱，而
且还捏造假帐妙算，威逼着还要去讨情，和这两
简单归纳乳母罪行，令人无可辩驳。个丫头在卧房里大嚷大叫，二姐姐竟不能辖治，
所以我看不过，才请你来问一声：还是他原是天
外的人，不知道理？还是谁主使他如此，先把二
姐姐制伏，然后就要治我和四姑娘了？”平儿忙陪
堂而皇之，令平儿无可辩驳。笑道：“姑娘怎么今日说这话出来？我们奶奶如何
当得起！”探春冷笑道：“俗语说的，‘物伤其类’，
‘齿竭唇亡’，我自然有些惊心。”平儿道：“若论此
事，还不是大事，极好处置。但他现是姑娘的奶
平儿明白，此并非大事，不过是借机排揎而已。嫂，据姑娘怎么样为是？”当下迎春只和宝钗阅
迎春的事，还是请迎春做主为好。《感应篇》故事，究竟连探春之语亦不曾闻得，
忽见平儿如此说，乃笑道：“问我，我也没什么法
子。他们的不是，自作自受，我也不能讨情，我
也不去苛责就是了。至于私自拿去的东西，送来
我收下，不送来我也不要了。太太们要问，我可
以隐瞒遮饰过去，是他的造化，若瞒不住，我也
到了此时还想替乳母隐瞒遮饰，这才是迎春。没法，没有个为他们反欺枉太太们的理，少不得
直说。你们若说我好性儿，没个决断，竟有好主
意可以八面周全，不使太太们生气，任凭你们处
治，我总不知道。”众人听了，都好笑起来。黛玉
笑道：“真是‘虎狼屯于阶陛尚谈因果’。若使二姐
人家都打到门上来了，竟然毫无反抗之力。姐是个男人，这一家上下若许人，又如何裁治他
们。”迎春笑道：“正是。多少男人尚如此，何况
我哉？”一语未了，只见又有一个人进来。正不知
道是那个，且听下回分解。
从头至尾比较一下探春与钗、黛、琴的表现。 为什么钗、黛、琴几乎一言不发呢？从这段话看来，迎春固然是懦弱的。但“懦”也只是她的一个方面。她并不是傻子，也知道自己“主子”的身份。对于奶嫂要她去讨情一事，她一句话就给予了断然的拒绝：“
好嫂子，你趁早儿打了这妄想，要等我去说情儿，等到明年也不中用的。”在原则问题上，她是多么的决绝啊，一句话就彻底打消了对方的妄想。而至于她对奶嫂和乳母的容忍，则不能完全归结于“懦弱”，还有以不变应万变、四两拨千斤的因素在里边。设想此事并未让探春遇到，难道此事就不可开交了吗？自然只是吵嚷一阵子，最后就不了了之了，各人过各人的日子。
探春本来是随着宝钗、黛玉、宝琴三人来安慰迎春的，因为迎春乳母获罪，心中自然不自在。但她进得房来，并没有说一句安慰迎春的话，反而使迎春乳母的罪行从原来的“聚众赌博”又增加了一条“偷拿小姐首饰”，而且还惊动了平儿（凤姐），这肯定会让迎春更加“不自在”，更“愧”更“臊”。哪里是安慰呢？
乳母固然是奴才，但却不是一般的奴才，而是主子的臂膀。这在关系复杂的古代大家族乃至皇室中，都是很自然的事情。尤其是小姐们，对乳母都是相当倚重的，书中对此有明确的描写。探春自己有事，也是托乳母前去打听。想来迎春生母早亡，父亲和嫡母并不关心她，哥哥嫂嫂也不体恤她，谁是她可以倚靠的人呢？惟有乳母罢了。
迎春的乳母虽然有一些缺点，比如聚众赌博、偷拿小姐的首饰、要求迎春去求情等。但这些并不是什么大事，也是贾府众位乳母一向的风格。贾母就曾说过：“
这些奶子们，一个个仗着奶过哥儿姐儿，原比别人有些体面，他们就生事，比别人更可恶，专管调唆主子护短偏向。”由此就可见乳母们的普遍作风了。李嬷嬷为什么骄横跋扈，就是因为她是宝玉的乳母，有些体面。还有贾琏的乳母赵嬷嬷，上门找贾琏凤姐给她的两个儿子安排工作：这可比迎春乳母只是让她求个情困难多了。如果迎春乳母让她做这样的事，这才是过份的要求呢。同样是赌博的事，宝玉就正打算替那个八竿子打不着的柳家媳妇的妹妹去讨情呢，迎春乳母不求迎春求谁？
迎春乳嫂有些抱怨也是人之常情：别人的乳母都能借着少爷小姐得许多好处，惟有迎春因为连自己尚且不能保全，更不要说提携他人了。但无论如何，迎春毕竟是吃乳母的奶长大的，有着母女的情分。平日里，她尽量帮助乳母；明知乳母赌博、偷拿她的首饰，也还袒护她。乳母获罪，她心中肯定是不自在的。她不去说情，是因为她没有这个能力，而不是不愿意救她，更不会落井下石，揭露她的其他罪行，让她罪上加罪。
如果探春真的是为迎春着想，是绝对不会揭破此事的，更不会将此事告发到平儿那里。这与书中写到的另一件事对比一下就可以知道了。当平儿得知宝玉的丫鬟坠儿偷镯子的事情后，不但嘱咐相关人等“别和一个人提起”，而且还在凤姐面前替她遮掩。这才是真正为了宝玉着想。还有彩云偷露的事，平儿等众人也是极力掩饰，怕因为揪出赵姨娘而伤了探春。为什么偏偏探春一点不顾迎春的脸面、坚决要对迎春乳母的事情一查到底呢？
分析到这里，让我们再往前看看邢夫人身边的人对迎、探关系的评价：“
我们的姑娘老实仁德，那里像他们三姑娘伶牙俐齿，会要姊妹们的强。他们明知姐姐这样，他竟不顾恤一点儿。”就可以知道，这句话虽有夸大，但绝不是纯粹的虚构捏造。
有人会问：迎、探二人是从小一起长大的堂姐妹，她们能有什么矛盾、以至于探春要抛弃姐妹之情、对迎春的乳母落井下石呢？那么我也反问你一句：宝玉和贾环还是亲兄弟呢，为什么贾环要“
把那一盏油汪汪的蜡灯向宝玉脸上只一推”呢？赵姨娘还是贾政的爱妾呢，为什么要设法置贾政的儿子于死地呢？他们其实也没有什么太深的矛盾，只是因为利益冲突罢了。说白了，探春要对付的并不是迎春的乳母，也不是迎春，而是整个贾赦、邢夫人集团。
在荣国府，我们可以清晰地看到两条明显的战线：一条是长房与二房之间争权夺利的斗争，即赦政之争（或邢王之争）；另一条是贾政一房内部的嫡庶之争，即王赵之争。这两条战线既是独立的，又是相互关联的，而且是相当残酷的。由于贾母的垂青、女儿的得志等原因，王夫人在两条战线中都占据了明显的优势。因此，处于劣势的贾赦一方和赵姨娘一方便自然而然地开始向一起靠拢了。（这种靠拢的倾向在斗争后期尤其明显，如第七十五回“赏中秋新词得佳谶”一节中的描写。）于是，以血缘、感情、利益为基础的两大阵营就在贾府内部悄然形成。在这场错综复杂、时明时暗的斗争中，探春毅然抛弃了她的生母赵姨娘和胞弟贾环，成为了王夫人阵营中的一员得力干将。她在抄检大观园的时候痛打邢夫人陪房王善保家的，就是最明显的例证，也是王夫人为什么痛恨赵姨娘和贾环、却偏疼探春的原因。
曾经有段时间，人们对《红楼梦》中的斗争过份看重，将其上升到“阶级斗争”的高度，固然是错误的。但如果对书中确实存在的斗争视而不见，简单地将探春看成一个单纯的、可爱的少女，则也是不全面的。俗语说：“前世是仇人，今世转弟兄”。意思就是说，兄弟之间常常会因为利益而明争暗斗，就像前世的仇人一样。亲兄弟尚且如此，何况堂姐妹之间呢？具体到探春，她能够抛弃生母和胞弟，怎么又会顾恤一个堂姐呢？
脂砚斋在这里有一句批语：“
探春处处出头，人谓其能，吾谓其苦；迎春处处藏舌，人谓其怯，吾谓其超。探春运符咒，因及役鬼驱神；迎春说因果，更可降狼伏虎。”我觉得这句批语大有探究的必要，是理解探春和迎春二人的钥匙。
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