这部电影源于英国作家安东尼·伯吉斯的小说《发条橙》。当导演库布里克看完这部小说之后，极力说服华纳电影公司买下了它的版权，然后着手开始拍摄。1971年，影片上映后，以其极度张扬的表现力和多指向的主题引起一片哗然，然后就是漫长的封禁之路。
网上很多人看完之后忍不住在评论区留言：大师就是大师，时过50年仍然不过时。确实，若论前卫，这部电影放在今天，仍然显得惊世骇俗，尤其是对离经叛道容忍度低的人，看这部电影会有极度的不适感。而不可否认的是，这样的人和事天天都在这个世界上发生，并且现实远比电影残酷。如果法律的效力和震慑力不在，那么社会上就会流荡着像电影开始时的那两帮小混混。白天里名义是学校的学生，迟到旷课是家常便饭。到了晚上就完全是另外一种形象，是在黑夜里游荡的幽灵，出入奶吧，喝各种含有迷幻剂的饮料，在一种半迷醉半清醒的状态下，随心所欲地做任何事。
这四人组合先是在剧院中与另一帮小混混儿混战，目的不是但间接地救了一位正被群体侵犯的女子，他们只是突然觉得要教训一下另外一帮人。他们入室抢劫，随意殴打房屋的主人。他们当着年老作家的面开始剪开他年轻貌美妻子的衣服，施以残忍的侵犯。他们甚至在迷幻和疯癫的游戏之中，将一位独居的女士侵害致死。最可怕的是，他们的所作所为，并没有明确的目的性，只是觉得好玩，只是临时起意，只是不知道法律的存在有什么意义。他们的心中只有自我，没有别人，只有好玩，没有同情。所以深夜里飙车，吓得对向而来的车纷纷因躲避而发生交通事故，这只是引起他们的哈哈一笑，丝毫不顾后果。
当作为电影主角的Alex，也就是四人组的前头领，因为内讧而被陷害坑惨的少年，入狱之后，所习得的只是表面上的礼貌和教养，从内心深处，他依然保持着本性。当他在诵读圣经的时候，他的心里仍然在浮现奶吧里面波澜壮阔的滥交的场景。但是他与神父交流，是满口仁义道德、满脸虔诚的信徒。可笑的是，作为权力象征的议员，无意之中说的一句话，揭开了影片的反讽意义：像这样的监狱应该是为正直犯而准备的，普通的犯罪不应该浪费这样的资源。但是影片分明是在讲这样的监狱对人的思想的改造，毫无裨益。
接着，议员抛出了他的计划，就是通过一种科学化的改造，让犯人再也不敢犯罪，达到改造的目的。积极的想恢复自由的Alex自愿报名，而争取到了机会。改造的原理很简单，先给犯人吃一种容易催吐的药物，然后看各种各样的犯罪纪录片，让他看到暴力和性的时候发生严重的不适反应。这类似于条件反射刺激。结果试验竟然成功了，当中进行测试时，有人殴打Alex，一旦他想举起拳头回击，条件反射会让他极端难受；当一个不穿衣服的曼妙少女挺胸抬头走到他面前时，他想伸手，但条件反射却让他头痛欲裂。于是，所有违背法律道德的事情，他都无法实施。他被完美地矫正了。
但是社会上的人认为他没有受到应有的惩罚，都对他心存敌意：他曾欺负过的老乞丐，伙同其他乞丐群殴他；他欺负过的另一拨小混混儿，做了警察，借机报复他；他曾经伤害过的一位老作家，也想利用他证明矫正实验侵犯人权，借机来扳倒议员；而议员也想用他来证明施政的正确。就算他跳楼也要被救回，被安排当着媒体表达满意的微笑。
他就像生活在用发条催动运行的大机器里面，个人意识成为奢望，只能被上紧发条，像玩具一样被动运转。影片最后，他欣喜地发现自己痊愈了，因为他全身缠满绷带，被议员搂着伪装亲密地对着媒体微笑的时候，他面对的是一本正经的媒体，但是他的脑海里却是在奶吧迷离的光影中女子与男人热火朝天互相索取的纠缠画面，而他却并不再有条件反射式的难受，于是他的微笑是发自内心的。
2022年1月1日
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