第零章 蒙古高原在哪里
蒙古高原，即东亚内陆高原，东起大兴安岭，西达阿尔泰山脉，北连贝加尔湖（含）和萨彦岭（含），南界祁连山脉-阴山山脉-燕山山脉，包括今蒙古国全境、俄罗斯南部部分地区和中国北部部分地区。在地理大发现时期（15~17世纪），这里主要是蒙古人的活动区域，因此被称为“蒙古高原”。
（灵魂画手上线，上图供示意，不求完美）
蒙古高原最北端的贝加尔湖，古称“瀚海”。
而在蒙古高原中部，沿着今天中国和蒙古国的边境线，有一大片东西绵延的戈壁荒漠带，古称 “大漠”。大漠以南地区古称“漠南”，以北古称“漠北”。
至于蒙古高原最南端的祁连山，也就是匈奴语中的“天山”。祁连山以北就是著名的“河西走廊”，这里是北连蒙古高原，南邻青藏高原，东望中原地区（黄土高原），西接西域地区的战略要地。
蒙古高原以西，阿尔泰山脉南麓，即今新疆准噶尔盆地一带，古代也经常被蒙古高原上的游牧民族政权所统治，因其位于大漠以西，因此有时也被称为“漠西”，但从地理上来说，这里属于“西域”。
此外，大兴安岭东麓的东北平原地区、黄河流域的河套地区，因同样的历史原因，有时候也被视为蒙古高原的一部分，但在地理上来说，前者自然属于“东北地区”，而后者已经属于“中原地区”。
从地理学视角来细看，蒙古高原上横亘着欧亚大草原的一部分，在阿尔泰山脉以西还有欧亚大草原的另外部分，包括哈萨克草原和南俄草原。在整个蒙古高原上面，除了大草原以外， 也同样还包括森林地带（以北部为主）和荒漠地带（以南部为主），以及大戈壁地带。
由于气候（尤其是降水量）、地形（例如山地海拔）、维度（主要是影响日照量）等都是连续变化的，因而地带与地带之间也是连续变化的。以大草原为例，当其降水量不断减少时，就会呈现为“荒漠草原”，反之则会呈现为“森林草原”。正是这些诸多不同，让不同地方生活的人分别走向农耕、渔猎、游牧为主的社会。
历史上，蒙古高原上的民族主要就是由“草原百姓（又称为毡帐百姓，毡帐指的是毡房和帐篷）”和“林中百姓（例如斡亦剌惕、不里牙惕等生活于北部地区森林中的部族）”两部分组成。
从语言学视角来划分，蒙古高原上的游牧民族被认为是属于“阿尔泰语系”，包括突厥语族、蒙古语族、通古斯语族等等。对应于蒙古高原早期生活着的游牧民族，匈奴人和丁零人是属于突厥语族，东胡人是属于蒙古语族，东北地区的肃慎人则属于通古斯语族，而月氏人所属则至今还存在争议。在每种语族下面，对应于不同民族（或者不同部落），又还有不同的语言和方言。同时，这些不同游牧民族之间还以和平或者武力征服的形式，互相通婚与融合，也同样推动着语言的不断演化。
通常来说，我们主流看到的历史都是以中原政权的视角来描述的，但在蒙古高原这片辽阔的土地上，这些说着不同语言的历代游牧民族，他们所演绎的故事，与中国其他土地上的历史故事一样精彩，并且也和中原政权视角下的历史一样，共同构成了中国历史不可分割的一部分。
如有兴趣，请听我慢慢和你分享，那些过去岁月里面，关于游牧民族的悠远而又扬长故事。
第一章 序曲
蒙古高原上的古代居民创造文字远远晚于中原地区。关于这里的早期历史，只能在中原汉文史籍中看到一些零星、模糊的记载。例如黄帝曾与北方部族作战，殷商甲骨文中的鬼方、方国等部族。
西周时期，关于中原以北地区的记载，主要部族有猃允、犬戎、鬼方、山戎等。其中，犬戎是猃允的一支，大致在今内蒙古鄂尔多斯南部到陕西北部一带活动，传说是夏、商、西周三代之大敌。
前771年，应申国申侯之邀，犬戎军队攻占西周都城镐京（今西安），并杀死曾经“烽火戏诸侯”的周幽王，掳走不爱笑的褒姒。史称“犬戎攻周之战”。西周（约前1046~前771）结束。
周幽王统治晚期，废黜王后申后及其所生的太子姬宜臼，另立褒姒为后，立褒姒之子姬伯服为太子，并欲加罪于申后的父亲申侯。因此，申侯联络盟友及犬戎军队攻打周幽王，并推翻周幽王的统治。
春秋战国时期（前770~前221），关于北方游牧民族的记载逐渐增加，秦、赵、燕等国纷纷修建长城，抵御游牧民族南下侵扰。此时，蒙古高原最强大的四大游牧民族是东胡、匈奴、丁零、月氏。
丁零人，原本居住在贝加尔湖以南一带，在匈奴人的北边。匈奴崛起以后，将丁零吞并，部分丁零部落西迁到中亚地区（称为西丁零），部分丁零部落则留在故地臣服于匈奴（称为北丁零）。匈奴式微后，北丁零独立，随后以狄历、高车、铁勒、敕勒等名称出现。他们是突厥人和回鹘人的先祖。
前318年，韩、赵、魏、燕、齐五国，联同匈奴军队一起攻秦，但被击败。史称“函谷关之战”。
前306年，在与东胡、林胡、楼烦长期对峙之后，赵国在赵武灵王统治之下，开始向北方游牧民族学习，史称“胡服骑射”。之后，赵国击败林胡、楼烦二族，成为当时唯一能与秦国抗衡的强国。
赵武灵王（前326~前298在位）因推行“胡服骑射”并带领赵国走向强盛而彪炳史册。在他晚年的时候却因为太子废立的问题而结局凄惨，最后被儿子率军困于宫中活活饿死，史称“沙丘之乱”。
前244年，匈奴大军南犯赵国，被赵国大将李牧率军痛击，损兵十余万，史称“赵破匈奴之战”。
战国末期，李牧成为赵国乃至山东（崤山以东）六国抵御秦国的唯一支柱，有“李牧死，赵国亡”的说法。前229年，赵王自毁长城，在中秦国的离间计之后，褫夺李牧兵权，并将其赐死。
战国时代末期，北方游牧民族在塞外相互结盟，形成跨民族联盟，尤以东胡、匈奴、月氏最有名。其中，东胡主要活动区域是在东北地区，月氏主要是在河西走廊一带，匈奴则是在蒙古高原地区。他们都不是单一民族，而是多民族部落联盟。以匈奴为例，除了匈奴民族，还包括很多其他民族。
前230~前221年，秦国依次消灭山东（崤山以东）六国，统一整个中原地区，建立起中国历史上第一个中央集权的帝制国家，即秦帝国（前221~前207）。此后，秦帝国南征百越、北伐匈奴，在最强盛时期，其疆域东起辽东，西至临洮（今甘肃定西），北抵长城，南达象郡（今越南北部）。
秦帝国统一长城以南地区之后不久，北方的匈奴人也拉开了统一长城以北地区的序幕。
第二章 匈奴
根据《史记·匈奴列传》和《汉书·匈奴传》的说法：匈奴人是夏后氏的苗裔，即同样是华夏子孙。在夏朝时他们被称为荤粥，商朝时被称为鬼方，周朝时被称为猃狁，到秦朝时被称为匈奴。
匈奴人的世系追溯未必为真，就像《史记》中同样有“龙漦帝后，识夏庭之遽衰”的离奇记载。但是，有一点是毋庸置疑的，那就是和南方各部落一样，北方各民族也一直在逐渐融合、不断演变。
秦帝国（前221~前207）的大一统，让中原文化、秦文化、荆楚文化、齐鲁文化得到进一步融合。此前，中原人将西边秦人、南边楚人、东边齐人都视为蛮夷，而此后，这些都是华夏文明的一部分。
前214年（秦始皇三十三年），秦帝国派蒙恬率军北击匈奴，收复河套，屯兵上郡（今陕西榆林）。“却匈奴七百余里 ，胡人不敢南下而牧马”。此后，秦帝国征用三十万人，将原先秦、赵、燕等国修筑的长城连接起来，形成西起临洮、东到辽东、绵延万里的“秦长城”，用以抵御北方的匈奴人。
前209年（秦二世元年），陈胜、吴广两人揭竿而起，喊出“王侯将相，宁有种乎”的口号，发动“大泽乡起义”。两年后，在轰轰烈烈的秦末农民起义中，刘邦率军抢先攻入都城咸阳（今西安），俘获秦王子婴。秦帝国（前221~前207）从此退出历史舞台。之后，楚汉争霸，最终，西楚霸王项羽在四面楚歌中自刎于乌江，天下收于汉王刘邦。汉帝国（前202~220）从此走上历史舞台。
前209年（秦二世元年），匈奴人冒顿发动兵变，鸣镝弑父后自立为单于，从此拉开版图扩张大旗。
此后，冒顿单于（前209~前174在位）率领匈奴大军，往东灭亡东胡，往西驱逐月氏，往南收复河套故地，甚至占领当时汉帝国北部部分地区，使得北方各部族无不臣服。匈奴统一蒙古高原以后，“诸引弓之民并为一家”，极盛之时，其疆域东起辽河，西达葱岭，南及长城，北抵贝加尔湖一带。
前200年（汉高祖七年），汉高祖刘邦亲率大军三十余万北征匈奴。结果被匈奴大军围困于白登山（今山西大同境内）整整七天。史称“白登之围”。之后，汉帝国对匈奴开始实行“和亲”政策。
刘邦死后，匈奴人冒顿单于曾致书吕后，向其求婚，“孤偾之君，......愿游中国。陛下独立，孤偾独居。两主不乐，无以自虞，愿以所有，易其所无。”吕后读罢大怒，但考虑到汉帝国的国力，也很无奈，只能以年迈推托，并赠送车马作为礼物给冒顿单于，同时继续以宗室女作为公主来和亲。
前140年（汉武帝建元元年），汉武帝刘彻（前141~前87在位）即位后，一改之前的妥协态度，转而对匈奴实施军事打击。此时，历经“文景之治”，汉帝国国力日益强盛，已经成为强国。
前133年（汉武帝元光二年），汉帝国策划了对匈奴的诱敌歼灭战，结果被匈奴识破，没有成功。史称“马邑之谋”。从此，汉匈关系崩坏，两百余年的“汉匈战争（前133~89）”拉开序幕。
前127年（汉武帝元朔二年），汉帝国大将军卫青发动“河南之战”，大败匈奴，击溃其部白羊王、楼烦王，收复阴山南麓的河套地区。此后，汉帝国在河套地区设置五原郡和朔方郡。
前121年（汉武帝元狩二年），汉帝国大将军霍去病发动“河西之战”，大败匈奴，夺得祁连山北麓的河西走廊。此后，汉帝国在河西走廊设置酒泉郡、张掖郡、敦煌郡、武威郡，史称“河西四郡”。
河西之战以后，匈奴人退回漠北，从此“漠南无王庭”。据《西河旧事》记载，当时的匈奴人唱道：“失我祁连山，使我六畜不蕃息，失我焉支山，使我妇女无颜色。”另一方面，汉武帝则派遣张骞出使西域诸国，史称“凿空西域”，使得从中国中原地区到欧洲地中海沿岸的丝绸之路被正式打通。
在往后的两千年历史里面，河西走廊和西域地区并非一直都是由中原政权控制。当它们被游牧民族控制时，按照中原政权的视角来看，丝绸之路就“断绝”了。但实际上，不论是哪个民族控制这里，丝绸之路一直都在发挥作用，沿路的驼铃声音在整个古代史上面从来没有断绝过，早在汉帝国控制河西走廊和西域地区之前很久很久，东西往来的商人们就已经活跃在相关路线上面。
前119年（汉武帝元狩四年），汉帝国大将军卫青、霍去病兵分两路，各率数十万大军，往北穿越茫茫大漠，对匈奴发动“漠北之战”，再次大败匈奴。之后，霍去病在狼居胥山（今肯特山，位于蒙古国境内）举行祭天封礼仪式，史称“封狼居胥”。匈奴人一度远遁到瀚海以北的西伯利亚地区。
北击匈奴的同时，从汉文帝到汉宣帝在位期间，汉帝国也在北境修筑长城。汉长城西起大宛贰师城（今属于吉尔吉斯斯坦）、东至朝鲜半岛南部大同江入海口（今属于朝鲜），是历史上最长的长城。
前100年（汉武帝天汉元年），汉武帝派苏武出使匈奴，意在修好，却被匈奴人扣留。为胁迫苏武归降，匈奴人令其在北海（今贝加尔湖）一带牧羊长达十九年之久，直到匈奴单于换人后才得归汉。
前58年（汉宣帝神爵四年），部分匈奴贵族发动政变，拥立呼韩邪单于上位。之后，因为不认可该行为，匈奴多人自立，相互争位，史称“五单于争立”，匈奴从此陷入内乱。此后，匈奴分裂为南、北两部分，分别由呼韩邪单于（前58~前31在位）和郅支单于（前56~前36在位）统治。
前54年（汉宣帝五凤四年），呼韩邪单于被郅支单于打败。三年后，前51年（汉宣帝甘露三年），走投无路的呼韩邪单于带领南匈奴部落归降汉帝国，并来到汉帝国都城长安，向汉宣帝请求救兵。
前36年（汉元帝建昭三年），北匈奴在西域地区被汉帝国大军击败，郅支单于城破被杀。
呼韩邪单于归附汉帝国以后，郅支单于不敢南犯，便将战略重心放到西域，并击败大宛、乌孙等国。乌孙国向汉帝国求救，并由此有了陈汤上书汉元帝时的那句豪言：“明犯强汉者，虽远必诛！”
前33年（汉元帝竟宁元年），在呼韩邪单于的强烈请求下，王昭君出塞，嫁到北方的匈奴。
48年（汉光武帝建武二十四年），匈奴再度分裂为南、北两部分。其中，南匈奴在日逐王比单于的带领下，南下归附东汉帝国，被安置于河套地区；北匈奴则在蒲奴单于的统治下，继续留在漠北。
匈奴分裂之前的半个世纪里，汉帝国也几经变故。公元8年，王莽篡汉，建立“新”王朝，并定都常安（今西安）。23年，绿林军攻陷常安，灭亡新王朝。两年后，刘秀称帝，延续汉帝国国祚，并定都雒阳（今洛阳）。由此，汉帝国从“西汉（前202~8，23~25）”过渡到“东汉（25~220）”。
89年（汉和帝永元元年），东汉帝国大将军窦宪率军北上，联合南匈奴，大破北匈奴。之后，窦宪命人并在燕然山（今杭爱山，位于蒙古国境内）刻石纪功而还，史称“燕然勒石”。
在1世纪末的时候，北匈奴已经众叛亲离。乌桓和鲜卑从东方，丁零从北方，南匈奴和东汉帝国从南方进攻，外加连年的天灾和内乱，北匈奴不得不不断西迁，先是达到西域，然后直到中亚及更远的地方，最后完全退出中国历史舞台。而南匈奴在东汉末年，随着中原地区大乱还要再次站上舞台。
根据部分学者的观点，北匈奴人沿着欧亚大草原西迁，后来辗转到达欧洲，在那里，凭借着亚洲人发明的高桥马鞍、马镫和弓箭，让欧洲匍匐在巨大恐惧之下。五世纪时，他们的首领阿提拉被欧洲人称为“上帝之鞭”。有野史传说，阿提拉曾强迫敌国公主嫁给他，却在新婚之夜被新娘亲手杀死。北欧神话中也有类似的传说。但这些都只是传说，甚至连阿提拉部落是否真是匈奴人后裔都尚无定论。但可以确定的是，自东向西的游牧民族大迁徙的确曾给整个欧洲带去深沉恐惧。
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